时间进入公元191年，平原郡国的流民乱军向北进入冀州的渤海郡，四下横扫，越发强大。
可惜，名义上的渤海太守袁绍正驻扎在河内郡。
之前，河内太守王匡在郡内肆意搜刮，甚至把当地的士族豪强关进牢房，严刑拷问，逼迫他们拿出钱财抵罪，否则的话，就将与其宗族一同处刑！
后来，董卓派出朝廷重臣前来调解，王匡被逼之下，杀死了自己的妹夫胡毋班。
没过多久，胡毋班的亲族好友，就联合曹操，攻杀了王匡。
董卓退回关中之后，讨董联军也各自散去，袁绍接收了王匡的军队，驻扎在河内，抚慰士族，镇守地方，逐渐把整个郡国控制在手中。
不过，渤海郡却没有郡守任职，群龙无首，郡内县治各自为战，自然挡不住数十万流民的侵袭……
以至于使得流民队伍越来越多，乱军实力也越发强大！
不得已之下，渤海士族向外求援……
公孙瓒率先相应，率领两万步骑南下，大破乱军，将其驱赶出渤海。
随后，便在渤海境内设置官吏，任命手下严纲为冀州牧，很快就控制了整个郡国。
紧接着，公孙瓒又以镇压贼兵的名义，南下占据平原郡，让自己的手下田楷担任平原相。
盘踞在当地的流民乱军，则被驱赶到西面的冀州境内。
在这一年时间内，公孙瓒从幽州打到黄河岸边，横扫渤海沿岸，控制了渤海与平原，声势大震。
冀州牧韩馥软弱无能，内有黄巾贼兵作乱，外有公孙瓒虎视眈眈，于是就在辛评郭图等人的劝说下，把州牧之职让给了袁绍。
袁绍带兵占据冀州，又征召当地名士田丰为别驾，审配为治中，以许攸、郭图等人为谋士。
冀州原本就是极为富庶的大州，人口众多，世族强大。
一时间，袁绍号称带甲数十万，钱粮物资，难以计数，军力大增，势力强盛！
与此同时，以于毒、白绕、眭固等人为首的黑山军进攻魏郡和东郡等地。
之前，兖州刺史刘岱攻杀了东郡太守桥瑁，并派遣自己的手下王肱担任太守。
不过，王肱在东郡不得人心，抵挡不住黑山军的攻伐。
于是，曹操就在袁绍的支持下，引兵进入东郡，并在濮阳大破黑山军白绕部。
随后，袁绍表曹操为东郡太守，把郡治改到了东武阳。
曹操有了地盘，很快就蓬勃发展起来，稍微休整之后，第二年春，他便在顿丘大破黑山于毒部，在内黄攻破黑山眭固，以及前来袭扰的匈奴于夫罗。