在大唐百姓的眼中，出了玉门关，大概也就到了人间炼狱。
无穷无尽的沙漠之中，没人能够找到通往绿洲的道路。
如果没有绿洲，再多的人也无济于事。
要么，活生生渴死，要么，埋葬在无处不在的流沙之中。
而玉门关，距离高昌国，还有足足两千里！
好在，郭孝恪的准备工作不是白做的，这种地方设置补给点比较困难。
之前都是两百里左右一个，到了这里，变成了五百里一个。
在途中，有一片小小的绿洲。
前隋年间，文帝曾接收过一部分西域国家的臣服。
在一片名为昆吾的绿洲上，建立了一座小小的城池。
这座城池，名叫伊州。
长安城的百姓总说，万国来朝之时，长安必定龙蛇混杂。
可是和伊州比起来，就小巫见大巫了。
这里，才真正称得上龙蛇混杂。
作为丝绸之路的最靠近中心的绿洲，来往于伊州的，不知有多少个国度的人。
昭武九姓、鄯善、龟兹、莎车、车师、高昌，乃至路途遥远一些的天竺、吐蕃，都有人在伊州驻守。
除此之外，更多的是，不明身份的沙盗。
甚至还有一些人，来自闻所未闻的神秘国度。
当然，巅峰时期的伊州，人口也没有过万，当李承乾率领大军，今日这座土垒的城市后，人就更少了
将士们进城之后的第一件事，就是把所有人，无差别的射杀。
除了零星几个汉人之外，无论男女老少，不留活口！
整个西域，再也没有人，值得李承乾去信任的人了。
比县衙门还残破的城主府中，胖胖的城主，把自己和全家老小，全都吊死在房梁上。
李承乾就坐在一旁。
双目无神的任由军医官给他，包扎胳膊上的伤口。
短短十日，大唐军队折损过千！
听起来，人数并不多。
可这已经是战胜高句丽后，大唐折损人手最多的一次了。
薛礼从门外走进来，手中的方天画戟上，还带着几片血肉。
“兄弟们的骨灰都收好了吗？”
李承乾问道。
薛礼点了点头，一屁股坐在李承乾旁边。
“死了一千两百人，残了不到二十个。”
李承乾深吸了一口气，让医官退下去。
他怎么也没想到，出凉州的时候，还信心满满。
转眼之间，竟然掉进了众矢之地！
这一路上，他们遭受了无穷无尽的偷袭。
若非薛礼勇猛，恐怕他自己都死在异族的袭杀之下了。
“泰记的伤亡如何？”
薛礼摇了摇头。
“红英姐已经去统计了，我估计，不会少于三百。”
李承乾闻言，倒吸一口冷气。
三百泰记精英的损失，比一千多府兵，更让他心疼。
就在此时，金日磾火急火燎的冲进来。
“又有人在攻城了！”
薛礼担忧的看了李承乾一眼，问道：“知道是哪一族吗？”
金日磾苦笑一声，道：“这一路上，偷袭咱们的人，都刻意乔装打扮，谁能分得清？”
薛礼抿了抿嘴，道：“承乾，你好好休息，我去把攻城的人打发掉！”
说完，他站起来，拎着方天画戟，大步走出去。
金日磾没有跟着。
他在原地站了良久，咬了咬牙，道：“承乾，咱们退兵吧！”
“不可！”
李承乾猛地站起来。