伍文定是四品文官，已经算是一方大员。而大齐朝的文官一向不屑于同勋贵结亲，以伍文定的身份，求娶镇国公的妹妹，也是够格的。放在别的勋贵人家那里，那是求之不得。
见到简飞扬之后，伍文定有一些失望。这位人称“活阎王”的年轻人，除了高大一些，沉稳一些，生得好一些以外，伍文定没看出有什么“凶悍”的样子，便以为简飞扬有些浪得虚名。
不过两人坐到酒席前喝起酒来之后，伍文定立刻对简飞扬生出好感。待酒过三旬，伍文定已经确定镇国公简飞扬确实是条汉子。
一个人的人品好不好，很难一眼看出来。可是酒品好不好，却是一目了然。更重要的是，酒品好的人，人品一定不会差。
一轮酒喝下来，伍文定已经当简飞扬是个知己，对他无话不谈起来。
简飞扬便顺势问起东南道的知府谢运，问伍文定知不知道这个人。
伍文定虽然喝得舌头都有些大了，可是脑子还算清楚，闻言压低了声音对简飞扬道：“国公爷，您不知道。那谢运，不是个东西。首鼠两端，三姓家奴。——圣上早就应该将他……”顺手做了个刀切的手势。
首鼠两端，简飞扬知道是什么意思。可是“三姓家奴”，又如何解释？
伍文定伸出三个手指头，对简飞扬道：“三，三姓家奴，便是他上头，其实有着三个主子。”
简飞扬心里一跳。
三个主子，圣上算一个，那同谢运勾结的倭人算一个，还有一个是谁？
伍文定摇摇头，口齿不清地道：“这第三个主子是谁，我也不清楚。——不过，国公爷，您可得跟圣上好好说说，这谢运，已经留不得了。我们洪兴府因为有水匪，还没入他谢运的眼。我可知道，东南道别的府城，已经有一些，都在谢运的控制之下了。”
简飞扬想起那一次死里逃生的钦差经历，重重地点头，道：“伍兄高见。飞扬一定会转告给圣上知晓。”
两人又吃了几角酒，伍文定便大着胆子问道：“国公爷，下官有个冒昧的请求。如果国公爷不介意，下官就直说了。”
“但说无妨。”简飞扬又给伍文定斟了一杯酒。
伍文定酒盖了脸，起身向简飞扬长揖在地，道：“听说国公爷的妹子还待字闺中，不知有了人家没有？”
简飞扬愣了愣，有些警惕起来，立时道：“最近有好多官媒上门求亲，我夫人正在相看，也不知定了没有。”
伍文定有些沮丧，坐回了座位上，道：“如果还没定，我明儿也寻官媒上门，向令妹提亲，好不好？”
人家只是说要提亲，又没有一定要让简飞扬将妹子嫁给他，简飞扬都不好回绝的，只好含含糊糊地道：“伍兄看得起在下，自然可以遣官媒上门的。”
伍文定便又将自己的家世跟简飞扬细说了一遍。
简飞扬便晓得伍文定是四品文官，放外任已经算是很高的职位了。只是他父母双亡，算不得是福寿之辈，且是寒门学子出身，家底单薄。虽然做了这么多年的官，却是两袖清风，没有攒下万贯家财，不过小康之家是绰绰有余了。但是好处也很明显，家里人口简单，一人吃饱，全家不饿。上无公婆，下无弟妹，若是能不管别人的闲话，倒是一门不错的亲事。
跟伍文定说了半天话，简飞扬有了几分意动。
等伍文定告辞离去，简飞扬回到内院，同贺宁馨说起此事，问道：“你觉得如何？”
贺宁馨笑着道：“听你说得，倒是不错。不过真要做亲，也不能就听一面之词，总得去打听打听，多方探询一下才好。”
简飞扬很相信贺宁馨的能力，便道：“你拿主意吧。”因为说起了简飞怡的亲事，便又问道：“最近可有官媒上门？”
贺宁馨点点头，有些发愁：“官媒倒是有，不过都是勋贵家的纨绔子弟。我总觉得大姑娘不适合嫁到大家子里去。”如果伍文定人品不错，其实也真是门好亲事。
简飞怡小时候在乡间长大，没有学好规矩。回到京城，又被假的简老夫人娇惯，根本不适合嫁到世家大族去。
因了以前简老夫人的关系，简飞扬同这个妹妹并不是很亲。后来又得知她并不是自己的亲妹妹，便只拿她同卢珍娴和郑娥一样对待。
简飞扬这样做，贺宁馨知道没有什么不妥。可问题是，简飞怡不知道她自己的身世。看她这样在意大皇子选妃的事，就知道她还以为自己是国公府的嫡女，是应该高嫁的……
“别烦了。”简飞扬看见贺宁馨最近总是愁眉不展，紧着安慰她，又道：“我明儿要进宫，跟圣上说说东南道的事。过一阵子，可能我又要出去办差去了。你一个人在家里，万事要小心。”
贺宁馨放下手里的书，过来帮着简飞扬宽衣，问他：“你要去哪里？”
简飞扬沉默了一会儿，低声道：“……恐怕是东南道。”
贺宁馨手里一顿，有些焦急地看向简飞扬：“难道还是那个谢运？”
简飞扬微微点头，搂着贺宁馨的肩膀，一起坐在床边，道：“这一次，一定要做掉他。——圣上要对西南和西北动手，东南道就一定要先稳住。如果东南道跟着乱起来，整个大齐朝就真的要……”
“分崩离析了。”贺宁馨接了简飞扬的话茬，有些失神。
简飞扬笑着点点头，道：“难得你也懂这些，还不觉得我无趣。”
贺宁馨失笑。这是什么话，她还担心简飞扬嫌弃她过于死板无趣呢……
两人商量好正事，都觉得有些累了，倒下便睡着了。无话。
此时，千里之外西南道寿昌府的一座七进大宅子里，上房内室一盏玻璃莲花灯将屋里照得如同白昼一般。
柳梦寒坐在灯前，仔细看着最近从京城送来的密信，越看越是愤怒，最后忍不住拍了一下桌子，低声斥道：“真是一群成事不足、败事有余的废物”又沉了脸，对身边的人吩咐道：“我们的计划被人打乱了，恐怕圣上已经起了疑心。吩咐我们的人，一定要按兵不动，不要再互相联络，任何事情都不要做。——等着我的话。”
那人领命而下，自去布置传信。
柳梦寒的贴身侍女跟了她十几年，忠心耿耿，此时在旁边伺候着，悄悄问道：“宁远侯奉旨查访西南边府，明儿就要到寿昌府来了。夫人您看，要不要……”想跟宁远侯楚华谨搭上线。
柳梦寒却冷笑道：“他不过是个鱼饵。我可不会上钩……”
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