时已深秋，漫山的树叶都变黄了，风一吹，纷纷然从枝头飘落。
山之巅，一排深灰色的宫殿，暮色中，彷如独坐的巨人，落叶堆满屋顶，秋意零落一身。
前殿里，一字排开四把椅子。
第一张椅子坐着位六旬老者，须发花白，他闭着眼睛，面无表情。
第二张椅子坐得是位中年书生，他手里拿着把折扇，一时打开，一时合拢，眉目间透着一丝不耐。
第三张椅子空着。
第四张椅子，坐着一位少年，阔额头，薄嘴唇，他满脸悲戚，眉头紧锁。
三个人坐在那里，都是一语不发。
足足过了半个时辰，听里面脚步声响，走出位黑脸大汉，他身材魁梧，一屁股坐在那张空着的椅子上，压得椅子“支呀”一阵响动。
黑脸大汉坐下后，扭头朝那少年道，“老四，轮到你了，师父叫你过去。”
少年“哦”了一声，起身匆匆往内殿走去，这地方他来过无数次，拐过两道长廊，来到一间小屋子前。
少年站住，正要说话，里面已经有人说道，“是弘儿吗？进来吧。”
“是！师父。”少年虽在屋外，亦不忘躬身施礼，然后才推门慢慢走了进来。
屋内一灯如豆，一位老者盘坐在床上。
他瘦得出奇，衣服穿在身上，轻飘飘如同挂在木架上，老者须发皆白，双目暗淡无光，竟是连坐都坐不稳，斜斜靠着床柱。
少年见状，泪水立即涌了出来，扑过来，抱住老者双腿，“师父，师父，你怎么了，你怎么了？”
他委实不信眼前这病骨支离的老者就是自己的师父，秦中大陆一品炼器大宗师四九尊者，那个昔日不怒自威，万人尊崇的霸主。
老者轻轻抚着少年的头发，“弘儿，你终于回来了。”
少年哭着道，“弟子不知师父病成这个样子，否则，无论如何，也不敢离开。”
“别说傻话，你去赤炎大陆是我的吩咐。怎么样？你找到炎火之精没有？”
“找到了。弟子在祝融峰地火城呆了整整八十年，终于发现炎火之精的行踪，而且不止一只，共有两只。
一大一小，那只大的抓到那只小的，正要将之吞噬，弟子趁机用师父给的法宝，将他们一并收了。师父请看。”
少年说着，从怀里掏出两个琉璃珠，珠子里面，各有一条红色小龙游动不已，大者如筷，小者如韭。
老者四九尊者拿过琉璃珠，抚摩道，“果然是炎火之精，还是两条。弘儿，你的机缘真是不错！”
他叹了口气，放下珠子，“可惜我当年运气不济，要是能收集到它，也不至于哎，不说了，弘儿，我不肯咽下最后一口气，就是忍死待汝归来。”
少年忍不住又哭了，“师父，你这是怎么了，生了什么重病吗？”
老者摇头道，“不是病，是师父的寿元到头了。为师差了最后一步，无缘渡劫飞升，终究要归为一抔黄土。
你不用难过，为师活了数千年，世事早已看淡，今日叫你来，是有事情交代。”
少年泪眼婆娑，哽咽着说不出话来。
老者道，“弘儿，你是我在凡尘收留的孤儿，跟在我身边最长，名曰师徒，情同父子。这些年你照顾我起居，孝顺恭谨，师父很满意。
不过，临终前，师父要告诫你，你太过善良，容易上当，切记人心险恶，什么人都要防备。”
他见少年虽然点头，但并未放在心上，当即直接挑明，“包括你三位师兄。”
“什么？三位师兄，他们，他们对弟子都很好呀。”少年不解。
老者“哼”了一声，“他们对你好，是为了讨好我而已。
他们当年或许和你一样，都是纯良少年，但许多年过去，现在的他们都是威震一方的宗主枭雄，这些年他们争名夺利，杀人无数，早就成了唯利是图之辈。
为师在，他们自然不敢有异心，一旦我闭上眼，就什么都不好说了。”