九星手里剥着一只胖嘟嘟的橘子，“他好像有些忙，之前跟我说过不能常来，其实我在这儿也不觉得无聊，每日逛园子都看不过来，他却总觉得我一个人孤苦伶仃像是没人要的孩子，至于嘛。”
九星耸耸肩，把剥好的橘子放到沈鸾面前的碟子里，又拿了一只继续剥。
沈鸾心里无奈地笑笑，合着牧江到现在都没有表明心意，也是了，他或许是怕吓到九星，连朋友都没得做。
不过这些都是旁人的事，她做个看客就好。
沈鸾放了一瓣橘子到嘴里，牙齿轻轻咬破了皮，酸甜充盈的汁水立刻溢满了口腔。
可是很快，酸甜里就会带着微微苦意。
沈鸾将橘子吞下去，她如今吃什么都觉得发苦，已经有一阵子，她没跟任何人说。
从前看那些话本里写，肝肠寸断，了无生趣，从此世间美好的事情仿佛都变得灰败，沈鸾从来只当做写的夸张，如今却才真真切切地体会到，果然如此，分毫不差。
……
这个年，在平静惶恐的气氛中静悄悄地过了。
晏城听不到庆贺的声音，往年各种闹市集会，舞龙舞狮也见不着影子，各家各户闭门不出，用尽了方法打听国朝和祗族之间的战事。
沅申亲自前往祗族，很快传回消息，祗族答应了，且条件并不苛刻。
皇上疲累的眉间总算松了松，“沅申是个能干的，也不枉我自小对他寄予厚望。”
沅凌默默地站在下面，自始至终他都不赞同求和，也因此跟皇上争执过几次，皇上严厉地训斥了他，这些日子都冷着，只当他不在眼前。
回来传话的人跪在地上，“皇上，只是祗族提出了一个要求，想要请皇上成人之美，结两族之亲。”
沅凌心里猛地“咯噔”一下，就听那人说，“祗族少族长穆勒金，对我朝一位姑娘一见钟情，他说若是皇上同意，祗族兵马立刻后退，此前攻破的城池也会还给国朝一座。”
所有听见的人心里哗然，还有这种好事？
原本求和也是要准备一些美人钱财，却没想到祗族竟然愿意表示出如此大的诚意，这对国朝来说，不啻为一个意外惊喜！
然而皇上脸上却看不出什么喜色，他沉默了一会儿，才低声问，“他看中的，是哪位姑娘？”
“是……德贤公主。”
“父皇不可！”
沅凌想都没想便走出来跪下，“父皇，德贤公主是秦戈未过门的媳妇，秦戈被祗族人算计战死沙场，他是为了国朝捐躯，他临行前千叮咛万嘱咐恳求儿臣，若他有个意外，请儿臣好好照顾她，她决不能嫁给穆勒金！”
不好的预感成了真，沅凌也顾不得其他，秦戈死在祗族人手里，国朝怎么能用沈鸾来求和？
皇上眉头拧起来，“国朝也有别的贵女，德贤公主已经许配了人家，嫁去祗族怕是不合适。”