铁刀镇往东八十公里处的小树林中，几名身穿皮袄的人类正在等待什么。
“喂，老大，合撒那小子不会耍我们吧？”其中一人等得不耐烦。
被称为老大的人眯起眼睛警惕地张望四周，厚皮袄大开露出了胸口浓密的黑毛，夏日天气配合北地天然的寒冷让他的打扮格外怪异。
“察拉汗血脉不会让他爽约的。”老大漠然转头瞟了问话的人一眼，后者感到了狼一样的残忍冷血不禁低头。
这里地处极北，万年前乃是兽人大帝国的辖地，人类像牛羊那样生存在夹缝中。
古龙战争让兽人势力退出此地，但仍有少许兽人猎手和人类游民活跃其中，他们相互通了血脉，这便是察拉汗人的前身。
一声铁箭的铮鸣声倏然打破宁静，在场干练的众人迅速掏弩举枪，半秒不到就闪进了掩体警惕周围。
接着靴子踩在干枯树枝上的清脆“咔擦”声响起，一行大约十八人的队伍走了进来。
他们的衣服非常混乱毫无章法，像是正装搭配海滩短裤那样随便乱搭，人人身上都背着不止一件武器，还有三辆骡车拉着补给跟在后面。
为首一人粗犷得像只棕熊，张口声若炸雷：“老铁刀！你结拜兄弟来了还藏头露尾干嘛？”
“嘿！最近一直不太平，我当然要防着一些。”石头后面传来声音，老大笑着走出来快步上前和合撒紧紧拥抱在一起，就像大猩猩和巨熊会晤。
“说吧，雇佣我们干嘛？”抒发完感情后合撒关切问道，“公会信差来的时候，我差点以为自己听错了，有钱有势有人的铁刀镇守卫长官居然要我这个小佣兵团帮助。”
“是超级魔兽出没？还是莱顿人要动作了？”他表情凝重不再说笑。
生活在这片土地上的人越来越艰难了，大陆格局的阴晴不定让此地的局势愈发恶劣，力量弱小的团体们更是忧心忡忡。
老大沉默少许，乌青嘴唇中慢慢叙述：“最近我们捕奴队失踪数量飙升，目前为止已经有六十三个外出捕奴的镇公民没有回来。”
巨熊合撒托起下巴：“捕奴队？谁会管这行？”
老大耸了耸肩：“是啊？谁会管这门正儿八经的生意。不过我带人找到了一些现场，有魔晶枪射击的痕迹，大号髓灰弹，只有外面的炼金厂才能生产。”
合撒的眼神瞬间变得不安，强装着镇定游走在兄弟身上：“你的意思是————莱顿人？”
老大冰冷开口：“我们铁刀镇是军团的人，也是北境唯一的军团势力。最近军团独立，我听说莱顿人的东部铁路昼夜不停运送物资，北塞湖边一直在修筑防线。而巫毒、黑花、洛克这些大城镇都是莱顿人的地盘。”
此话不言而喻，莱顿人可能已经在打压军团势力的城镇，劫掠捕奴队针对。
合撒听明白了：“你的人被别的镇吃了啊！上报军团了吗？”
“报了。”老大朝地上吐了口唾沫，“但军团的人说现在是盛夏将士乏力，等到入秋军马养好了膘再穿过勋山走廊北上。”
他痛骂一声：“狗屎！秋天还有五十多天才到！军马养完膘都三个月了！我们的捕奴生意歇两个星期都要人命！镇里的好汉都怕被半路狙击，我们必须自己出来搞定。”
老大的咒骂合撒可以理解，毕竟人要吃饭，没了大批奴隶供应，镇里的黑作坊、地下矿谁干活？外面的商队凭什么和你交易？
断人财路谁管你皇帝还是神明，统统干一仗再说！
“有什么情报吗？”合撒已经决定接下这活儿，他估计狙击的人马不多才专挑捕奴队下手，干这一票问题不大。