荀彧的书信里写了很多, 比如说张邈与陈宫叛变，迎吕布来取兖州，其势汹汹；比如郡县皆应, 荀彧、程昱只能死守鄄城，夏侯惇守东郡。尽管一眼看上去，这是一场来自吕布的攻击，但曹操冷静下来之后，立刻察觉到其中许多不对劲, 甚至可以说是荀彧已经写在纸上的东西——这并非哪几个人的阴谋，而是整个兖州的阴谋，兖州世家的阴谋！
自他去岁因诬告而诛灭边让后，兖州世家人人自危，已经怨恨他很久了。
很久以后, 在讨伐曹操的檄文上仍然有这一段, “士林愤痛, 人怨天怒, 一夫奋臂，举州同声”，在兖州人看来, 他们迎吕布进来, 非为迎流寇，而是迎义师！他们要趁曹操远在六百里外的徐州时, 将他辛辛苦苦创下的基业, 一举诛灭！
而比世家联起手来背叛他更可怕的是，他麾下最精锐的军队是由兖州人组成的——他们向他效忠, 但他们的父母妻儿, 此时大半陷落在吕布手中。
他当然还有一支数量庞大的青州兵军队, 征战徐州主要就靠着这支兵马，但曹操也十分清楚，他不能过度依靠青州兵，这些新近依附的黄巾余孽是为金帛而跟随他，为胜利而跟随他。
一旦他露出败相，陷入困窘，他是不能指望青州兵的。
因此当中军帐升帐，诸将前来时，他们看到的是一个略有点烦恼，总体来说还颇为平静的统帅。
“文若写信与我，”曹操说道，“兖州已经二月未曾下雨，今岁恐有大旱，现下军粮虽还充足，我却不愿为我一己之故，累及兖州之民。”
他这样叹息着，诸将于是也跟着议论纷纷起来。
这几年的年景确实不好，旱一年，涝一年，大疫一年，汉祚或许当真将终，才有这样的灾祸降临。但无论怎样，这的确是一个令人烦恼的事情。
因此曹操皱着眉，叹着气，将接下来的决定说出时，将领们觉得自然极了。
“趁现在军粮供得上，的确可以回去了。”
“我也好几个月没见我家小子了。”有人这样悄悄嘀咕。
“而且这次连破五城，所获颇丰，”有人也跟着小声附和，“也算对得起士卒了。”
“六百里的粮道，是不是为难到文若仲德了，才这样叫苦哈哈哈。”
将领们这样议论纷纷时，曹操并未阻止，于是戏志才十分在意地看了曹洪一眼。
这很奇怪，他想，曹洪将军素来是“以战养战”的风格，领军作战时必大略所经郡县，因此就算兖州今岁大旱，军粮供给为难，曹洪也应当建议留在徐州，将秋粮收尽再走。
为什么现在孟德公下令回返兖州，曹洪却一声不吭呢？
他的迷惑在散帐之后得到了解答。
升帐自然不是仅仅为了宣布这个决定，现在兵临郯城，与刘备相持数日，要如何安全撤军，不为敌所扰，这才是最重要的事。
将后军变作前军，又做出了种种部署，将领们各自领命后，一一出帐，而曹操独留下了这位十分器重的谋士。
……不仅如此，他甚至将帐中的其余亲卫都遣了出去。