徐老太太出身员外之家，本是庶女之身，在娘家做姑娘时没少受嫡母以及嫡子女的气。等到她及笄之后，父亲为她选了两门亲事，让她其中择一。一家是下河县当地的高门望族，嫁过去做继室，原配留有一双儿女。一家是太安镇本地乡绅富户苏家，嫁过去是做嫡妻正室。
徐老太太在娘家生活十几年，在嫡母和嫡子女面前吃尽了苦头，头一家虽是高门望话，可是做了续弦，还得管着原配留下的一双儿女，教得好不会有人夸你，教得不好就是你的错，搞不好还得生出仇怨来。苏家虽只是普通的乡绅富户，可嫁过去是正室嫡妻，又没有婆母在，直接掌家管权，生出的子女也是嫡出，不用看人脸色苦熬光景。
她只略略作想，便选了苏家。
诚如她所料那般，一嫁进苏家她便将家里的管家权牢牢的掌握在手里。只是她自幼在嫡母和算计下过活，始终对人抱着怀疑和防备之心，久而久之，她的性子偏执刻薄，不好相与。
两个儿子，大儿子苏宗耀先头那桩亲事，若不是看在孙玉淑是上河县孙家的嫡女，又有丰厚嫁妆，她也是不会答应的。孙玉淑过门后，知书达礼的品性落在徐老太太眼里是矫柔做作，是妾的作派。
二儿子苏宗明这桩亲事她最满意，陈氏虽不曾读过几本书，但她会来事，不仅会哄她高兴，交待的事也桩桩件件办得明明白白，干净利落，不像孙氏扭扭捏捏，办事不清不楚。
此时在徐老太太的积威之下，众人皆噤了声。
午膳后，徐老太太本该要午睡，可她一直拖着午睡时辰，想见到大儿子一家时出声教训。奈何过了未时二刻，苏宗耀和何氏才姗姗来迟，那时的徐老太太已经抗不住睡意歇下了。
今时不同往日，苏宗耀夫妇两个坐着高头大马拉的车，在沈府门口昂首挺胸下车。
面对沈府奴才使役的恭维，二人只端着架子，微微点点示意。
苏盼倒是规规矩矩的跟在父亲母亲身后，发现沈府这院子比如今他们所居住的荷花巷的宅子略小点儿，她心里默默数了数，老家一下子来那么多人，这宅子能住得下吗？
苏盼在想这个问题时，何氏也在想这个问题。但她现在只抱着看陈氏笑话的态度过来请安，并未把事情往深了想。
三人刚走下石阶，迎面竟走来了苏怀礼。
苏宗耀对这个庶侄儿的品性很是不喜，但又不是自己儿子，他管不着。何况他是苏家惟一的一根独苗，虽说是庶子，过的却是嫡子的日子，又极会哄老太太欢心，老太太自是将他放在心尖上疼的。
何氏例来对苏怀礼嗤之以鼻，从前仗着是苏家惟一的子嗣，又有老太太撑腰，见着她这大伯母请个安都分外敷衍。她不为老太太所喜，自然只能忍气吞声。这会儿见着他，何氏的下巴抬了起来，笑道：“这不是礼哥儿吗？快过来让大伯母看看，哟，好像瘦了点儿哦。”
苏怀礼玩世不恭的一张脸见着何氏并未有什么变化，像从前一样，敷衍着朝大伯父夫妻行了礼，“侄儿见过大伯父，见过大伯母。”
他这副无甚变化的态度惹得何氏很不高兴，不过她不计较，毕竟在个晚辈面前呈威风，有失她长辈的风度。
“是瘦了些，一路上辛苦了，你这是要出门吗？”
苏宗耀接着何氏的话问。
苏怀礼笑得很不可一世，“好不容易来趟京城，在府里休整了一日，算是恢复过精神头了，侄儿得出去逛逛不是，听说京城有很多好吃的好玩儿的，侄儿迫不及待想见识一下了。”
苏宗耀想到什么，提醒道：“这里是京城，不是下河县那种小地方，想看就规规矩矩看，想玩儿就规规矩矩玩儿，别闯祸。”
苏怀礼心想：规规矩矩有什么好玩儿的？
口里应着：“是，侄儿知道了。”
苏怀礼走后，何氏忍不住在苏宗耀身边小声说，“你侄儿在下河县仗着姐夫在京城为官三天一小祸，五天一大祸，下河县小地方，人容易被唬住，这京城可不是好说话的地儿，走在大街上达官显贵随抓一大把，指不定哪个与他擦肩而过的就是某个朝廷勋贵。”
苏宗耀叹了口气，“你操这心干嘛。”
何氏闭了嘴。