楚华谨赶紧跪下，对宏宣帝回道：“陛下这话，应该问镇国公简飞扬才对。——这明明是他设下的圈套，先让人给我传假消息，然后弄死这些人，等我们过去了，再装了好人冲进来，将我们拿住。自始至终，就是简飞扬安排的一出好戏”
宏宣帝微翘的嘴角慢慢平复了下来，幽深的黑眸盯着楚华谨，缓缓地道：“说话要有证据。你的证据在哪里？”
楚华谨当然没有证据，心里一急，道：“陛下，那简飞扬将臣的手下都杀了，又将臣关进诏狱，其不臣之心，已经昭然若揭”
宏宣帝暗暗地松了一口气，含笑道：“原来如此。你误会镇国公了。你的手下，不够资格进诏狱，所以都关在顺天府的大牢里，活得好好地，等着什么时候过了堂，交了罚金，你就可以领他们回去了。不过，”宏宣帝顿了顿，又道：“你还没有告诉我，你到底是如何知道这些人在京郊别庄的？”
楚华谨听说自己的手下还活着，立时知道自己又被简飞扬耍了，不由泄了气，不敢再往简飞扬身上靠。此时听了圣上的问话，细想了想，这些消息，仿佛是自己的一个手下从别人那里听来的消息。可是那个“别人”是谁，他倒没有细问过。
听了楚华谨的回答，宏宣帝既有些失望，又有些高兴。盯着楚华谨看了半天，道：“以后别听风就是雨。若是有什么事，直接跟朕说，别自己带着人出去乱闯。像这次的事情，若不是有简飞扬帮你兜着，刑部都要寻你去问案去了，哪里还能让你站在这里信口雌黄？——回去记得备了大礼，好好去谢谢镇国公。镇国公夫人还是你两个嫡子的谊母，你们做什么要这样水火不相容？”
楚华谨脸上憋的通红，瓮声瓮气地应了声“是”，想不到自己栽赃简飞扬不成，还要承他的人情，觉得憋屈欲死。
宏宣帝心里有事，变着法子问了楚华谨半天，都没有问出自己想知道的东西，拿不准是楚华谨到底什么都不知道，还是他装得好，能瞒天过海，暗渡陈仓。
“华谨，当年你媳妇裴舒凡过世的时候，可给你留下了什么册子、字帖、书信没有？”宏宣帝拐弯抹角了半天，都不得要领，终于忍不住单刀直入。
宏宣帝知道，老宁远侯死得急，很多东西来不及收拾，便撒手归西。本来还想着有裴舒凡在宁远侯府，自当能将宁远侯府的里里外外打理得妥妥当当，不用自己操一点心。谁知裴舒凡突然去世，将宏宣帝的计划彻底打乱了。
这几年，宏宣帝加快了收军归政的步伐，可是隐隐地，总有一股势力在跟上头作对。不铲除这股势力，宏宣帝还不敢真正废了军户世袭制，将军权收归朝堂。
听宏宣帝提起自己死去的妻子裴舒凡，楚华谨立时想到自己和裴舒芬一起瞒下的那份奏折，不由眼神闪烁，有几分心虚，支支吾吾地说不出话来。
宏宣帝沉思中抬起头来，看见楚华谨言不由衷的样子，心下起疑，故意淡淡地道：“你回去寻一寻，若是有，就呈上来给朕看看。”
楚华谨陪笑着道：“内子生前的遗物，都让她娘家裴太傅家收走了。圣上若是想瞧一瞧，还得去裴太傅家试一试。”
“哦？”听了楚华谨的话，宏宣帝倒是笑了起来，如同心里一块石头落了地，对着楚华谨反而嗔怪道：“不是朕愿意说你，你是朕的大舅子，皇后的嫡亲大哥。就算看在皇后份上，你也当把原配嫡妻多放在心上。看你如今把个填房宠得什么似地，不是在打皇后的脸？”
楚华谨忙笑着道：“陛下不知，皇后娘娘跟臣的继室处得极好，比舒凡在世的时候，还要好。臣对继室好，娘娘不会怪罪的。”
宏宣帝对着这个棒槌似的人，终于头疼起来，再一次确定自己是高估了宁远侯府。便一手揉了揉额头，一手对楚华谨挥手道：“好了，好了，你愿宠谁就宠谁，只不要把皇后拉在里头就是了。——下去吧。”
楚华谨一愣，追问道：“陛下，那镇国公简飞扬确实是打了臣，陛下……”
宏宣帝忙打断他的话，道：“你要是执意跟镇国公过不去，刑部那里的案子，你就得亲自过堂了。”
“刑部什么案子？”楚华谨更是摸不着头脑。
宏宣帝端了茶过来，轻抿了一口，道：“京郊别庄灭门案。”
楚华谨倒吸了一口凉气，不敢再呱噪，只小心翼翼地问道：“陛下真不想查一查镇国公？陛下想想，他又是怎么知道那个别庄的？”
宏宣帝盯着楚华谨看了半天，终于怒喝一声：“滚”——镇国公知道别庄，是从安郡王那里。安郡王知道别庄，却是从缇骑的内奸那里。说来说去，又回到原点，触到宏宣帝的痛脚。
