城外远处军营之中，刁斗林立。
他领军作战，多少年了？
那些曾经滚烫的血，那些焚烧的竹马木刀，那些被斩落的首级，那些拜倒的人群……
可如今，这一切都似乎在化为泡影。
『明公。』
荀彧的声音从城墙甬道上传来。
曹操转头看去，却见荀彧身上的衣袍沾满了夜露。
这一位原本也是风流倜傥的郎君，现在也被风霜侵袭成为了疲惫模样。
曹操忽然笑了起来，笑声依旧是爽朗且亲切的，他上前拉着荀彧的手，拍了两下，『哎，这些年来，辛苦文若了！』
荀彧的手却比夜风还更冷，像一截浸在寒泉中的玉圭。
『诶！』曹操触到这般寒意，心头猛地一颤，『文若你怎么穿这么少！』
曹操立刻解下了自己身上的大氅，不由分说便是披在了荀彧身上。
一旁的曹操护卫也连忙让人再去取大氅，一边将自己的披风让给了曹操。
荀彧谢过曹操，苦笑了一下，『臣来得急了些……』
曹操借着城头火把的光亮，看见对方袖口沾着墨迹，『可是又有什么消息？』
当然不会是什么好消息，要不然也不会让荀彧如此着急。
当然，这些时日来，荀彧几乎是没日没夜的在安排事项，调集军粮……
前几天传来的平原陷落的消息，简直比斐潜的兵马涌出函谷关，都还要更让人心寒。
趁火打劫的内贼，残暴凶狠的外敌，哪一个更可怕更可恨？
或许不同的人有不同的答案，但是无一例外的，内贼带来的秩序破坏，远远会超过外敌。历史经验表明，内源性危机的破坏往往呈现慢性致命特征，犹如人体的器官衰竭，外源性冲击则类似急性创伤，断肢，甚至致命的伤口。
但真正可怕的是两者的共振效应。
当内部腐化遭遇外部压力时，文明体系将面临系统性崩解风险。
大汉就是如此。
现在曹操也深刻感触到了这种腐朽的腥臭。
两人站在城垛边上，面对这无边的黑暗。
『颍川陈氏子夜逃。』荀彧从怀中掏出一卷帛书，绢面被露水浸得略有发潮。
曹操眯了眯眼，『我猜……和仓廪有关？』
荀彧点了点头。
风卷起荀彧他腰间玉珏，碰在城墙砖石上发出细碎清响。
君子如玉。
可是再坚强的玉石，也未必能扛得住一次又一次的撞击，锻打。
城头火把在两人身后投下纠缠的影子，恍惚间竟似两柄交错的长剑。
曹操深深呼吸。
陈群在邺城，守着曹操的陪都。
历史上全盛时期的曹操，有五个『都城』，而现在只有三个。
哦，三个半。
现在那半个很快就要没了。
如果陈群……
岂不是邺城也有了危险？
『长文离家甚久，无暇宗族，有些宵小不才之辈，在所难免。』曹操沉声说道，『长文素明轻重……严惩陈氏之子，无需忧虑。』
『明公……』荀彧还要再劝。
『不必多说！』曹操明白荀彧的忧虑，但是他依旧这么决定。
不办陈氏子，那么其他人更不用处置了。
一时之间，两人都沉默了下来。
夜风呼啸，卷起城外的尘土，带来了泥尘特有的土腥味。
天空如盖，虽然有繁星，却像是坟墓墓室上方的星宿画，连光芒都像是假的。
不知道为什么，曹操忽然想起了当年他离开济南国的时候，那些被士族权贵蒙蔽和鼓动而来的百姓，朝他扔来的土块石头，似乎也是如此的腥臭。那些被蛊惑的百姓，将曹操好不容易才树立起来的德政碑石推倒砸碎。先前还高呼他仁德的那些人，转眼就攥着土块石块往他车辆掷来。