半山开阔处，酒旗招摇。
几个江湖人灌了酒水，大大咧咧高谈阔论。
“如今这天下，北有天下会，南有无双城，至尊已名存实亡，我等该何去何从？”
“天下会势大，雄霸两个弟子，聂风和步惊云频频出手，不少帮派都被翦除。雄霸此人更是心狠手辣，有枭雄之姿，顺他者昌，逆他者亡。如果天下会一统武林，对我等来说不是好事啊！”
“不能指望至尊了，天下何去何从，就看无双城能不能与天下会分庭抗礼。”
“难啊！”
“我曾亲眼见过无双城独孤一方。独孤一方虽没有雄霸那般霸道，但也不是什么好东西，无双城在他治理下，赋税苛刻，民声载怨。雄霸是霸道了些不错，但那是对武林势力而言，对百姓来说，他算是一个明君了。”
在几人的议论中，两个小青年表情并不好看。
一头长发披肩，面相儒雅的小青年目光忧虑看向身旁另一个小青年，轻声开口道，“霜师兄，师父他老家人不得人心啊。”
被唤为霜师兄的年轻人蹙眉道，“风师弟，师父他老人家待我等视若己出，不要听信外人诋毁师父。”
两人对坐，也不去理会四周几个江湖人，将注意力转移到角落一个白衣青年身上。
在酒棚角落，背负剑匣，身量颀长青年穿一袭白衣，脸上挂着轻笑，端着茶杯，身上有一股说不清道不明的超然仙风。
“霜师兄，你看那位兄台，怕不是简单人物。”
“风师弟，不要节外生枝。那人气度超然，我却感受不到他身上有内力存在。但看他背负的剑匣，少说也上百斤，绝不是普通人。他给我的感觉，比师父还要高深莫测。”
年轻人话落，风师弟已经起身走到李尔身前。
拉一张椅子坐在李尔面前，年轻人相貌英俊，笑容儒雅温和，开口道，“在下聂风，见过兄台。”
李尔抬起眼皮，轻笑道，“年轻人，你可称本座为先生。”
聂风一愣，旋即笑了起来，“聂风见过先生。”
“秦霜见过先生。”
秦霜也走过来，紧挨着聂风坐下，眼神闪烁间猜测李尔身份。
李尔这才点头。
周围，几个江湖人面面相觑，不动声色走出了酒棚。
秦霜，聂风，天下会两位堂主，雄霸亲传弟子，声名太重了。方才他们说了雄霸坏话，这里待不得。
聂风不在意周围人群，微笑看着李尔，朝酒棚外中年汉子喊道，“店家，上两坛酒。”
店家上了酒，聂风拿过海碗斟满酒水，推到李尔身前，“今日与先生相遇，甚幸，聂风先干为敬。”
说完，聂风咕咚咕咚鼓动喉结，胸襟沾染了酒渍。
这个聂风，算是豪爽。他脸上始终带着让人如浴春风的笑容，不摆架子。
“秦霜敬先生。”
秦霜端起海碗，一饮而尽，不如聂风的风度，但也挑不出任何毛病。
“你们两个不错。”
李尔赞赏点头，继续开口道，“本座不喜饮酒，要拂你们好意了。”
聂风与秦霜对视一眼，笑道，“先生不喜饮酒，倒是聂风莽撞了，聂风自罚。”
再喝一碗，聂风问道，“敢问先生高姓大名？”
秦霜竖起耳朵。
“本座李尔。”
李尔笑了起来，目光却是看向酒棚外一个满脸脓疮，牵着小女孩的老人。
说是老人也不大恰当，他年岁不算很大，但相貌却是异常苍老，身子佝偻，穿粗麻衣，脚踩一双残破草鞋，满脸脓疮散发恶臭。