侯爷夫人也见过委托者写过的字，不过是无功无过，若要摆上台面，确实是差了点。
不过只是表示心意，倒也算过得去。可若是到时候愣是交不出来，那可就另当别论了。
况且已经从桃里的小厮中得知，她的百寿图才粗略写了几个字，还废了不少的纸，到时候怕是完不成。
想明白之后，也觉得自己是多虑，以前捏在手里老老实实不能动弹的蝼蚁，想必也翻不了什么大浪。
侯爷夫人听到了大丫鬟的话，在侯爷下朝之后，便连忙把百寿图的事情说了。
侯爷听完，十分欣慰，觉得自家夫人办事十分妥帖。
待桃里下了族学回来的时候，便被叫了过去，叮嘱她好生完成，到时候也是在众人露脸的机会。
桃里连忙称是，然后再次从侯爷手里坑了一批上好的笔墨纸砚。
回到自己院子，就开始练字。
她有意参加三个月后的科考，必须要写得一手好字。如今练字，她也下意识在委托者原有的风格上改变。
毕竟一个人的字，也可不能那么快就能完全换了一种风格。
很快就到了侯爷要去参加长远侯府老侯爷的大寿，侯爷夫人正等着看好戏呢，没曾想，桃里居然拿出了一幅已经装裱好的百寿图，顿时心里觉得不好。
侯爷接过来，打开一看，眼睛一亮，连声陈赞，虽说比不上大家之作，但是对于同龄人来说，却也十分难得。
侯爷夫人也凑过去看，脸色顿时难看起来，眼里寒光看向跟在桃里身后的小厮。
小厮被吓得浑身发抖，他之前在看过书房的状况时，确实以为三少爷不可能作出百寿图。
可木已成舟，侯爷夫人也只能跟着表扬了一番，又状似不经意间说道，“前些天才看过元亭的字，没想到才隔几天，便能进步如此之快，果真是虎父无犬子。”
本来无意的话，却让侯爷想了起来，以往见过这个三儿子的功课，于书法上却是平平，若是这百寿图是找人代作，到时候丢的可是侯府的面子。
桃里自然是明白他心里的担忧，于是开口说道，“儿子有意在三月后参加科考，故而明白习得一手好字有多重要，因此每日勤加练习，比起之前略有长进。现在离父亲出门尚有一段时间，不如让儿子写上几个字，好让父亲指导一二。”
桃里的话正中侯爷下怀，于是连忙让下人磨墨，桃里也不扭捏，提笔写上几个大字，“天生我材必有用。”
行云流水，这还有什么可怀疑的，侯爷看这个儿子的目光越发顺眼了，心情一好，又让管家把他刚得的上好砚台给桃里送过去。
拿着百寿图就出门去贺寿了。
根本没有让侯爷夫人有反应的机会。
桃里慢悠悠地整理了一下衣裳，“听说大哥病了好些天，连族学都去不了，想必母亲为了照顾大哥，也是十分疲惫，儿子便先行告退了。”
桃里完成任务，便拿着自己的东西去族学了。
至于那个小厮，也不用她出手。他这次的事情办砸了，自然有侯爷夫人出手去教训。
族学的学子大多都年龄相仿，也都相约着在三个月后的科考上场。
其中桃里的进步是最为迅速的，其他人还在埋头做夫子布置下来的功课，桃里已经分出心思去学习琴棋书画去了。
毕竟以前没有条件，现在趁着机会，自然是要补回来的。
鸡鸣而起，挑灯苦练，如此作态，让陆元明和陆元景心里都有点慌了。
特别是陆元明，这段时间，身子一直不好，功课落下不少。
已经寻了不少大夫，都只说是身子虚弱，好生休养便能好，并无大碍。
但是小病连连，却让他苦不堪言。好不容易风寒好了，却发起高热，连喝了几天苦药，结果又起了疹子，如此反复，倒是让侯爷夫人心里怀疑有人害自己儿子。
只是大夫都说了，是大公子往日不注重身体导致的，又都是小病，便打消了有人下毒的念头。
但是几个月后的科考，她也不想儿子错过，便急病乱投医，去找了有名的道士，想要看看是不是沾了什么不干净的东西，结果就被侯爷训斥了一顿，实在胡闹。
也幸亏一个月后，陆元明身体大好了，这才歇了念头。
侯爷夫人因为儿子的事情，这段时间没怎么注意桃里，也才知道桃里如今不仅在族学得了夫子赏识，上次所作的百寿图也让她白白得了个露脸的机会。
没想到自己的一番计算，却给别人牵桥搭线去了。
想到自己儿子这段时间遭的罪，足足瘦了一圈，心里对桃里的恨意就更甚。
于是便想到了一个主意，既然这个庶子不识好歹，一定要去科考，那就断了他一只手，偌大的侯府养一个废人也不是养不起的。
本来可以好好当一个纨绔，偏要来跟自己作对。
桃里这段时间早早出门，风雨无阻，之前用孝来压她，都一一让她挡回去了。
心里也知道对方一定会再次出手的，可没想到她居然这么狠，想要彻底断了自己的后路。
入夜，正是月黑风高之时，桃里潜入了陆元景的院子，没想到这个便宜二哥居然还没有睡。
桃里跳上了屋顶，轻轻掀起了一片瓦片，往下面看去，心里嘀咕这小子居然还是个用功的，比自己还卷，大晚上还在读书。
桃里掏出了一个瓷瓶，用手帕捂住自己鼻子，然后把瓷瓶的粉末往下倒下去一些。
很快，只见扑通一声，陆元景倒头就趴在了桌子上。
桃里把瓦片复原，跳回地上，把门给撬开了。
桃里也有些好奇，这小子在看的什么书。
拿起来一看，好家伙，春宫秘戏图，这画工，看起来就是花了大价钱买来的。
桃里粗略翻完，面不改色，把书放回原位。
然后又掏出另外一个瓷瓶放在了陆元景的鼻尖，等到陆元景悠悠转醒的时候，桃里开口说话，“你夜里睡不着，想要到院子走走，夜里太黑，没仔细看路，不小心被台阶绊倒。”