管事躺在长椅上，两个狗腿子，堆笑给他摇着折扇。
“这是马波大人的决定，你们要是觉得有问题，就去找他，我不拦着你们。”管事嫌弃的挥了挥手，示意狗腿子将几个老农赶远点，省的脏了他的衣服。
老农踉踉跄跄的后退两步，带着哭腔，噗通的跪了下来：
“家里婆娘在等着抓药救命，十七枚铜板真的不够，管事大人，您看看，能不能再多给两枚，小老儿求求您大恩大德……”
“滚！”管事骂骂咧咧道：“你婆娘生了病，换一个不就好了？治什么治？”
突然，从队伍中，不知从何处传来个嘀嘀咕咕的声音。
“听我大表哥说，帝都南边，明德酒坊在招收工人，普通工人每个月的工钱都有好几两，表现好的，还会有匠师教手艺……”
工人队伍中，一阵骚动。
各个眼中都透露着，难以置信的神色。
“是谁？出来！”管事从长椅上站起来，狭长的双眼，散发着森森寒气。
“打手呢？把那个乱说话的，找出来，呸！”
管事一口唾沫吐在地上。
“接下来三天，所有人都不许回去，直到将一百七十三号矿坑，所有彩绘石挖出来为止。”
顿时，工人队伍中，哗啦啦的跪了下来。
“大人，一百七十三号矿坑，别说三天，就是十天，也挖不完啊。”
“工钱我们认了，让我们回去吧，家里急着用钱。”
“放开我！你们想干什么？”
管事抽出一把朴刀，砍在石头上，火星四溅：“怎么了，都想造反？”
刚刚说话的人，也被打手抓了出来，是个二十左右的年轻人，脸色写满了不服和倔强。
“要不是我觉得大表哥，说得不像是真的，才不会来这里，累死累活，才赚这么几个子。”
管事狞笑着上前，将朴刀架在年轻人的脖子上。
“十天，老子给你十七枚铜钱，是看得起你，别不知好歹。”
朴刀在年轻人脖子上，压出一条长长的血痕。
看到年轻人用尽全力的，向后仰着脖子，汗水流下，将脸上泥垢，冲刷出一道道痕迹。
管事哈哈一笑，丢下朴刀。
“想走？老子实话告诉你，你走不掉了，老子怀疑你偷钱，你是个贼！”
管事从腰间荷包里，掏出一两碎银，众目睽睽之下，塞到年轻人怀里。
再从他怀里摸出，讶然道：“哎呀，我说我丢的银子去哪了？原来是被你偷了，来人，带他去衙门，找罗捕头，他明白怎么办。”
管事接过狗腿子，递过来的手帕，嫌弃的擦去手上灰尘。
“回头就将你丢到死囚采石场，和那群囚犯一起采石，敢跟老子咋咋呼呼，整不死你！”
东岩山采石场分成两部分。
一部分招的普通百姓，人数较多，有千余人。
另外一部分是从大牢里提出的囚犯，每年固定一百个，这些人中，既有犯了死罪的山匪悍贼，也有小偷小摸，甚至本来是无辜百姓，被构陷成盗贼。
他们有一个共同的特点，无权无势，叫天天不应，叫地地不灵。
谁也不知道他们是真的犯人，还是被诬陷的。
犯被拉到东岩山采石场，负责最危险的部分，没日没夜的采凿。
在矿难、鞭笞、呵骂、饥饿中，无路可逃。
经常有尸体被拖出来，吊在柱子上挂好几天，警告他人，不听命令，就是这个下场，直到尸体腐臭，才会处理掉。
既吓到了犯人，也吓到了百姓。
采石场的管事、打手们都清楚，愿意来这里采石的百姓，都是贱命一条。
打手们推推搡搡，将百姓们往中间推去。
“老实点，管事大人心善，怕你们饿死，吩咐人熬粥了，喝完就下矿去。”
“……我不要工钱了，求求管事大人，放我回去。”