家里是有一点余粮，都不够倒贴的。
早一个月前，就开始每天吃粥了。
家里每个人都饿得面黄肌瘦的。
前几天他打到了两条鱼，提着去找柳家管理田租的人，陪着笑问今年遭了旱灾，能不能减免一些田租，然后被柳家的人训了一顿：
“想什么美事呢？租了田种却不交租，天底下有这样的好事？”
“今天你来减租，明天他来减租，大家都不要交租了，我们这一大家子人喝西北风去？”
“为什么别人家没有要求减租，就你来要求减租呢？”
柳家老爷是宽厚，见到了下个跪磕几个头，说不定还能求到一个减免。
可那些下人的嘴脸太凶恶了，一点都不同情，见不到柳家的老爷，就被轰了出来。
眼看着地里的粮食连交租都不够，又到了州城考秀才的时间，连盘缠都凑不出来，一家人的吃饭也都成了问题。
问他大哥借了，有问他五姐借了，可是那两家日子也过得不容易，根本就借不到钱。
倒是有镇上的媒婆听说此事，给他找了一门亲事，把他女儿许给镇上的屠夫，只要答应，就可以获得十两银子的聘礼，那就解决了他家的问题。
他回到家后跟他老婆说了这事，被他老婆好一顿骂：
“你是失心疯了吧？镇上那个屠夫四十多岁的人了，性格又是极暴躁的，咱们家娟子才十三岁，你把娟子许给他，你是要把你亲生女儿给推进火坑吗？”
朱七愁苦道：“可是，不这么做，儿子也去不了州城考试，田租也交不上去，这一大家子怎么活啊？”
他老婆也不知道怎么活，只气得哭骂：
“就是你没用！我怎么找上你这么个男人？嫁给你来，一天好日子都没过，现在连女儿都要被你推进火坑去，你怎么就那么狠心哪？”
这事闹出来，女儿也哭哭啼啼的。
大儿子还是懂事，知道这事后，也不敢再提要去州城考试的事情。
可看着他的眼神，分明还是想的。
这几天来，朱七都在苦闷中度过。
现在抱头蹲在门前的大树下面，听着那些声音，心里极苦，却又找不出解决之法。
如果死亡可以解决问题，他倒宁可现在就死了。
只是他是一家之主，是这个家里的顶梁柱，再多的抱怨他都得受着，再多的苦累他也都得撑着。
他倒了，这个家那就是真的倒了。
可现在的问题是，他还活着，却不知道该怎么解决这个问题。
正是一筹莫展时，突然听到有个慈祥的声音问他：
“你为什么愁眉苦脸的蹲在这里？有什么苦闷可以跟我说一说。”
朱七抬起头一看，吓了一跳——这不是昨天被请进柳家那一座土地庙的土地神吗？
昨天土地庙开庙，他也带着全家人都过去了，不是为了看热闹，而是为了过去蹭一顿饱饭。
——开庙这一天，柳家就发了话，每一个到场上香的人都可以免费的吃一顿。
现在站在他眼前的这个人，长得就跟他昨天在庙里看到的那一尊雕像一模一样，连身上穿的衣服都是一样的。
唯一不同的是，那雕像是坐着的，而面前这个人是站着的。
“你……你是谁？”他结结巴巴的问。
“我就是柳镇的土地神，柳青。”
说完这句话，柳青又说了一句日后在柳镇广为流传的话：
“在柳镇，你要知道一件事情，当你无路可走的时候，你还有一条路可以走，那就是，求神。”