宛城这个地方对于刘表而言，那是非常重要的。
依照东汉的行政区划，南阳郡属于荆州管辖。
宛城是南阳郡的治所。
刘表的治所在襄阳，历史上刘备去投奔刘表的时候，刘表为什么将刘备安置在新野，就是因为宛城不在刘表的掌控之中，而刘表又需要有一个北大门，所以新野这个小县就勉为其难的充任。
刘备也就做了这条看门狗。
刘表虽然已经五十多岁了，但是看上去也就四十多岁的样子，身材瘦长，五官端正，虽然身着铠甲，但是给人一种仙风道骨之感。他对张绣道：“子满，我看曹操这一回在宛城吃了败仗是不会善罢甘休的。如果你只守着一个小小的宛城，如果曹操再来攻打，只怕宛城难以守住啊。”
张绣虽然没有贾诩那样鬼精鬼精的，但是刘表的话一出口，他就明白了刘表的意思，冷笑道：“景升兄，看来这一回曹操是帮了你的大忙了。”
麹义一听这话心中暗喜：“主公说要将宛城让给刘表，这还没有让，刘表就动了歪心，看来主公的计策要成功了。”
刘表尴尬的笑道：“子满，这怎么说的，我这不也是为你忧虑吗？”
贾诩道：“刘使君，这我家主公如果决意返回故里，你这宛城就不能由我家主公说了算了，而是太原太守张使君说了算。”
刘表的心思被众人看穿，他也就没有接着往下说了。
麹义道：“先不说这些，还是先请我家主公进城吧。”
张绣道：“行，那就大开城门，请张使君进城。”
刘表心中暗道：“必须想个办法，让他张闿心甘情愿的将这宛城让给我！对了，提出和他联盟，他一旦将张绣迎入了关中，曹操肯定要攻打他的，我和他结盟，共同抗曹！”
张绣问道：“刘使君，你要见一见张使君吗？”
“既然子满你问起来了，那当然是要见的。”
当下，张闿首先下令全军抵近宛城安营扎寨。
七万黄巾汉军，连营百余里，营寨星罗密布，秩序井然，让张绣和刘表都看到了张闿人马的威武雄壮。
第二天，张绣、刘表居中，贾诩和麹义在张绣一边；蒯越和黄祖在刘表一边，大开宛城城门，迎接张闿进城。
跟着张闿进城的有司马懿和马超。
当然，郭淮和马云禄也随同一起。
众人分宾主坐定，刘表首先对张闿拱手道：“久仰张使君大名，今日一见，幸会幸会啊。”
张闿也只是拱了拱手，说了些客套的寒暄话语。
刘表道：“张使君，曹操挟天子以令诸侯，不臣之心，昭然若揭，不知张使君有何打算？”
刘表想要宛城的心思，麹义已经悄悄的告诉了张闿。张闿一听刘表的话，就明白刘表的意思，笑道：“刘使君忧国之心，在下深感钦佩。不知刘使君有何妙计可挫败曹操的阴谋？”
刘表笑道：“不知张使君可愿与在下结盟？”
“愿意，”张闿毫不犹豫的回答：“当然愿意。有句老话说得好，多个敌人多一堵墙，多个朋友就多一条路嘛。如果咱们两家联合，大汉西南半壁的江山就稳固，曹操不可告人的企图就不可能得逞。刘使君，说说吧，咱们咱们联合？”
刘表道：“虽然曹操刚刚败了，但是他不臣之心不会死，前不久又灭了袁术，气焰张狂得很，我估计不用多久，曹操还会来攻打宛城。”
张闿心中暗道：“好好好，要开始露狐狸尾巴了。”问道：“刘使君说得有理。那请问刘使君，我等该怎么办呢？”
刘表道：“在下提个建议。”
“刘使君请说。”张闿谦卑的道：“在下洗耳恭听。”
刘表凑近张闿道：“是否可以将孟起将军留在宛城，帮助子满抵抗曹操。”
刘表是知道马超、麹义和张绣三人关系，他料定张闿不会将这三个凉州的大族的代表都放在宛城。
因为一旦这些人拉帮结派起来，一旦再一反张闿，那张闿的实力就会出现系统性的崩塌。
张闿当然知道，刘表这是在试探自己是否有占据宛城的心，然后就出个难题自己做，也是在暗示自己不能将张绣留在宛城。
张闿问张绣道：“子满，你是愿意留在宛城，还是回老家去看看？”
张绣道：“张使君……，不，应该是主公，属下想回老家去看看，如果家里的房舍、田地都在的话，属下就想归隐山林，做个富家翁了。”
张绣是个极为机敏之人，从这一刻开始，他就改了自己对张闿的称呼。
“你回家去看看，住一段时间都可以，但无论如何，不能归隐山林，你还要带兵和曹操一决雌雄啊！哎，可是你这一走，宛城交给谁呢？孟起还是要回霸上，随时准备和我东征——”突然，张闿的双眼一亮，仿佛找到了救星：“景升兄，这样吧，这宛城就由你来驻守，我的大军就在霸上，如果曹操敢来攻打，孟起将军三天之内就能敢来相助，怎么样啊？”
“这……这不太好吧……”幸福对于刘表而言来得太突然了，一时间倒让刘表有些不知所措。
司马懿听了张闿的话，又看了刘表手足无措的样子，将头低下喝茶，其实是在偷笑。
贾诩立刻就明白了张闿的用意，这是要让刘表给他做东南方向的看门狗。
而刘表还茫然不知，以为得计。
“景升兄，没有什么不好的。”张闿满脸真诚的道：“咱们刚刚联盟，联盟就得有个联盟的样子，这宛城我借花献佛，就只当是送给景升兄的见面礼了。”
“那……那……那我就多谢张使君了。”
“这用不着谢，咱们是盟友，那就是鱼帮水，水帮鱼嘛。”
三天后，张闿和刘表在一片依依不舍的氛围下各自带兵回去。
刘表回了襄阳，留下了刘磐和黄忠驻守宛城。
张绣和贾诩自然就领着他们的三万多人马，跟着张闿一起从武关返回了长安。