书接上回，周乃文离开宋王府，想想有点后怕。于是立即安排亲信手下，赶紧给李德楷送了一封加急密信。此时的李德楷，被困虞庆宫。其实他是最为轻松，自己可以安静下来看看书，思考一些事情。但是同时，他也是密切关注外面事情发展的人。
早有房文龙把京师许储造反被杀的消息告知于他，李德楷很是震惊。当得知皇太孙被杀，李德楷知道自己的好日子到头了，可能需要赶紧回京师。果然，几日后密信就到了。此时李德楷有了主意，那就是神都监察御史耿灿。
原来李德楷早有盘算与更爽一起逃离神都，去往京师。得到了密信，李德楷暗中联络人，设计了一个意外，巧妙的离开了虞庆宫。二人出了神都，顺着水路去往三河口。此时的三河口，已经反复易手好几次了。西军的支援算是到了，可是也是没有能力吃掉江启钰，双方呈现胶着。
李德楷与耿灿二人历经千辛万苦，总算是到了唐军这边。赵永忠得知李德楷逃了出来，又到了三河口，也是十分宽慰。遂当即任命李德楷为自己的副手，一同指挥作战。
李德楷原本想借助三河口的兵力护送自己返京，但是得知赵永忠升任了神都节度使，又让他辅佐自己对付叛军，不由得后悔来得不是时候。不好推辞，只好在三河口协助赵永忠。
此时的江启钰，已经被晋王骂的狗血淋头。因为按照之前的计划，江启钰的大军此时已然到了商州境内。但是还是被困在三河口，寸步不能得进。晋王连续派了三个使臣催促，都是无功而返。
皇太孙去世的消息，还有许储叛乱的消息，陆续到了三河口前线。江启钰觉得这件事有利可图，于是开始散播京师已经空虚，马上沦陷的消息。赵永忠跟李德楷虽然极力制止谣言，可是还是非常影响军心。
这天，江启钰开启了三波大规模进攻，三河口就要沦陷。关键时刻，孙木胜带来了三千新兵，算是稳住了阵脚。但是这时，兵力物资已经无法再坚持太久了。李德楷提议撤退，在商州以西布防。同时，向兵部求救。
对于李德楷的提议，赵永忠不是没有想过。可是如果转战商州，那么京师的纵深防御没有了。况且他是神都节度使，商州也有官员。那时，他的节度使就没有什么权利了。此时，三河口属于神都与商州的交界处，归属神都管辖。
军事商议上，李德楷首先发难道：“赵大人，如此死守恐怕我们全军覆没，到时，我们一点余地都没有了。如今之计，就是要赶快退往商州，依靠商州大军布防。”
这边，孙木胜立即反驳道：“不行，商州人马全部布防北面，防止卫州的叛军，根本没有多余的人马布防。”
李德楷立即反驳道：“卫州叛军人马就是占据卫州，根本就没有南下的意识。再说，河北道人马不是监视卫州，那些叛军不会南下。为今之计，就是要死守商州。我们在此如果拼尽全部力量，所有人都要战死，可是还是会让敌人占据三河口。再说水战我们没有了什么优势，还不如退居商州。”
李德楷的建议，得到了那些守军的支持。因为死伤太严重，大家都需要休息。此时赵永忠也是想着退军，但是内心告诉他不能撤军。于是他说道：“没有朝廷的旨意，我们不能撤退的。”
然而就在这时，兵部的命令来了，撤退。
一时间，大家都懵了。最为不解的是孙木胜跟赵永忠二人，他们对于这样的命令很是疑惑。但是李德楷立即站出来说道：“既然兵部的命令，我们执行吧。赵大人，我这就回去京师，向兵部和五军都督府求要援助。”
看着李德楷如此请求，赵永忠点头答应了。这李德楷一刻也不停留，立即奔赴京师。到了京师，贺知奇把他请到了府上。李德楷见到贺知奇，立即参拜道：“贺大人，多谢您老出手相助。”
贺知奇一脸惊讶，问道：“我何时出手助你，你搞错了吧。”
李德楷听到，立即会心的笑了一下，说道：“属下明了，属下明了。”正要继续说话，贺知奇忽然好奇道：“怎么李大人不在前线，跑来京师作甚？对了，听闻你逃出神都，怎么样，神都有什么消息吗？”
听到贺知奇如此说来，李德楷有点不太明白贺知奇话的意思。这时，忽然想到自己来到京师的主要任务，于是说道：“奉了宋王密令，麻烦贺大人拉拢岑行岳大人以及岑家。”
李德楷说完，就要告辞离去。贺知奇叫住他，问道：“李大人，这是宋王的命令吗？”李德楷转身再拜道：“是的。”然后就离开了。
这时，贺经伦走了过来，问道：“这个李德楷到底什么意思，为什么宋王不亲自给您老人家写信，让他来通知？”
贺知奇叹息道：“因为我贺知奇是无权无势之人吧，宋王看不上我了。也罢，我们可以离开京师这个是非之地。”
贺经伦又继续问道：“您老人家舍得离开京师吗？”
贺知奇回答道：“舍得，怎么舍不得？我们这就去江淮府，那里就是我们的老宅。你去吩咐下去，明日我们就离开京师。”贺经伦下去吩咐了。
晚上，范明城来到了贺知奇府上。贺知奇很是意外，立即出门迎接。二人寒暄几句，范明城直接开门见山说道：“贺大人，我已经向陛下求情，您要出来，继续执掌太常寺卿，九卿之首。我这边就要接替李相，你可是要给我面子的啊。”
贺知奇听到这话，也是惊讶不已。赶忙解释道：“范大人，提前恭喜了。我这已然被陛下免除官职，明日就要离开京师，回乡养老去了。”
范明城立即说道：“不，不，你可是不能走。明日，明日圣旨就下来了。原来刑部尚书齐恒，我打算让他去吏部，做黄子行大人的副手，吏部右尚书。他的位置，我打算升任一人，曹保真。让他去刑部，出任刑部右尚书。”
贺知奇听到这话，尴尬的笑道：“如此，齐恒大人可否接受啊？”
范明城立即说道：“怎么可以不接受，吏部如此重要的位置，可是天官啊。其实这个曹保真，倒是咸鱼翻身了。他在吏部右侍郎的位置，也是熬了几年。此次我打算重用他，让他接管刑部右尚书之位。”
贺知奇没有想到，范明城如此晚上来自己这里，说了那么多话。二人畅谈到了深夜，范明城才算是离开。等他走后，贺经纶上前问道：“还走吗？”贺知奇摇了摇头，说道：“不走了，看来范明城识趣，知道我的价值。你吩咐下去，我们明日不走了，另外请曹保真明日来府上，我为他恭喜上位。”
贺经伦一脸无奈道：“一个刑部的右尚书，有什么可以值得恭喜的？”贺知奇立即反驳道：“你懂什么，那个齐恒在刑部右尚书位置多年，现在可以说刑部都是他的了。虽然罢免了官职，可是照样控制刑部。你不要忘了，六部中某些右尚书，可是比左尚书的权柄还大。你就照办就行，不可怠慢。”
第二日，朝廷的上谕就下来了。第一，就是范明城接替李清源为丞相，李清源辞官归隐，陛下封其为舞阳侯。第二，就是齐恒就任吏部右尚书，第三，就是名不见经传的曹保真接替齐恒，出任刑部尚书。最后，就是贺知奇官复原职，就任九卿之首，太常寺卿，封贺侯。