圣上既然发了怒，楚华谨不敢再留，也不知道自己的眼药到底上好了没有，只好赶紧离了皇宫，回宁远侯府跟裴舒芬商议起来。
裴舒芬仔细问了问楚华谨同圣上之间的对话，便胸有成竹地道：“放心，圣上必是对镇国公生了疑，又在你面前不好承认自己看错了人，所以恼羞成怒而已。——侯爷不用放在心上。”
楚华谨深以为然，哈哈一笑，道：“想不到圣上还能被我问住了。”十分得意。
裴舒芬在心里却在琢磨圣上为何追问大姐的遗物。想起裴舒凡临死前要上的那个奏折，裴舒芬对楚华谨低声道：“圣上问大姐留下的遗物，到底是什么意思？”
楚华谨严肃地道：“必是为了你大姐临死时候要上的奏折。——你把那折子收到哪里去了？”又疑惑，“此事圣上是从哪里知道的？”
裴舒芬也惊疑不定。这件事，应该只有自己、侯爷和太夫人三个人知道。圣上到底是从哪里知道的？
想来想去，裴舒芬只得出一个结论：宁远侯府里面，有圣上的人。
楚华谨听了这话，沉吟半晌，道：“我去外院，跟秦管事商议商议，晚上不过来吃饭了。”表示会直接去齐姨娘那里。
裴舒芬点点头，送了楚华谨出去。
到了晚上歇息的时候，裴舒芬闪身去了自己的琅缳洞天，一边收割着药草和鲜花，一边琢磨圣上的意思。
坐到三楼的梳妆台前，裴舒芬习惯对着那个不能照人的镜子自言自语，皱紧了眉头苦苦思索：“除了奏折之外，大姐到底留下了什么册子、字帖和书信？”又十分遗憾当年没能占到大姐的嫁妆，居然都让娘家大嫂沈氏给收回去了。
第二天，贺宁馨觉得自己的须弥福地似乎有动静，便抽了空，进了自己的须弥福地里，来到自己的镜子前面，摸准了刻度，将最近一段日子里，对面琅缳洞天里发生的事情，一一回放。
当听见裴舒芬自言自语，琢磨自己的前身裴舒凡死后到底留下了什么册子、字帖，又或是书信的时候，贺宁馨突然恍然大悟。这些天一直觉得影影绰绰，就像蒙了一层薄纱一样的前尘往事突然清晰起来。
贺宁馨首先想到的，就是当年老宁远侯在世的时候，有一次曾经从西南写信问过自己，为了以后的二十年着想，他们应该怎样做，才能在废太子登基之后，依然保证宁远侯府、皇后娘娘以及三位皇子的利益不受损害。
贺宁馨记得自己回信道，如果废太子荣登大宝，他们宁远侯府便成了外戚。而作为外戚，要保障自己的利益，不外乎三条上、中、下核心策略。
上策，便是迎合圣意；中策，可以针对妃嫔；下策，就要笼络朝臣。
这三策里面，迎合圣意最难，也不是一般人能做到的。而下策“笼络朝臣”，需要有一个至关重要的前提，便是宁远侯府手握兵权。如果宁远侯府到时候已无兵权，笼络朝臣这一招是万万用不得的，用了，便是催命符。所以三个策略里面，只有中策“针对妃嫔”这一招，是最具有操作性的。
在信上，贺宁馨记得自己专门就怎样“针对妃嫔”，以史为例，列举了一些可能的情况和做法……
这封信，如果落到有心人手里，便是宁远侯府心怀不轨的铁证。
不过贺宁馨很清楚地记得，在老宁远侯暴毙之后，自己帮他收拾遗物，找出了这封信，是自己亲手销毁的，绝对不会有错。——除了老宁远侯和自己，应该没有人知道有这样一封信。
所以圣上问的，应该不是这封信。贺宁馨知道，圣上实际上是另有所指，是贺宁馨还是裴舒凡的时候，就帮圣上追查，但是一无所获的那件差事。
看来，就算裴舒凡已经成了贺宁馨，还是不能摆脱那件差事。近来发生的事情，也让贺宁馨隐隐明白，有些人藏不住了，等不及了，要闹事了。
想到此，贺宁馨便等简飞扬回来之后，提醒他，圣上近日的忧心忡忡，应该是跟西南的人和事有关。让他找机会给圣上进言，请圣上派人去当年老宁远侯驻防过的西南边府查探一番。
简飞扬听了贺宁馨的顾虑，狡黠地笑了笑，道：“我觉得，应该派两路人马。一路在明，一路在暗，才能更好地查探消息。”
贺宁馨微微一笑，赞简飞扬想得周到。
简飞扬又道：“我觉得，应该让宁远侯去做这个明面上的靶子。然后再让安郡王派个缇骑的好手，在暗地里查探。”
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