玄天皇朝，离州。
离州地处天下极南之地，四面环海，气候炎热，多山多丛林。
……
金江郡，洪家。
“杂役刘强，月俸两千文，本月满勤，奖励五百文，扣除上月初七预借八百文，剩余一千七百文整。
洪家外院中，一名身穿灰色长袍，脸瘦体胖的中年管事正大声念叨着一个个名字。
在他身旁两位手持铁珠算盘的账房先生，则是手速灵活飞快计算着。
而在他下方，上百号人，正排列有序静静等待传唤。
这些人外貌特征极其明显，多半皆是骨瘦如柴，面色枯黄，眼神虚浮。
用“行尸走肉，”四个字来形容最是贴切不过。
他们都是洪家的杂役下人，也就是俗称的奴才，属于这个世界最下等卑贱的人。
此时正值农历五月三伏天，又是响午时分，烈日当头，加上沧海城四面环海，最是湿热难耐。
上百位杂役奴隶，无论男女老少，此时早已大汗淋漓，却是没有一点烦躁。一个个静静听着传唤。
毕竟每个月最期盼的日子就是今天。
“杂役秦云，月俸两千文，本月满勤，共计两千五百文整。”
这时，一名容貌清秀，略显稚嫩的青年听到名字从人群中缓缓走出。
此人虽身形消瘦，看似弱不禁风，但其双眼炯炯有神，且步伐坚韧有力，步如其人，一看便知是一位行事沉稳之人。
青年杂役从管事手中接过一包装的鼓鼓的钱袋后，从中取出一半，随即将剩余的又递了回去。
“林总管，这些是孝敬您老人家的。”
杂役总管林银眯着眼睛，只露出一条细缝，连回应都懒得回他，只是面无表情敷衍的点了点头。
在他心目中，这些身份下贱的杂役，根本不配与他对话。
青年对此早已习以为常，恭敬的鞠了个躬后才走出院子，对方敢轻蔑他，他可不敢失礼。
刚走出没几步就听见一群领了工钱的杂役在一旁叫苦连天。
“唉，这日子是越来越难熬了，每个月累死累活不说，工钱还要被林胖子克扣一半。”一名年纪看起来不大的杂役怨声道。
“可不是嘛，最近物价飞涨，一张烧饼都得十文钱一张。”旁边的人纷纷点头附和。
他们这些干重活的下人，一顿起码都得吃三张烧饼才能果腹，一天三顿下来就得九十文，本来两千多文的工钱也只够填饱肚子，可被林胖子克扣一半后，才导致他们基本都是饱一餐饥一顿。
真是应了那句：三天饿九顿，顿顿吃不饱。
青年看着这群杂役抱怨，心中也是感同身受，摇了摇头，转身朝洪家内院方向走去。
洪家作为金江郡豪门世家，府邸可谓占地千亩，花园无数，如果是外人没人领路的情况下，非得迷路不可。
青年哪怕早已轻车熟路，兜兜转转走了好长一段路，来到一处偏僻角落才停下脚步。
只见面前足有丈许高的围墙下，有个窄小的洞口，赫然是一个狗洞。
青年神色平静若无其事朝周围瞄了一眼，察觉无人后便俯下身毫不犹豫钻了进去。