“荀从事……”
“唤我友若便是，”他微笑着请他坐下，“稚伯这几日皆在城外营中，今日来见我，却如何有这样的心事了？”
“友若……”陶升欲言又止了一会儿，“我今日进城，见城中许多戴孝之人，皆在劳役之中……”
荀谌脸上的笑容消失了。
他叹了一口气，看起来也很是忧伤。
“我亦知此事，”他说道，“我已送信给邺城，说范城士庶一片忠心，请主公免去范县今岁赋税徭役。”
陶升的心中一喜，“当真？”
对面文士苦笑着望向他，“我纵用兵使诈，亦不至于这般欺瞒同袍。”
这个皮肤黝黑的武将不安地动了动，“是我错怪了你。”
“我征发民夫，整修城防，实是迫不得已，”荀谌说道，“已有俘虏告知，陆廉亦在二张军中。”
这个消息并没有令陶升感到惊讶，他当然是听说过陆廉的，刘备麾下的名将，朝廷亲封的纪亭侯，并且还是一位年轻女郎。
“她在军中又如何？”陶升奇怪地问道，“兵马还是二张的兵马，刘备又未曾亲至，友若何以这样戒备？”
这个问题似乎问住了荀谌。
直到僮仆端上了热茶，话题才又一次继续下去。
“我听说，青州孔融改进了纸张，又制出了印刷之术，”荀谌说道，“传闻皆有陆廉的功劳。”
陶升没明白这与荀谌坚壁清野有什么关系，便直率地追问了一句，“这又如何？”
“丝贵而纸贱，稚伯知否？”
“自然是知道的。”陶升点了点头。
“若将来中原各地，都有纸书，且物贱如泥，”荀谌在意地看着他，“又会如何呢？”
“若当真如此，岂不是连黔首都能读书识字？”陶升吃了一惊，但立刻变得高兴极了，“经籍里说上古时候，人人读书明礼，说的便是这样的治世吧！”
荀谌微笑着看了他一会儿，轻轻点了点头。
“所以，这样的青州，这样的陆廉，难道不值得重视吗？”
陶升恍然大悟。
“友若高见！为我所不及！”
这位出身寒微，行事粗鲁的武将喝光了一杯茶后，很快就离开了。
但荀谌面前的茶还一动未动，因此散发着清幽而苦涩的香气，将这位谋士的面容笼罩在晦暗不明的雾气里。
大汉的天下已经打成了这幅模样，这一二十年间即使由哪位诸侯终结了战乱，也不可能给黔首太多读书识字的机会。
他们总得想方设法在土里挣扎，想方设法地活下去。
但是在此之后呢？
若是黔首都能出来读书做官，那会是一个什么样的世界呢？
路边的老农也会讲几句揠苗助长的宋人笑话，纺线织布的妇人也会对儿子讲起孟母三迁的道理，牧童骑在牛背上，一边摇摇晃晃，一边读着书。
那不是一个再美好不过的未来吗？
但在那个美好的未来里，他在何处？
河北世家又在何处？
陆廉在青州如何整治世家豪强，要他们归还隐田隐户，冀州的世家还不甚了解，但十分在意她的荀谌却是一清二楚。
当陶升走进来时，荀谌原本正在给审配写一封信，想要劝说他停止与沮授的争斗。
但他沉思了一会儿之后，觉得更应该写一封信给陈琳。
他极其清楚地看到，在刘备麾下任职的陆廉，已经是整个河北世家最危险的敌人了。
天色将晚，这样的时辰应该各自鸣金收兵了。
但显然对阵双方都没有这种自觉：
——既然已经打成了烂仗，那就这么打下去吧。