超出预想的慷慨提议令达芙妮一时失语。
半晌, 她才讷讷道：“可是……厄洛斯不会那么算了的。祂还没完成对您的报复，他更不可能原谅我背叛。”
想到爱欲之神那凉薄的笑面，她不禁打了个寒颤：“只需要再一支箭, 祂就能杀死我对您的情意, 又或是让您疯狂地爱上另一个人。”
“他的箭无法射中我，”阿波罗俯身啄她有些僵硬的脸颊, 一下之后自然就有了两下三下，连串细碎的亲吻意在纾解她的紧张, 在下移到唇角前停下, “当你与我有了命运上密不可分的联系, 我就能及时察觉威胁到那关联的事物, 包括厄洛斯的铅箭。”
“命运上密不可分的联系？”
他古怪地停顿片刻，才答道：“比如, 由众神见证的婚礼。”
达芙妮感觉脑子快要转不动了：这相当于才表白就一下子就跳跃到婚礼，希腊神话速度实在快得令人晕眩。她用力眨眨眼睛，有些茫然地重复：“婚礼……？”
阿波罗蹙眉, 不知道想到了什么, 脸色有些阴沉：“你不愿意？”
危险警报在脑海中拉响，达芙妮立刻凝神应对。
“我只是个宁芙，而您是宙斯之子, 而且我和您相识也没有多久——”她每说一句, 阿波罗盯着她的眼神就愈发锐利。她卡壳了。随后她想起在后世的印象里，大多数奥林波斯神似乎根本没有步入婚姻，有的只是一个又一个的情人。
“我的意思是，您拥有永恒漫长的生命，不必那么快做决定，”她斟酌着词句, 眼神游移，“我还没来得及考虑这些事，也不希望您后悔……”
阿波罗不悦地绷紧脸，紧扣住她的手腕，言语间溢出难以解释的焦灼，宛如害怕她会突然收回刚才的话语离开：“我不会后悔，也不会让你后悔。”
她惊讶的神色映入眼底，他阖目半晌，松弛对她的钳制：“是我焦躁了。这件事可以暂缓。”
达芙妮暗松了口气。
刚才这番对话实在超出她预想太多。
她原本只想顺着厄洛斯的提示，试探阿波罗是否愿意包庇她、又愿意包庇到什么地步。在他催促她编织出一个可信的故事给他时，她才第一次意识到，阿波罗在她身上投注的感情可能远远比她想得要深厚。
那时她有片刻的茫然。
不论是卡珊卓还是达芙妮至今为止的生命里，都从来没有任何人这样毫无保留、罔顾理性地将心捧到她面前。她甚至对阿波罗愿意为她弯曲原则到这个地步感到困惑——她至今所做的明明一直只有欺骗。
即便承认她对他确然有怦然心动的时刻，但那些转瞬即逝的柔软心绪并不足以动摇她离开这个世界的决意。这点之后也不会有改变，应该不会。换句话说，直到达芙妮迎来结局，她都会继续欺骗他。
这令她短暂地对自己心生厌恶。
但冰冷的计算本能与疯狂的赌徒心态同时恢复运作。她几乎立刻就想到，现在是坦白秘密的最佳时机。对于主动袒露弱点之人，大多数人都会降低警惕心；同样地，自以为掌握了对方命脉的人也更难发现不知不觉踏入了新的陷阱。
于是达芙妮向阿波罗发起自|爆式的进攻。
她蓄意隐瞒的只剩两件事：是她主动向厄洛斯提议，让爱神用金箭射中她；以及在达芙妮之前，她是卡珊卓，也一直是卡珊卓。
这固然是一场豪赌，阿波罗完全可能翻脸动怒，如果走错就是全盘皆输。但她向来有冒险的勇气。况且，她也想知道阿波罗会为她退让到什么程度。
而阿波罗一次又一次让她惊讶。
仿佛为了弥补他刚才的失态，阿波罗在她沉默期间单手撑住桌面，先是亲她的头发，嘴唇逐渐下移，额角，眉骨，鼻梁与鼻尖，脸颊，鬓角，下巴，嘴唇，他不厌其烦地描摹她面孔的每一道轮廓、每一寸肌肤，细致又轻柔，从上俯就的包围姿态又透出些微宣告主权的意味。
要在这种情况下集中注意力“谈判”极为困难。
“您说的新生是什么意思？”达芙妮努力无视擦过咽喉的吐息，努力将话题拉回正轨。
阿波罗听上去在一本正经地回答她的问题：“我会请求父神赐下仙馔密酒。由赫柏掌管的佳酿能令凡人跻身不死者之列，也定然给予你与我一样永恒的生命。”
她轻轻颤抖了一下。
似乎是因为某只从刚才就不停捣乱的蝴蝶终于如愿，扑扇着翅膀钻入领口衣褶深处。但她知道不仅如此。
与厄洛斯应允的回到原本的世界重获新生不同，阿波罗许诺的是在这个世界的永生。
“你侍奉狄俄尼索斯的功绩本就足够换来这奖赏，如果再由我开口，父神更加没有理由拒绝。这可能要等到狄俄尼索斯登上奥林波斯后，但那不需要等待很久。
“如果你担忧厄洛斯报复，那么我们就先瞒着他，表面上你继续完成他给你的委托。等他无法插手后就更没有什么必要担心的。”
阿波罗暂时后撤，像是借此给她空间思考。但到底还是难以抑制对亲近的渴求，他没过多久就再度靠过来，又明显不想打断她思考，便别扭地克制住没继续。最后，他折衷拈起她的一缕头发凑到唇边，印下又一个吻。
“所以，你怎么想？”
他等待着她的答案，视线紧锁住她的脸，不自觉舔嘴唇的小动作泄露出罕见的紧张。
达芙妮没有理由拒绝。可不知怎么，本应简单的答案竟然难以启齿。或许金箭还在左右她的情绪，竭力阻止她会伤害到他的每个行动，而他描绘出的未来图景又太美好太周全。