启程前，谷祁义曾当着一众谷家军的面，宣布将不计代价赎回施文昊，于是他的亲信便一个个揣了东坂城独有的奇珍异宝，准备充做赎金，迢迢北来。
只是那大喇喇坐下的谷祁义似乎压根没想过在央求对方赎人时，究竟该用如何态度才显得有诚意，他非但半点不曾提起赎金，三言两语间竞全是“老子亲来，驿城鼠辈还不感恩戴德、胆敢不放人？”的睥睨猖狂。
寻常人或许会被谷祁义的气势给震慑，然而任青山可不吃这一套，他既不受对方胁迫，也不打算就这样让东坂之主称心如意，兀自气定神闲喝着酒水，场面便始终紧绷着。
谷祁义的副手霍傍川眼睁睁看他说了半天没说到点子上，很是心急如焚，眼看这谈判随时便要破局，若再无人介入，可就真是万劫不复了，只得轻咳了一声，弯下身低声提醒谷祁义。
“城主，不如用咱们自东坂携来的珍宝赎回施掌柜，否则只怕今日要徒劳无功而返。”
谷祁义听了，颇以为然地抚掌，可当他再开口，却依旧没半点服软的迹象，话语中的挑衅反倒是变本加厉。
“驿城先前杀伤东坂密探之事，吾都可不追究，可若是今日再不将施掌柜还来，东坂城不仅探子众多，谷家军更是多如港边砂石，任城主不日便会看见他们尽数奔进驿城内，直直撞破大牢。”
听闻此言，任青山心底一把怒火直直窜起。
驿城先前所捉的那些密探，全是受了谷祁义之令而前来劫狱，不但不择手段，更是残忍狠毒，给驿城添了诸多烦扰。
此时谷祁义却高高在上放话不追究，话中几分委屈，说得仿佛他才是受害的一方。
思及这大半年间驿城花费了多少民力和钱财在填堵那些探子所弄出的洞口和裂痕，以及抚慰一众被探子暗杀的狱卒与无辜城民家眷时的艰辛，任青山只觉得更加愤怒，不禁握紧了拳。
随侍在后的陌千迢等人此时都已敏锐地察觉出了任青山的怒气，但却没能来得及阻止他将气话脱口而出。
“与其琢磨这般劳民伤财之事，谷城主若是有能耐，不如与任某痛快赌上一战。”
任青山说道：“谷城主若是赢了，任某便立即将施前辈送回东坂城，绝无二话！”
闻言，陌千迢十分肯定，他看见身旁的徐子靖抬手揉了揉眉间，面色黑得跟锅底一样，只得跟着苦笑。
宽大桌案的另一端，谷祁义却是咧嘴笑了。
“甚合吾意。”
他道：“可既是赌约，若是驿城输了，任城主也得将亲近之人交出为质，才算公允。”
“依谷某人之见，不如就任城主那前几月刚诞生的孩儿吧……”
话未说完，却有人怒气冲冲冲上前来，义愤填膺指着谷祁义怒道：“趁机对付襁褓婴孩、挟人软肋，好不光明磊落！”
“逑光，回来。”任青山沉声道。
谷祁义看着闯上前的清俊少年，露出意味深长的微笑。
“早便风闻任城主有名结义金兰，长携左右，想必便是这位。”
他道：“任城主若是舍不得稚子，不如便以此人为质，如何？”
任青山一听便摔了手里的酒盏，正要怒骂，陌千迢却伸手往他臂上轻轻一按，整个人挡在任青身前。
“既已敲定人选，谷城主便请回吧。”陌千迢昂着下颌，竭力装作一副胸有成竹的模样，将手藏进袖口攥紧成拳，试图不让指尖颤抖。
“真有意思。”谷祁义又看了少年几眼，再偏过半边身子去瞧对方身后怒不可遏的任青山，如此乐不可支地笑道。
陌千迢只怕他再待下去自己要制不住任青山了，于是只得板起面庞。
“谷城主，驿城的门只替您开至未时，若您在此耽搁而错过了时机出城，可别怪驿城对您动手动脚。”少年说完，故作无事地挥了挥手。
“徐叔，有劳您送送谷城主。”
眼看谷祁义一行人在徐子靖的监看下离开了酒楼，陌千迢提着的一口气终于放下，紧绷的身子也蓦地放松了。
可他还没能来得及歇歇，身后便传来谁怒而拍桌的声响。
“逑光，为何淌这滩浑水？”任青山朝他大喝。
陌千迢回过头，面上是毅然的倔强神情。
“若逑光不出声，义兄莫非真打算让小公子做人质？”
“必然不可，这奸诈老贼。”任青山捏紧拳。
“驿城不推个质子出来，那人绝不会善罢甘休。”陌千迢轻轻叹口气。
任青山忍不住又愤慨地捶了一下桌案：“逑光可曾明白，若是驿城输了，逑光便会被……”
“义兄，驿城可会败？”少年罕见地大喊，打断了任青山的咄咄话语。
“驿城岂能输？驿城岂会败给那般人物？”