天子准奏，让省院众官办理加封爵禄，与宋江等支给赏赐，宋江等就于文德殿顿首谢恩。而后着光禄寺开御筵犒赏众将，席间又赐了锦袍、金甲等物不表。
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宋江与众将谢恩完毕，回到行营安歇，听候朝廷委用。
回到行营后，天子着人宣时迁单独觐见，众人闻知后皆是无语，这两年南征北战，为国立下功劳无数，如今回朝只得几个无名无权的小官，反不如一个贼货混得好，心中都积下了不少怨语。
此时身为梁山四常委的公孙胜也要抽身，宋江苦劝不住，最后只得放了。
小黄门没有将时迁领进宫去，而是到了李师师的私宅，天子坐在尊位上闭目养神，他今日召来时迁并非是来听故事的。
“寡人最近心神不宁，所梦也凶险非常，只怕天数就要来临了。”天子叹道。
“皇上为国操劳，定然福星高照。”
天子摇头说道：“你这厮就不要与蔡京等人那般恭维了，天数昭昭我知你又岂会不知？最近边境的密探来报，北边的辽国已被金国打得四散，耶律延禧丢失宗庙也在旦夕之间了。”
时迁不言，天子又说：“你要时刻记得朕当日所言，无论乾坤如何变动，也要护得茂德一世周全。”
时迁再次叩首，表明一定奉旨保护四公主。
回到行营，时迁思前想后，按剧情发展跟着就要打方腊了，那可是一场苦战，万一自己没能提起回来，金国应该很快就要南下，到时岂不是今朝诺言全部放空？
这厮最后决定让仇琼英留在东京策应，征辽那么危险还是不要带在身边。
宋江九万驻军待在陈桥驿百无聊赖，蔡京、童贯等人也怕这些人再度反叛，于是让兵部行文，让各驻京将官没经通传不得入东京闲逛，害怕生出些祸事。
兵部行文一出，梁山这些野汉更是愤懑，纷纷嚷嚷要再回梁山造反。
这时吴用建议道：“哥哥最近愁眉不展，莫非也是为了官小伤神？岂不闻兵权在手，天下我有？”
宋江听得一激灵，心说你不会也让我再造反吧？“汝是何意？”
吴用一看这厮表情就知道他想歪了，于是笑道：“哥哥宽心，我不会让你重回梁山的，只是长此待在这里，不但头领们烦躁，底下将士也多有怨言，不如主动创造机会，才好龙归大海。”
“快快道来。”
吴用道：“我听闻江南草寇方腊造反，已占了八州二十五县，自号为一国。不如奏告朝廷，令我等征讨之，有了大把军功，再有兵权在身，哥哥何愁官禄爵位？”
宋江听后如拨云见日，当下大喜道：“如此妙哉，我当亲自入城，拜见宿太尉。”
后宋江找到宿元景打通关节，朝廷随后一纸诏令，封宋江为平南都总管，征讨方腊正先锋，封卢俊义为兵马副总管，平南副先锋，起本部兵马出征方腊。
在交接恩赏之时，蔡京趁机要走圣手书生萧让，王都尉要走了铁叫子乐和，宋江为了讨好权臣，笑嘻嘻应了下来。
临行前皇帝又留下了金大坚和皇甫端两位专业人才，有特意嘱咐宋江要大力启用时迁，拿到实权的宋江自是感激涕零，些许无用头领这厮并没有舍不得。