阮氏正沉浸在与儿子重逢的喜悦中，蓦地怀里忽然拱进来一个毛茸茸的小脑袋，搂着她的腰喊她“娘”……
阮氏一时有些懵，但母性使然，她还是轻轻抚着小姑娘的头发，然后疑惑地问：“这小姑娘是……”
“母亲，她是孩儿的救命恩人，孩儿在锡州遇刺时，亏得遇见了她，才侥幸捡回了性命。”裴昱边说着，边给桑雪芽腾了空儿，将自己的母亲让给她抱着。
她应该是触景生情才会想起她的娘亲。
“你在锡州遇刺？什么时候的事？”阮氏大惊，一手抱着桑雪芽，一手抓着裴昱的胳膊打量，“你伤到了哪里？严不严重？”
“已经没有大碍了，母亲不要担心。”
安平王走上前来，与她解释：“先前昱儿来信说在锡州出了事，我怕你承受不住，便暂时瞒了你。幸好昱儿有惊无险，平安归来了。”
“那是昱儿命大福大遇到贵人才能侥幸脱险，”阮氏听着后怕，便埋怨了几句，“你这个做父亲的若是有心，也该早些派人去迎接，兴许就不会发生这样的事情了。”
裴昱不想父亲母亲因为自己吵架，便劝解道：“母亲莫要责备父亲，是孩儿思家心切，等不及父亲派人来接便早早上路，如此才给了那些刺客机会……”
阮氏也不好在儿子回来的第一天就当着他的面与安平王争吵，便暂且作罢，打量着裴昱确实已经没有大碍才放下心来，转而将注意力移到怀中这个哭得上气不接下气的小姑娘身上。见她头上有伤，胳膊也折了一只，瞧着比儿子伤得还重……
“她是为了救你才受的伤吗？”阮氏问。
裴昱道：“这件事说来话长，得空我再与母亲细说……”
“那她为何……叫我娘亲？”
“她父亲去的早，母亲也离世了……”裴昱自然清楚桑雪芽的身世，只是后面她被继父继母苛待的事情，毕竟她已经忘记了，便不好当着她的面说给母亲听，“母亲你且先抱抱她，以后我再与你细说……”
阮氏听他这样说，便知这孩子身世一定很悲惨，心里便先软成一片，又因她是儿子的救命恩人，心中更添好感：“可怜的孩子，莫要哭了，”她轻声哄着，“你既唤我一声‘娘亲’，那以后我便像你的娘亲一般疼你好不好？”
桑雪芽那会儿也是哭得脑子发懵了才过来要抱抱，这会儿在阮氏轻言细语的安抚下才慢慢平复情绪……
她从阮氏怀中抬起头来，兜着两泡眼泪去看阮氏……
“好不好呀？”阮氏的声音温温柔柔，绵绵软软的，和娘亲的声音也很像。
“好……”她痴痴地就应下了。
阮氏拿帕子擦了擦她脸上的泪水：“那不哭了，笑一笑好不好？”
“嘿……”桑雪芽咧嘴一笑，吹了老大一个鼻涕泡泡。
阮氏“扑哧”一声，被她这滑稽的模样逗笑了。
“忆南，带雪芽下去洗洗脸。画水，你去小厨拿些点心过来，待雪芽回来后吃……”阮氏对房中的两位婢女吩咐道。
“是。”那两位婢女领了吩咐，一个去领桑雪芽，一个转身出门去了小厨。
说起吃的，安平王才想起来：“琴儿，妙茹那厢已经备好了膳食，待会儿咱们去前面一起用饭吧？”
阮氏淡淡瞥了他一眼：“我身子不好，饮食诸多忌讳，便不去前面了。”
裴昱此时也已经察觉母亲对父亲的冷淡，猜想大抵与那位茹夫人有关，母亲应该并不想见茹夫人，于是道：“父亲，我想留在这里陪母亲一起用饭。”
“既如此，那我便让人将饭菜送来这里，我陪你们娘俩在这里吃……”安平王迁就着，又给自己找个留下来的理由，“昱儿终于回来了，咱们总得吃一顿团圆饭不是？”
阮氏虽未应声，但也算是默许了。
安平王让人换了一张大桌子，前院准备好的饭菜都端到了这里来，茹夫人和三个孩子并没有过来一起用饭。
所有人都心照不宣地并未提及茹夫人他们。
偌大的桌子上摆着十几道佳肴，大多是荤菜。疆北多草原和牛羊，并不缺肉，青菜倒是个稀罕的，几盘素菜大都摆在了阮氏那边。