伊藤博文：《海国图志》的的确确是一部好书，少有的中国人果然唤不醒愚蠢的大多数中国人，大日本帝国人才能领略这等智慧。
我本和那所谓的林则徐一样，高举“尊王攘夷”的大旗，我曾和其他四名年轻人一起，受长州藩藩主的秘密派遣留学于英国。去过上海的我，看到停泊在吴淞口的西方军舰傻了眼，到了欧洲，其工业化程度，更令我大惊失色。
日本不能夜郎自大，需要明白一个简单的道理，只凭“宁为玉碎，不为瓦全”的血性救不了自己，还需要“理性”。那就是拜谁为师，如今英国人最强大，那就拜它为师。谁拳头硬，谁的文化就有用，西方文化是有用的，而以中国为代表的东方文化则已经过期作废。
本国思想启蒙家福泽谕吉把世界划分为“最文明国家、半开化国家和野蛮国家”三个世界。其中，以欧洲各国和美国为最文明的国家，土耳其、中国、日本等亚洲国家为半开化的国家，而非洲和澳洲的国家算是野蛮的国家。他与我志同道合。
我四处推崇我的学说，可这长州藩过于愚蠢，居然不知死活拼命顽抗，我匆匆回国，不过，这一仗倒是扫平了国内的反对之声，之后王政复古，明治维新。
福泽谕吉：某人只在乎文明的外表，忽略文明的精神，所谓的国情与国论，真是徒有其表。
史实：维新仅仅一年后，日本抓紧了海军的建设，我们购进铁甲舰“东”舰，前原一诚提出扩建强大海军的计划，建议用20年时间建造200艘大小军舰，其中铁甲舰50艘，以七年为一期，分三期实施。日本海军羽翼未丰就开始了侵略战争，把大清帝国的领土台湾当做它的第一个目标。
当时我们并不是大清的对手，但大清帝国正沉浸在“同光中兴”的盛世中，致力于“和平崛起”，加之俄国人在新疆的牵制，于是，在占尽优势的前提下，采取了息事宁人的态度，签订《北京专条》，向我们服软，赔偿50万两白银。这让我们第一次尝到了战争的甜头，也看到了大清帝国的外强中干，从此消除了对它的恐惧。
作者角度：《北京专条》的签订真的让人难以启齿，为什么我们总是在服软，在一些事上没有坚定的立场，没有底气？这难道就不是一种耻辱？
从那之后，日本人就步步紧逼，开始考虑征服大清的具体步骤了。1885年，明治天皇颁布《整顿海陆军》诏书，提出了一个以十年为期、以中国为“假想敌”的扩军计划。两年后，1887年，日本参谋本部制定了《征讨清国策》，规定“以五年为期作为准备，抓住时机准备进攻”，准备进行一场以“国运相赌”的侵华战争。1890年，山县有朋出任日本首相，提出“保卫利益线”理论，标志着近代日本“大陆政策”（即由辽东半岛入侵中国，进而占领整个亚洲地区的政策）的正式出台。
如果说毛利敬亲是抵抗英军的“林则徐”，那么伊藤博文就是力促日本“师夷长技”的李鸿章。只不过伊藤博文对日本的改革更加彻底，不是“日学为体”、“西学为用”，而是“体”“用”全部西化。既然被西方人打服了，就丝毫不再打算为自己的文化辩护。
1881年，就在李鸿章沉浸在收获“超勇”、“扬威”两艘巡洋舰的巨大幸福感中的时候，伊藤博文则受到明治天皇的派遣，前往欧洲考察宪政。而大清直到甲午、庚子两战失利后的1905年，才派遣端方、戴鸿慈率领官方考察团前往西方考察宪政。在购买军舰方面领先于日本的大清帝国，在政治改革方面整整落后了24年。
而有着两百多年历史的大清帝国的国运正是被这二十多年决定了。通过考察，伊藤博文对德国宪法推崇备至，认为适合日本国情。回国后，他积极推动立宪，成为明治宪法之父，此后四次组阁，任期长达七年。就是在这七年任期内，他发动了甲午战争。
侵占琉球，是日本殖民扩张的第一步，为政者昏庸无能，琉球漂民被高山族杀死后，居然让日本以此为借口大举进攻台湾岛，美英两国调停下，居然让清政府承认这是“保民义举”！曾经的琉球王国，如今的冲绳县，我们不能忘记！
之后日本在朝鲜上攫取利益，通过一系列条约协议来取得领事裁判权，派兵权，驻兵权等特权。日本倾尽国力扩充军队，海军舰艇排水量在中日甲午战争前夕赶超清军，大清轻敌，软弱，军舰老化，军队战斗力低下，各种原因让我们不得不失败。