贺宁馨这才明白，东阳许氏为何有这许多市面上见不到的珍品，忙笑道：“你说哪里话？——这样好的首饰我要看不上，就白长了一双眼睛了。”说完，贺宁馨不再纠缠，回手把首饰盒交给身后站着的扶风，让她放回去。自己在扶柳的屋里坐下，笑着跟回秋说起话来，言语之间，小心翼翼地套问许夫人娘家的景况。
回秋心领神会，见贺宁馨对自己的外祖家终于有了兴趣，对她把许家的情况说得很详尽。
“你说，许夫人……我娘出嫁的时候，东阳许家陪送了东南沿海的两个海盐窝子？” 贺宁馨发现许夫人的家世，实在是不像外面看起来那样普通。
大齐朝的食盐，除了韩地的井盐以外，最主要便是东南沿海一带的海盐。相比井盐，海盐出产量大，但是对后期加工的要求更多。而且大齐朝的人都知道，海盐比井盐吃起来对身子更有好处。所以好的海盐，价值不菲。经营得当的海盐窝子，更是如同金矿一样，日进斗金。
和前朝不同，大齐朝笃信“官不与民争利”，所以朝廷没有垄断盐铁专卖，而是用发放经营许可的形式，将盐窝子和铁矿山等原材料，交给商家开发打理。
铁矿山就不说了，打理铁矿山的，都是范氏皇族的旁系亲族。其经营许可，从来就没有发放给姓范的以外的人家。当然，作为范氏皇族的一员，如果做了商家，是不许再踏入仕途。
而盐窝子，经营的人就杂了。只是再杂，也要有几分手段、背景的人，才能做得下去。
手握盐窝子，最后破产败家的人不是没有。
贺宁馨前生对盐窝子还是有几分认识，只是他们裴家书香世家，没有把手伸得那么长，所以裴家没有染指盐业。
而许夫人，当年嫁给贺思平的时候，贺思平只是一个寒门秀才，完全没有能力背景来助许夫人一臂之力。
可是就是在这样的情况下，许夫人依然将盐窝子打理得妥妥当当。如今京城里两处最大的海盐铺子，就是许夫人的私产。——大齐朝做官的人虽然不许经商，可是人家夫人打理几个陪嫁铺子，还是无人置喙的，也是大齐朝官场上心照不宣的。
“东城的燕阁，和南城的海阁，都是夫人的产业。铺子里的利息，都是夫人的私产，不入贺府公帐的。”以前许夫人费了许多力气，想让贺宁馨多学些东西。可是以前的贺宁馨对稼穑商贾之事深恶痛绝，只喜欢吟风弄月，跟许夫人又不亲近，许夫人想教她，都找不到机会。
现在难得姑娘这样感兴趣，回秋当然是知无不言，言无不尽，还道若是她说不清楚的，可以尽可能去问夫人。
贺宁馨笑着谢了她，回自己屋里去了。
大丫鬟扶风早一步回去，燃起了炭火，烧红了熨斗，在暖炕上斜坐着，给贺宁馨熨明天要穿的衣裳。
贺宁馨窝在旁边圆圆的圈椅上，身上搭着一条狼皮褥子，看着扶风出神。
过了没一会儿，另一个大丫鬟扶柳从外面进来，屈膝行礼道：“姑娘，二姑娘过来了，要跟姑娘说说话。”贺家二姑娘，便是二太太的嫡亲女儿，贺宁羽。今年才十六岁，生得花容玉貌，比贺宁馨要漂亮许多。
贺宁馨自从落水醒来之后，就对不尴不尬的贺家二房十分不虞。只是到底是嫡亲的亲戚，不好做得太过。贺宁馨压下心底的不快，起身道：“让她在外面等着，我换了衣裳就来。”
话音未落，一个脸若桃花，身穿青色比甲的丫鬟伸手撩起了暖阁的门帘，站在门口对暖阁里的人屈膝行礼道：“见过大姑娘、扶风姐姐、扶柳姐姐。”
说话间，一个身穿葱绿通袖大袄，下系柳黄棉裙，眉目嫣然的姑娘笑吟吟地 走了进来，对着屋里正从圈椅上站起来的贺宁馨嗔道：“大姐好大的架子——连我都要等了。”
贺宁馨点头示意，道：“这屋里窄，我们出去说话吧。”进来得正是二房的嫡女贺宁羽。
“大姐的这间暖阁，比我的卧房还要大，我怎么会嫌窄？——香枝，你说是吧？”香枝便是刚才打开门帘的俊俏丫鬟，也是贺宁羽的贴身大丫鬟。
主子斗嘴，香枝不好接话，只好讪讪地笑着，站到一旁，垂手侍立。
贺宁馨见贺宁羽完全不听招呼，已经大咧咧走到暖炕的炕桌边，探头看扶风刚才熨得衣裳。
扶风和扶柳见贺宁羽不请自入，都站了起来，给贺宁羽屈膝行礼。
贺宁羽找着空当，伸手把那衣裳捞了过来，拿在手里仔细瞧了瞧。
“大姐，这身苹果绿的大衣裳不衬你，还是给我吧”贺宁羽拿着衣裳爱不释手，还往自己身上比划起来。
她做这些事是熟惯了的。以前的贺宁馨，一向是任她予取予求的。——只要她把她娘二太太李氏让出来就行……
贺宁馨当然今非昔比，一口回绝道：“这是我娘给我的。长辈赐的东西，怎么能胡乱给人？——对了，二妹妹，你以前从我这里借的衣裳、首饰，是不是该还回来了？”