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“呜呜——”
“车来了！车来了！”
二月下旬，当朱由检刚从西宁离开不久，伴随着火车的汽笛声响起，一路探访大明各地的朱慈燃也成功从杭州走走停停抵达了南京。
他们这一路上经过湖州、嘉兴、苏州、常州，几乎将大明最为繁华的地方几个地方走了一遍。
当地的人口几乎隐藏过半，修建铁路的人群也是浩浩荡荡。
由于已经对江南的情况大致了解，朱慈燃没有进这几个城池休息，只是在外围观望了一下。
不过，当他来到南京，这座城池就是他不得不进去的地方了。
南京，古称金陵，此地自古晋代以来便是繁华富庶之地，即便是在后世也是长江三角洲经济带上的重要城市。
在古代的文人墨客的眼中，这里是文章锦绣地、温柔富贵乡。
在统治者们眼中这里商业贸易发达，经济繁荣是重要的赋税缴纳地，所以才有了“天下财赋出东南，而金陵为其会”的说法。
大明中后期，因为商品经济的发展，江南一带已经出现了资本主义萌芽，而这一切都离不开南京这座繁华商业城市的贡献。
天启十七年，即便是北方大地被天灾搅扰的一片糜烂，南京城却依旧繁华，这也使得很多人为崇祯皇帝感到惋惜。
当年作为拥有两京制的大明，后世许多人都在想如果崇祯皇帝能在北京城破之前逃到南京城，依靠江南之地的财力，是否有可能东山再起。
尽管这个想法不太现实，但这也足以说明明末南京城的商业到底有多么繁荣。
如眼下，当朱慈燃他们路过“京杭铁路”南京城东站的时候，在这里乘坐火车的百姓、商贾可谓黑压压一片。
作为大明掌控东南的枢纽，南京城的北站与东站占地面积分别达到了一千亩，约六十一万四千多平方米，并设置了十八个站台，三十四条线路，年客运量可以达到三千余万人。
之所以会建设这么大，主要还是因为南京的人口在天启十六年成功突破到了一百六十万人。
“这么大的火车站都能挤成这样，这南京城得有多少人啊……”
在火车站门口，朱慈燃坐在四轮车上，看着广场上坐在休息椅的上万人，朱慈燃很难想象广场都这样了，车站里会拥挤成什么样。
面对他的询问，刘顺稍加思考就回答道：
“我记得天启十六年六月的时候，户部就上奏过，南京城人口突破一百六十万，现在想必更多。”
“一百六十万……”听到南京城人口比北京城多出三十多万，朱慈燃不免咋舌。
人口在这样的一个时代代表了一个地方的繁荣程度，而几乎从朱元章建立明朝、定都南京时开始，南京就是大明人口最多的城池。
单单洪武二十六年，南京城的人口就达到了七十万人。
等到永乐皇帝登基之后筹措迁都，即便在迁都北京之时带走了十几万的商户以及手工业者，使得南京城人口下降至五十余万，失去了往日的繁华。
但南京城毕竟对整个江南地区有虹吸效应，因此到了成化年间，随着大量人口的涌入，南京开始恢复从前的繁华。
由于明朝中后期土地兼并严重，很多失去了土地的农民只能进城寻找生路，因此使得南京城人口暴涨。
人口的暴涨也带来了大量的劳动力和消费市场，使得南京经济开始腾飞，加快了江南城市化的进度，这也是为什么后世称明代江南又资本主义萌芽的原因。
在万历年间，就有人说南京城的人口已经达到了一百二十万人之多。
之所以无法继续增长，是因为这座城池和这个时代的科技水平限制了南京城，让它不能再养育更多的人。
但是随着朱由检的军事行动，海外行省的开辟，源源不断的海外粮食开始涌入江南，南京城的人口开始再次增长。
眼下这一百六十几万的人口只是海外粮食涌入的余波，随着京杭铁路、松川铁路的修建和竣工，南京城的人口或许会迎来一个爆发。
朱慈燃他们看了看火车站的景象，随后便骑车从南京外城的仙鹤门进入了南京城内。
作为大明的储君，未来的皇帝，朱慈燃来到南京的第一件事，自然是代表自家父亲，叔父前往明孝陵，对大明太祖高皇帝进行祭拜。
只是南京城的发展过快，万历年间还有大片耕地的外城，眼下已经是街道交错，商铺遍地的一座纯商业型城池了。
从仙鹤门进入南京城，哪怕仅仅只是外城，但城中各种经济活动令人目不接暇。
骑车在街道上，朱慈燃可以看到各种各样的店铺，街道上也人流如织。
在这里似乎没有锁“同行是冤家”的话，因为同一类型的店铺往往集中在一起。
小吃街、成衣街、鞋帽街、花卉街、书街、戏台街……
店铺以街道聚集在一起，可见南京城的商业区域划分还是很明确的。
这些房子几乎沿街而建，前面是销售商品的店铺，后边制作商品作坊。
一般来说，南京城的商人们自己也是手艺人，他们通常一边制作，一边销售。
当然，人口大量涌入以及商铺的无限发展带来的不全是好的一面，随着城中的人越来越多，社会治安就成为了极大的问题……
“抢东西！抓小偷！”
刚进城不久，朱慈燃他们还在车行道上观看着四周时，右后方便传来了抓小偷的声音。
他们连忙停车看去，只见两名衙役和一个身穿绸缎的富商在追赶着一个身材强壮的汉子。
这样的景象在广州、成都、昆明、西安也时有发生，一般当“抓小偷”喊出来后，当地的百姓都会帮忙抓捕。
但是在这南京城，大明的陪都，当这样的口号喊出来，四周行人却唯恐避之不及的让开。
刘顺见状，拿起一旁闲暇制作的弹弓和捡来的石子就瞄着那小偷的头部打去。
由于小偷跑来的方向正是他们这边，因此这小偷猝不及防的被石子打中，一个踉跄倒在了地上，被随后而来的两名衙役压住。
“走走走，别惹事。”
见到小偷被抓到，朱慈燃催促着刘顺快骑车离开这里，显然不想被衙役缠上。
在朱慈燃的催促下，四人骑车离开了那条街道。