天色慢慢地黑了下来，夜凉如水，冻的人瑟瑟发抖。托米和梅琳达在窝棚外面点燃了一堆篝火一边取暖一边聊天。
“这里要是有本书就好了，我一定要让你念给我听。”
“没问题！”
托米笑着回答，从小到大没读过书，现在能学会认字他还是有些小自豪的，母亲反复提起这一点让他有些得意。
“遇到不认识的字其实可以用到一个小窍门。”
“是吗？”
“是啊！你把所有字母都念一遍，再拼到一起听，你就会有‘我认识这个字’的感觉了。”
“……，我太震惊了，我为你骄傲。”
“真的吗？”
“我儿子太有文化了。”
“这种感觉真不错！”
托米很享受这种被恭维的感觉，尤其是自己的母亲。对于这一家生活在社会最底层的人，识字真的是一件值得骄傲的事，但托米这个白眼狼却是绝口不提教会他的玛克辛夫人，反而算计起了人家的房子。
“乔·李是不是又逼你回斗兽场了？”托米犹豫良久后还是问了出来，他刚回来就看到了母亲身上的疤痕。
疤痕位于母亲的脖子上，那位置几乎是所有动物的致命弱点。托米本不想询问的，这种事情太过敏感，他怕母亲难过，但他又忍不住。
托米的父亲乔·李是他的噩梦，他从小被揍到大，长大后又被他逼着进入危险的斗兽场，曾经那些绝望的日子差点把他逼疯。
他的父亲是恶魔，母亲梅琳达也不是什么好东西，夫妻俩一个唱白脸，一个唱黑脸，将托米吃得死死得，托米斗兽的事她也掺了一脚。但也许是母亲和他有相同的经历，又在他绝望的时候给了他一些“温暖”，这使得这个从小缺爱的孩子对母亲非常依赖。
“那只是一只很瘦小的罗纳威犬，我以为能很快解决的……。”梅琳达起身拿起一旁的长棍子扒拉了一下篝火，让它烧得更旺，好半天才说起自己的往事。
“得了吧！”托米严肃地看着母亲，打断了她的话。
“你永远不知道下一刻会发生什么，这是你曾经告诉我的，你忘记了吗？你太老了，已经打不动了。”
“那只狗崽子三两下就咬住了我的脖子，要不是你父亲及时叉住它，你就再也见不到妈妈了。”
“该死的乔·李，我真想把他关起来放六条饿狗伺候他，让他也尝尝这种滋味……。”托米恶狠狠的对着母亲抱怨。
“你错了，他救了我一命，要不是他我早就死了。”梅琳达打断了托米的话替他的丈夫辩解，不着痕迹的朝儿子身后瞥了一眼。
“你都和他分开了还替他说话，你……，呜——。”
托米的话还没有说完就感觉脖子一紧，接着是强烈的窒息感，一股大力扯着他的脖子将他往后拉。
他伸手摸上自己的脖子，那是一条拴狗的锁链，他想用手抓住锁链减少窒息感，但那根锁链勒得太紧，他没有多少的着力点。
身后传来了父亲乔·李咬牙的声音，接着又传来了一股更大的力量，他被拉得从椅子上飞了出去，狠狠砸在地上。
托米双脚乱蹬，掀起一小阵尘土，他想以此借力站起来，但老父亲根本不给他机会，死死扯住锁链，拖着他往后跑了两步。等托米失去反抗之力后，乔·李将他朝前一甩，让他扑倒在地，然后狠狠一脚蹬住托米的后腰，双手拉着锁链住后扯，把托米勒得直翻白眼。
“你母亲绝不会离开我。”乔·李恶毒的声音在托米耳畔响起。
“你——骗——我——。”托米咬牙挤出了几个字，他不相信父亲，坚信母亲不会欺骗自己。但下一刻母亲急切的话让他的心直接滑落深渊。