惊蛰一过，雨水渐丰，山雾间绿意盎然，连陌上的桃花都开得愈发繁盛起来，姝娘将晒在院中的笋干翻了个面，抬头望了望天色。
前两日下了好几遭的雨，地面泥泞不堪，她便躲在屋中没出去，今儿万里无云，日头也不大，姝娘背上竹篓，琢磨着上山采药，再寻些新鲜的香蕈回来煮汤喝。
还未走到后山，便见田垅边一人迎面而来，她下意识想避，已然来不及了，来人嗓音尖利，高喊了她一声。
姝娘也不能装作视而不见，讪笑着答应，只得硬着头皮上前去。
李婆子笑得满脸褶子，一把拽住姝娘的手，唯恐她跑了似的，“姝娘啊，婆婆先前同你提起的事儿你考虑得怎么样了？”
姝娘秀眉微蹙，早便猜到李婆子要说这个，她不动声色地抽回手，定定道：“那日，我不已同李婆婆说得很清楚了，姝娘是刘家的人，就是死了这条命也是刘家的，今生绝不再嫁。”
见姝娘态度这般强硬，李婆子一张老脸微微耷拉下来，显然不大高兴。
她也是村中的老人了，村里多少男男女女都是她牵线搭桥促成的。前一阵儿，村里的赵木匠找上她，偷着塞了一两银子，恰恰说起了这姝娘的事儿。
李婆子本就是见钱眼开的人，不动声色地将银子收进袖中，拍着胸脯同他打包票。
没曾想，姝娘油盐不进，跟块顽石一样硬，李婆子使劲浑身解数都劝不动。赵木匠见久久无果，前几日上门没好气地说，若李婆子再说服不了姝娘，就要把那一两银子收回去。
“姝娘，婆婆也是为了你好，你怎就不体谅婆婆这颗心呢。”念着那一两银子，李婆子收起面上的不悦，一副语重心长的模样，“我听说你爹娘那儿也在为你打听婚事，但他们你也不是不晓得，为你寻着的人大抵不合你心意，但赵木匠就不一样了，都是同个村的，知根知底，虽说年岁大了那么一些，可人敦厚老实，也还是头婚，这般好的条件可再难找了。只要你肯答应，凭婆婆这张嘴，还怕说服不了你爹娘嘛。”
李婆子不知道，她说得再多也无用，姝娘不是傻子，早就看出她和秦佃户夫妇是一丘之貉，根本就是想利用她谋财。
她摇了摇头，作势要走，“我心已决，李婆婆不必再说了。”
见死活劝不住姝娘，李婆子心一急，嘴快道：“你这丫头怎死脑筋呢，那刘淮早就死了，难不成你还指望他在外头发迹后，回来娶你嘛！”
姝娘步子一滞，蹙眉看向李婆子，她说话向来轻声细语，性子再柔不过，可此时一双潋滟的眸子里敛着几分锐利，让李婆子咽了咽口水，不自觉垂下眼，平白生出几分心虚来。
“我老婆子也不是这个意思。”李婆婆顿了顿道，“姝娘啊，也别嫌我老婆子的话难听，老婆子是过来人，吃的盐比你吃的饭还要多。我就是关心你，怕你年岁大了后悔。身边没个倚仗的男人，也没个一儿半女的，将来无人送终，一个人孤零零地死在炕头多可怜啊。”
这话打着关心的名头，可着实不怎么好听。
“李婆婆是不是为了姝娘好，姝娘心里清楚，可我也不想害了您啊。”姝娘唇角微扬，不急不怒，“我不是同您说过，我婆婆临走前是叫我发过毒誓的，若此生改嫁，便天打五雷轰不得好死。可这事我其实只同您说了一半，我婆婆还说了，若是有人强逼着我改嫁，那人定也会儿孙死尽，不得善终。”
周氏自然不可能让姝娘发这样的誓，这不过是姝娘撒的一个谎罢了。从前念着和李婆婆是同个村的，抬头不见低头见，不必闹得太难堪，可如今都教人欺负成这样了，姝娘也不是个任人拿捏的软柿子。
在刘家呆的这些年，无论是刘猎户夫妇还是贺严都曾告诉过她，莫要太过软弱，不然只会教欺负你的人变本加厉。碍着孝道二字，她拿自己的亲爹亲娘没法，可这个一心只想从她身上捞钱的李婆子她没道理一忍再忍。
“你”
李婆子哪儿听不出姝娘这话里的意思，两片干皱的嘴唇颤啊颤，气得半天没说出话来。
恰在此时，只听一阵细碎的脚步声和急急的呼唤，只见孙二牛家的媳妇月兰端着个肚子，气喘吁吁地快步走来。