“我记得，听说将军原本想带上他，但他拒绝了。”
“我觉得他拒绝的对。”张辽突然这么说。
这话高顺一时有些不理解，皱了皱眉，“为何？”
“我当初见他剑术高明，人品又出众，所以费尽心思想拉他至将军麾下。”张辽用勺子搅了搅那碗粥，舀起来满满一勺，吞了下去。
味道既腥且苦，还带着一股充满口腔的涩意，而且不能嚼，因为那草根实在太韧，怎么嚼也是嚼不烂的，还不如将这道工序交给伙兵，让他们尽量将这些草根切碎，捣碎，然后尝也不尝，嚼也不嚼地咽下去。
“你还记不记得，”他说，“那年元日岁除，将军说让大家投壶取乐，若能投掷百数以上，随便求什么奖赏都好？”
于是高顺也露出了一个微笑，“我记得，他求了羊腿。”
“他后来扛走了一头羊！”张辽立刻更正道，“我亲眼见的！”
两个人说到这里，突然觉得手中从来没好吃过的草根粥更不好吃了，于是心里不约而同地想：陆悬鱼还是比他们要机灵一点。
什么金玉珍奇能比得过一头羊呢？
“他选得不错。”高顺最后如此说道。
“所以我想，他不愿从戎，也是不错的，凭他的本事，他便是当个猎户，每日也能打些野兽，用皮毛换些粮米油盐来。”张辽出神地想了一会儿，“若他跟着我们来了这里，便也要一起挨饿，这岂不是我的过错？”
那种怅然来得有些奇怪，高顺想，虽然道理是不错，但大丈夫欲取功名，挨这几顿饿算得了什么？哪里就至于让张文远心疼成那个样子？
虽然觉得张辽那幅神情很怪异，但高顺决定当作忧心战局来看待。
“我们挨饿，曹操也要挨饿。”高顺语气坚定地说道，“再等一等便好了。”
……曹操其实没有挨饿，但他吃得也不怎么好。
他面前摆着一碗小米粥，两碟干菜，除此之外没有什么别的东西了。
对于这位从小到大没挨过饿的三公之子，吃这样的饭食是很难熬的。但灯火下的这位兖州之主面色平静，他端起了小米粥，用勺子舀了一勺尝了尝，觉得冷热正好，便慢慢地喝了起来，时不时夹起一块干菜，塞进嘴里。
他这样吃着不见一丝荤腥的晡食时，帐外飘来了一丝热气腾腾的肉香。
兵士们在忙着捞肉吃，热气腾腾的肉汤上还漂着油花，闻起来真是香极了。当然，他们久战劳苦，又断粮数日，大快朵颐一顿没有丝毫问题。
营中到处都是这样快乐而放松的景象，只要一小块麦饼，一大碗肉汤，里面再放进去一块肉，最好是连肥带瘦的，就可以获得一夜的饱足，谁不感激明公的恩德呢？
火把后面，两位文士站在暗处，静默地看着这一切。
“明公已十数日不曾沾过荤腥了。”那位年长些的文士突然开口。
年轻些的文士沉默了一会儿，“他此时一定吃不下。”
这句话令这片角落又一次陷入可怕的沉默之中。
“他们都是我的父老，许多人都曾与我相熟，”那位年长的文士说道，“东阿百姓对明公一片忠心，天日可鉴。”
这句有些突兀的话语在年轻文士的眉宇间显出了奇异的效果，他的眼睛微微睁大，仿佛在忍耐着什么，又突然将眼帘垂下。
“所以，何必愧疚？”程昱和缓地说道，“他们必定也不会怨恨曹公的。”