金锁关前，孙传庭对八百里加急作揖，而塘骑见状也当即作揖离开。
放眼望去、渭北的黄土高原光秃秃一片，根本看不到几棵树木。
风一刮，砂石飞起，好似一场小型的沙尘暴。
金锁关旁的漆河本是一条宽七丈，长上百里的大河，可眼下河流干枯，河道干裂，不见一丝河水……
整个金锁关吃水都得依靠关内的井水，而行至此地，孙传庭大概也就知道为什么渭北的百姓要造反了。
金锁关的百姓骨瘦如柴，浑然不像朱由检和他们所想的一样，家有余粮。
去岁孙传庭一直在西宁，因此不知道陕西发生了什么，直到今岁二月他才返回陕西。
结果还没消停一个月，就要再次挂帅出征，然而面对金锁关的饥民，孙传庭只是稍微询问，就命人吊死了金锁关守将。
渭北百姓无粮可吃，全因贪官污吏不管朝廷下达蠲免的旨意，继续对百姓盘剥，更有甚者竟然还在收已经在天启三年免除的辽饷。
虽未行至洛川县，但来到这金锁关的渭北黄土高原，孙传庭却已经弄清楚了不少事情。
官吏盘剥，士绅豪强强征强抢，一干事情骇人听闻。
孙传庭虽然知道，渭北太多燕山学子，但渭北每县却都有皇店，却都有南镇抚司。
皇店和南镇抚司不可能不知道当地的消息，眼下事态如此，恐怕他们早已和渭北官员串通一气了。
想清楚这些，孙传庭看了看集结在金锁关前的拱卫营将士，又转头看了一眼金锁关门口。
那里有着一群对他翘首以望的百姓，可他们却人人衣衫褴褛，蓬头垢面。
在他们头顶，金锁关城楼上，一群被吊死的人格外显眼。
“天启之治……天启盛世……”
孙传庭口中呢喃其他地方百姓对朝廷的夸赞，在眼下却显得何其讽刺……
“出发吧……”孙传庭一抖马缰，当即穿着官袍，带领拱卫营向北而去。
这一路上，时不时能见到一些被剥了树皮的榆木，更有百姓就跪在榆木面前，用手磨的石磨将木块丢到其中研磨为粉，和着一些水喝下。
“经略……”
官抚民有些不忍的看向孙传庭：“朝廷不是发了军屯田，发了粮票吗？”
“发下去有人会收回去的……”孙传庭表情平静，似乎早就想到了事情会如此。
应该说、从他了解到渭北的百姓过的是什么生活开始，他就知道渭北百姓可能经历了什么。
孙传庭的军队不断地北上，在宜君、中部等县，只要确定了当地官吏盘剥，尽数吊死或斩首。
那打开的官仓中，粮食堆积如山，一些朝廷调拨的番薯、马铃薯甚至在粮仓之中腐烂，也没有下发给百姓。
仓内府库充盈，粮食堆积不下，仓外饿殍遍野，何其讽刺……
当北上第三日，孙传庭领兵抵达洛川县时，不等拱卫营展开，洛川县城门打开，乌压压的百姓在十几个赤膊上身，自缚而出的男人带领下走出。
“乡野反贼刘四，带着我这十几个兄弟投降了，请孙经略不要牵连其他乡亲！”
刘四带着十几个人跪在洛川县护城河的石桥前，身后的百姓也跟着一个个的跪下，所有人都麻木了。
孙传庭让官抚民带人把刘四等人来带，两方距离数百步，若是刘四他们是诈降，那拱卫营有足够的反应的时间。
不过事实证明了，刘四不是诈降，攻打县城也不是为了称王称霸。
他们就这样、老老实实的被官抚民带到了孙传庭面前，如同顺民一般……
“别跪下了，都解开绳索站着说话吧，我有些事情要问问你们。”
孙传庭翻身下马，高大的身材和刘四等人形成了鲜明的对比。
应该说、所有拱卫营将领在见到刘四等人的时候都沉默了。
刘四等人身材矮小，整个人骨瘦如柴，皮肤坳黑，和寻常老农一样，唯有腹部肿大无比，如小人书中的饿死鬼一般。
“为何其他县的兵马司前来劝降，你等不降，而我来便降了？”
孙传庭很是不解，在他看来、即便刘四等人想降，也应该等自己派人劝降才对，而不是见到他们一来就开城投降了。
面对他的不解，不等刘四开口，就有人道出实情：
“孙经略您和齐王殿下扫套，移民实边，给俺们这群泥腿子发田，您和齐王殿下的恩情，俺们都记得。”
“对！都记得！”
很朴实的想法被说了出来，孙传庭听得百感交集，鼻头一酸。
“洛川县的赋税，是不是多征了？”
孙传庭知道赋税多征了，但他想知道贪官污吏能做到什么地步……
只是他的话，让刘四等人面面相觑，最后刘四不得不站出来说道：
“经略，俺们不知道赋税是不是多征了，需要交什么赋税俺们也不知道，只是胥吏前来让俺们交粮，俺们就交了。”
“每岁要交多少粮？朝廷发的田地呢？”孙传庭心情落入低谷而刘四只是回道：
“每岁胥吏让每亩交三斗田赋，又让交七斗耗米作为火耗，朝廷给俺们发了三亩田，每户得十余亩田，却也要交十余石田赋。”
“这日子本来还能过活，但天启五年的白灾，六年大旱，七年大旱，今岁八年大旱，早就把家家户户的存粮耗尽。”
“从七年开始，就已经有人卖军屯田给官府批准购田的士绅，卖田交税，至今岁已经是无田可卖，无粮可吃，只有造反这一条路了……”
“朝廷不是发粮票，让以工代赈去梳理黄河了吗？”官抚民忍不住询问，而刘四却道：