这是一次奇妙而有趣的旅程。
起码目前为止仍然如此。
玛蒂尔达以旁人无可挑剔的端庄姿态坐在舒适宽大的座椅上，静静注视着塞西尔帝国的群山在车窗外渐渐后退，风雪已经减弱了很多，外面的风景开始变得开阔而鲜明起来，车厢内部则环绕着由某种魔法装置释放出来的舒缓音乐，美景，音乐，恰到好处的温度环境，以及列车上储备的丰富食物，共同让这场在冬季进行的长途旅行变得格外舒适。
甚至舒适的让人会忘记自己正坐在一头钢铁巨兽的体内，忘记自己正在以远超奔马的速度疾驰在塞西尔寒冷的冬季旷野上。
一位留着金色短发，面容年轻，气质却格外成熟沉稳的年轻人坐在玛蒂尔达对面，他注意到眼前的异国公主似乎兴致不错，便露出一丝淡淡的微笑，语气中带着些许自豪：“乘坐魔能列车旅行的体验如何？”
玛蒂尔达收回望向窗外的目光，看向对面的年轻人。
这位名叫菲利普的年轻人有着令人惊讶的身份，他如此年轻，但实际上已经是塞西尔帝国的军事统帅之一，他指挥着塞西尔帝国最强大的地面军团，而这支军团的主力……现在便位于长风防线。
由这样一位重要军事统帅来迎接并“护送”提丰皇女所带领的使节团，是身份对等且完全符合礼仪规范的。
玛蒂尔达露出一丝微笑。
“很棒的体验，”她笑着说道，“而且我们还看到了最好的风景。”
菲利普同样笑了起来。
在可靠的马里兰将军妥善安排下，在长风地区各级单位的努力下，眼前这位公主殿下从进入塞西尔境内一直到现在，确实也只有风景可看。
“坦白来讲，这样程度的旅行体验对我而言并不新鲜，”玛蒂尔达接着说道，“新奇的是，这一切是依靠魔导机器来实现的。在过去，依靠法师的力量，想要让这么庞大的交通工具快速穿过旷野，或者在严酷的环境中维持舒适的旅行环境，这些都不难实现，但魔导技术能够用没有生命的钢铁来实现这些本应由法师来掌控的力量，这一点是我不曾想象过的。
“在提丰，大部分贵族都认同了魔导机器的力量，并非常欢迎新出现的魔能列车以及各类工厂，但仍有一些守旧的法师不喜欢这些东西——他们总是说机器的运转缺少灵魂。”
“这一点倒是和我们不同，”菲利普笑了起来，“我们觉得机器中蕴藏着另一种灵魂，它就藏身在旋转的齿轮和移动的活塞中，只需要润滑的油脂和澎湃的魔能，它就是人类忠诚的朋友。”
“……所以魔导技术首先出现在塞西尔，而且也是在这片土地上发展的最快，”玛蒂尔达带着一丝感慨说道，“我始终对魔导技术充满兴趣，我喜爱它甚至超过传统的法术，可惜提丰在这方面还有很长的路要走。”
这是程序化的谦虚辞令，菲利普很清楚这一点，所以他只是淡淡地笑了笑，并未正面回应什么。
商业互吹毕竟不是他所擅长的领域……
坐在玛蒂尔达旁边座位的一位黑发中年男性贵族也加入了话题：“我同样关注魔导技术，坦白说，我自己甚至就在投资它，研究它，这实在是一项耗资甚大的事业，从这一点上，我对塞西尔人是很钦佩的——你们是敢于付出代价来博取利益的人，富有冒险家精神。”
玛蒂尔达看了这位男性贵族一眼——杜勒伯爵是奥尔德南最热衷于魔导技术领域的“进步贵族”之一，他拥有北方最大规模的种植园，同时还投资了数个大规模的纺织厂和纺纱厂，他在使团中的角色，其实某种程度上便代表着奥尔德南那些关注魔导技术、尝试从魔导技术中发掘出更多商业价值的贵族群体。
想到这里，这位提丰公主赞同地点了点头：“建设工厂和研发机器确实耗资巨大，但回报也确实惊人——因此它才能吸引越来越多的贵族和商人成为投资者。这一点，在塞西尔也是一样的么？”
“……当然。”菲利普笑了笑，点头说道。
列车在旷野上飞奔着，车窗外，高低起伏的山脊线已经快到尽头，前方似乎正要进入平原。
玛蒂尔达心中却忍不住回味着菲利普最后回答自己的那个“当然”，不知为何，她总本能地感觉这个单词中蕴含着更多的深意，却一时间把握不到根源。
就在这时，列车终于冲出了群山的遮掩，巨大的岩壁闪过之后，前方是一望无际的平原，车窗外的景象骤然开阔起来。
平原与山脉尽头的连接处，一片天然的高地上，一座巨大的石碑耸立在铁路线旁，石碑周围似乎还有围墙遮挡，附近似乎是铁路线的维护和监控站点。
玛蒂尔达刚注意到那不同寻常的建筑，正要好奇为何旷野上要设置一个如此醒目的东西，便突然听到一阵响亮高昂的笛声从车厢顶部响起，回荡在广袤的平原上。
这让她顿时一愣：为何突然鸣笛？这里有停靠站或者交错的列车么？
正在困惑涌上心头的时候，她和周围的提丰使者们惊讶地看到车厢内的塞西尔人不约而同地站了起来，甚至包括那位年轻的陆军统帅，这些身份高贵的骑士、将官们同时转向车窗外，注视着那伫立在山脉尽头的巨大石碑，庄严肃穆，仿佛是在行礼致敬。
提丰使者们在周围的塞西尔人同时起立时便吓了一跳，甚至一阵紧张，此刻却只剩下茫然，那些肃穆的面容让他们不知该不该出声询问，只能保持着困惑等了十几秒钟，直到菲利普等人坐下之后，玛蒂尔达才忍不住问道：“菲利普将军，请问这是……”
“您注意到那座石碑了吧？”菲利普看着玛蒂尔达，平静地问道。
“是的，我注意到了——而且刚才正想询问。”
“您脚下的这条铁路线，是在晶簇战争结束之后，在原有的白沙矿业铁路线基础上紧急延伸、修建的，”菲利普慢慢说道，“为了及时把粮食和治安部队送进东境，防止晶簇战争的后续影响在东境制造大规模的饥荒和混乱，这条线路的工期必须被压缩到冬季结束之前。
“为了迅速通过地势最复杂的拜瑟尔山脉，第三建设兵团动用了大规模的地质塑造法术，包括从旧王都紧急抽调的法师团，以及能够释放化石为泥术的大型工程机械。
“在突破卡林山口的时候，一处隐藏的法力焦点导致法术失控，山壁坍塌了。
“三十七人被埋在下面，包括七名法师和二十名工人。”
玛蒂尔达微微睁大了眼睛，杜勒伯爵则下意识开口：“所以那是为了纪念牺牲的法师们……”
“是纪念所有牺牲的人，”菲利普看着杜勒伯爵的眼睛，“坍塌的岩壁吞噬了遇难者，法术余波导致人的血肉和石头融合在一起，根本分不出来，我们把那些融合了血肉的巨石运出山口，塑造了一座纪念碑，就放在他们曾尝试突破却未能成功的卡林山口尽头——背对着拜瑟尔山脉，注视着东部平原。