没过多久，袁绍便向麾下官吏当众宣布，将会倾力打击黑山贼兵……
孙乾就以道谢的名义，又给许攸送去了一箱金饼，同时还向他打听袁绍的出兵计划。
许攸考虑到，就算刘备知道了己方大军进攻黑山贼兵的计划，也没有任何作用，于是就随口说了几句。
这些信息，对刘备确实没什么作用！
不过，孙乾还是给他回馈了一些金钱。
于是，双方就这样开始慢慢接触……
之后，孙乾一直留在邺城，时不时前去拜访许攸，向他打听一些无关紧要的信息，并回赠一点好处……
……
就在刘备忙着推行改制的时候，兖州境内也乱了起来！
去年（191年）冬天，平原郡国的流民乱军在渤海郡肆虐时，遭到公孙瓒的打击和驱逐，只能南下逃窜。
不过，黄河南岸也有徐荣和牵招，严阵以待，阻止他们渡河南下。
于是，那些乱军便向西进入冀州境内，却又遭到袁绍大军的拦截。
随后，他们便只能跨过冰封的黄河，向南进入兖州境内。
当时，黄河北岸很快就爆发了袁绍与公孙瓒的界桥之战！
之后，袁绍又乘胜追击，攻入平原，与刘备大战一场，因为内部原因，各自退兵……
那些流民乱军进入兖州后，同样遭到兖州刺史刘岱的镇压与驱逐。
不过很可惜，刘岱的军力不强，一时间难有战果。
尤其到第二年春天，正是广大百姓青黄不接之时，流民乱军的规模迅速扩大，实力剧增！
就在这时，济北相鲍信劝说刘岱，暂且固守，等到乱兵粮尽，再行进攻。
不过，刘岱不听，亲自带兵出战，结果兵败身亡……
随后，这些流民乱军就无人能制，在兖州境内四处扫荡，东郡、东平、山阳等多个郡国都深受其害！
还好这些地方与青州隔着泰山山脉，就算乱兵的规模已达百万之众，但也影响不到刘备治下的安定局面……
不过，刘备当时，已经扫荡了三个郡国的豪强势力，正忙着推行郡兵改制，也同样没有力量攻略兖州。
刘岱死后，曹操的手下陈宫便前往州府游说，与各级官吏达成协议。
随后，鲍信就带着本地州吏，前往东郡，迎接曹操担任兖州刺史。
曹操继任之后，认为贼兵初战得胜，必然会骄傲轻敌，于是就设下奇兵迎敌。