武德九年，除夕。
长安城。
灯火辉煌，人声鼎沸，热闹非凡。
朱雀大街上，满是摊贩与游玩的百姓。
过年的日子，大唐取消了宵禁，百姓们穿上新衣，拿出平日里积攒的钱财，喜迎新春。
各家各户亦是打扫的干干净净。
“插桃枝”，“贴春书”，“悬春幡”，“画虎头、书聻字”
百姓们忙的不亦乐乎，却是满心欢喜。
与此同时，长安城中一些身披黑袍的道士正从各城门向城中聚拢而来。
芒涯学院。
正殿，灯火通明。
秦牧与李承乾没有回宫，今晚特地向李二申请，于芒涯学院中陪这帮没有父亲的孩子们过年。
今晚，秦牧请众学子吃热气腾腾的饺子。
“来，牧兄，俺敬你一杯酒。”程处默端起杯盏，喜上眉梢。
他与长孙冲，秦怀玉，尉迟宝林四人特地跟家中请了假，来陪秦牧与太子。
只要是与秦牧有关的事，那对于他们来说就是随时随地，去各种场合的通行证，秦牧在朝中几位肱骨之臣那里，还是有些分量的。
程处默身为千牛中郎将，原本是要守卫御前的，不过李二今日也特许他前来。
襄城没有来芒涯学院，她去了皇宫陪长孙皇后。
“我们一起敬表弟一杯，若是没有表弟，便没有这恢弘的芒涯学院。”
长孙冲端起酒盏，跟着站了起来。
与此同时，殿中学子们亦是跟着站了起来，有人举酒，有人举茶。
“敬驸马爷，敬太子爷。”
秦牧是芒涯学院的开创者，李承乾是芒涯学院的守护者。
一个驸马爷，一个太子爷，今后这里将无人敢惹。
当然，这帮学子也不是狐假虎威，仗势欺人的狂徒。
他们知道唯有寒窗苦读，考取功名，为大唐尽忠职守，才是他们对秦牧与太子最好的报答。
不然别说对不起秦牧与李承乾。
就连为国捐躯的父辈们，他们都对不起。
秦牧端起杯盏，高声道：“我敬大家。”
看到这些孩子们吃得饱，穿的暖，有书念，秦牧的心终于得以沉寂。
这才是一个国家，一个民族，应该有的样子。
李承乾淡了一口葡萄酒对秦牧笑吟吟道：“姐夫，再过半个时辰宫中就要赐菜了，不知道父皇会给我们两人赐几道菜。”
这种场合，李承乾比较喜欢对秦牧用姐夫这个称呼，将两人的距离无限拉近。
而面对秦牧时，他才会褪下面具，表现的更加单纯。
不知为何，与秦牧在一起，很舒服，很踏实。
“呵呵”秦牧笑了笑，“今岁除夕，是陛下过的最舒服最放松的，近一个月大唐边疆稳定，发展蒸蒸日上，陛下肯定会大方许多，说不定会多加几道，已示恩赏。”
其实秦牧对这些倒是并不在乎。