深海余烬正文卷第七百九十六章海浪平息的日子在浩浩荡荡的货运船队离开之后，夜幕下的码头区显得比任何时候都要安静许多——所有大型装卸设备都已经停机，无关人员也已经撤离作业区域，现在除了必要的值守队伍之外，便只有无处不在的瓦斯灯在道路两旁排列着，为这座城市守夜。
从码头南侧的坡道向下，穿过一条长长的台阶，前方便是遍布细沙的海岸，在那些阳光还在的日子里，这里总是会有市民休憩。
但现在这里只有一片死寂的沙滩，一片在夜色中黑沉沉的大海，腥咸而寒凉的海风从那片无边黑暗的方向吹来，中间仿佛夹杂着可疑的呜咽，碎浪则拍击着海岸远处的礁石，时时泛起起伏不定的泡沫，被世界之创清冷的光辉映照出尸骸般的苍白之色。
面容冷峻的守卫者则看守着所有通往海岸的路，他们手执提灯与佩剑，警惕地注视着城邦之外的无尽黑夜。
"海岸已经封锁，"一名全副武装的知识守卫挡住了塔兰·艾尔，他用提灯照着大学者的脸，谨慎地确认着后者五官的形状和眼睛的数量，"现在外面很危……守秘人阁下？"
这位尽职尽责的守夜人终于注意到了那个跟在塔兰身后的身影，在提灯的辉光中，他惊讶地看到了泰德·里尔的面孔。
"我们去海岸走走，"泰德·里尔对守卫者轻轻点头，"一小时内返回。"
"……您可以通过，但这位先生需要出示通行资格，"知识守卫犹豫了一下，还是一板一眼地看着塔兰·艾尔，"没有通行资格就不能过。"
"我是塔兰·艾尔，学院教授，有二级夜间通行权，"塔兰·艾尔赶忙伸手在怀里摸索着，找到了一直放在身上的通行证件，"通行范围包括海岸区域……"
知识守卫接过塔兰·艾尔的证件，认真检查了一下，紧绷着的表情这才放松一些，他向旁边退开两步，示意通行。
"谢谢。"泰德·里尔对这名守夜人说道，迈步向前走去。
但在他们两个就要通过岗哨的时候，那位守卫者还是忍不住开口了："……守秘人阁下，还有塔兰教授，太阳碎片已经离开了，现在海岸是封锁区，那边什么都没有，你们要去做什么？"
"……就当是确认一下太阳碎片离开之后海岸区域的变化吧，"塔兰·艾尔一边说着，一边慢慢向前走去，"我们会很快回来的。"
塔兰·艾尔和泰德·里尔通过了岗哨，在这片死寂的海滩上慢慢向前走着，一时间两个人都没有说话。
"现在这里也变成封锁区了，"过了不知多久，塔兰·艾尔才打破沉默，"这里的守卫很尽责。"
"他们是我精心挑选的，"泰德·里尔说道，"海岸区还只是一般封锁区，如果是在大蒸汽核心或者一级收容区，就连我和执政官阁下都必须出示证件验明正身才能通过。"
塔兰·艾尔"嗯"了一声，随后又沉默下来，他就这么慢慢走着，又是过了不知多久，才再次开口："他们还是没有消息？"
"失乡号和璀璨星辰号越过边境已经一个月了，现在我们只能确认他们还‘存在‘着，"泰德·里尔平静地说道，"邓肯船长留在普兰德和寒霜的化身还在活动，偶尔会从那两座城邦传来一些有关失乡号的情报，但大多数情况下，跟‘世界尽头‘有关的消息都不允许在城邦之间传播。"
他停顿了一下，轻轻摇摇头："即使是我，也只能打听到这么多。"
"……知道他们还‘活着‘就好，"塔兰·艾尔轻声说道，"知道他们还‘活着‘，还在边境行动，我的感觉多少就能好一些。"
"虽然这么说不太合适，"泰德·里尔不知不觉减慢了脚步，脸上带着古怪的表情，"但那两艘船上加起来可都找不到一两个真正意义上‘活着‘的家伙。"
塔兰·艾尔翻了个白眼："所以我在‘活着‘这个单词上加了引号，你听不出来么？"
泰德·里尔顿时瞪了大学者一眼："……这怎么可能听得出来？！"
塔兰·艾尔笑了起来，他在清冷的夜风中深深吸了口气，似乎感觉心情放松稍许，随后便抬起头，看向海岸尽头的某个方向。
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