文沁每次回甜湾村，文远文翰都要带着妹妹出去玩。大人们都在生产队的地里干活，乔若琳抱着文政跟在三个孩子的后面。
乔若琳发现生产队多了一些年轻的新面孔，王秀容跟她说，是最近下放到村里的知青，有八人，四男四女。
因为刚来，村里没有空余的房子给他们住，暂时住在村长家，方明月不在家，方启山夫妻一年也就回来两次，正好腾出两间房来，男女各一间。
任冬琴看着这帮年轻人就想起自己的女儿，也不知道这丫头跑哪去找工作了，也不给家里来个信。
方新兵没出事之前，方启明和姜秀佳每周都会带着孩子们回到甜湾村住上两晚。出事后，虽然孩子找回来了，但姜秀佳却不愿意回来住，孩子们自然也不回来，只有方启明自己回来。
任冬琴想念孙子孙女只能去县城里看望，姜秀佳的态度一改往常的恭敬，对任冬琴爱答不理。任冬琴也只能忍耐，谁叫她如今膝下寂寞。
下工后，知青们回到方家，见到乔若琳带着孩子们在门口玩耍。一个知青上前打招呼：“这位嫂子，你不是甜湾村的人吧，是来走亲戚的吗？”
乔若琳抬起头来，见是一位模样清秀的年轻女孩。
说：“这就是我家，我是萧家的三儿媳妇。”
边上颇有些俏皮的女孩说：“我就说吧，哪个城里人会跑到乡下来生活，又不是我们这些知青，是来帮助建设农村的。”
开始说话的女孩自我介绍道：“嫂子，你好，我叫林海棠，暂时住在你隔壁的村长家。”
俏皮女孩说：“我叫李薇薇，以后我们休息的时候，可以找你玩吗？”
乔若琳说：“我平时不在家，只有周末的时候才回来。”
李薇薇说：“你不住在家里，那你住哪里？”
乔若琳说：“县城钢铁厂。”
李薇薇很是惊讶：“你还真是城里人啊？你在钢铁厂上班吗？”
乔若琳说：“不是的，孩子爹在钢铁厂上班。”
和林海棠站在一起的文静女孩说：“我叫丁亚兰，我们都住在村长家。”
乔若琳朝她们点点头。
边上还有一个清冷的女孩，听到乔若琳不住在家里，便说：“既然你不住在家里，你们走后，我可以暂时住在你家吗？我付租金。”
乔若琳说：“不好意思，家里孩子多，乱得很，不往外出租。”
清冷女孩说：“没事，我叫单雪华，要在甜湾村待上一段时间，你家孩子很可爱，我哥哥家也有两个这么小的孩子。”
男女有别，四个男生只是点了下头，就进院子了。
村里要开办小学，宋桂兰得到了消息，走路都哼着歌，乔若琳见了，问婆婆：“娘，啥事这么高兴？”
宋桂兰一脸笑容说：“今天在生产队听记分员说，村里过两天要来一个大学生，村长打算在村里盖一个小学，咱们村的孩子就不用走那么远的路去上学了。”
乔若琳问：“文远的学校离家里有多远？”
“有六里路，文远每天都要走一个小时。”
“这么小的年纪，每天要来回走路就要两个小时，是挺辛苦的，村里要是开办小学，文远每天早上就可以多睡一会儿觉。”
“可不是嘛，我也是这么想的。”
村里开办小学的消息一经传出，村长就号召村里的男人们都来帮忙盖房子，萧志坚虽然只回来一天，也去帮忙了。