“奴婢姓耿，名多寿。有人买了我，专门送与二小姐做灌汤包。奴婢本是江南人，做得一手好灌汤包。二小姐要是不信，可以让奴婢给您做做试吃一下。”说着，那女子将一张卖身契送到司徒暗香面前。
司徒暗香一听“灌汤包”，就知道是谁了，但是不动声色，笑着道：“哎哟，这么大礼，我可受不起。你回去跟你主子说，好意我心领了。不必如此，倒叫我难做。”
“二小姐，买下我的人说了，要是您不要，我就只有死路一条了……”那女子忙给司徒暗香跪下，朝她磕头。
送礼的人，似乎很明白司徒暗香的性子呢……
司徒暗香果然露出不忍的神情，看向司徒盈袖，道：“姐姐，这可怎么办啊？我不想收，可是如果不收，她就没命了。救人一命，胜造七级浮屠。我……”
昨天有人送状元楼的酒席，晚上又有大手笔指名道姓的烟火。今儿更好，还有一个专门会做灌汤包的仆妇上门投靠……
司徒盈袖挑了挑眉，嗅出点儿不正常的味道。
“……是谁买你的？”司徒盈袖踱过去，站在那妇人面前问道，又问司徒暗香：“你爱吃灌汤包？我怎么不知道？”
“呵呵，姐姐，我喜欢吃的东西多了……”司徒暗香含笑着回避了这个问题，但是听在别人耳朵里，就像是在说司徒盈袖对她这个妹妹根本就不了解一样。
那仆妇跪在地上，果然也在腹诽，暗道京城里都说司徒大小姐对不同父又不同母的二小姐亲如亲姐妹，但是如今一看，真不是那么回事。
一个外人都知道二小姐喜欢吃灌汤包，她这个大小姐倒是一无所知……
司徒盈袖当然也听出了这一层意思，心里更是不虞，便不去理她，只看着那仆妇道：“回去跟你的主子说，送酒席，放烟火也就罢了。再送个仆妇来，呵呵，当我们司徒家是菜园子门，想进就进，想出就出吗？”
那仆妇低着头跪在地上，一个劲儿地道：“大小姐，大小姐，求求您让二小姐收了奴婢吧。不然奴婢真要死了！”
“姐姐，姐姐，就让她住在我的院子，在灶上做事吧。”司徒暗香也苦劝不止。“我不想她丢掉性命啊！”
“暗香，做灌汤包是灶上的人，也是天天在厨房转悠。这样重要的地方。怎么能随便进人？暗香，心善是好事，但是毫无原则地心善，不是善良，而是愚蠢。”司徒盈袖头一次在外人面前轻责司徒暗香。
司徒暗香被她说得又一次眼泪汪汪，捂着嘴，难以置信地道：“姐姐。你说我蠢？！”
“但凡大家子买人，别说是灶上的仆妇，哪怕是外院做粗活的婆子。都是要经过重重手续，身家背景都要查验清楚才能进人。不然谁都能送个人进来，我司徒府真成了南城集散之地了，还有什么规矩可言？又有什么安全可言？”司徒盈袖知道她为了弟弟。不能退缩。
“这话说得是正理。”沈遇乐听了。忙从车上下来，给司徒盈袖打气，因没有外人在场，沈遇乐也不客气了，对司徒暗香道：“你别遇事就知道哭。好好听你姐姐的话，别滥好心，让你姐姐在人前做恶人。你一向说你最敬爱你姐姐，如今我却看不出来。只看出来你处处抬高自己。贬低她。这样做，有意思吗？”
司徒盈袖忙拉拉沈遇乐。斜睨她一眼，悄声道：“别这么说……”
“我说错了吗？你心地宽广，我心胸狭窄，却看不得这样踩着别人夸自己的人。”沈遇乐直言不讳地道。
司徒暗香脸嫩，受不了沈遇乐这样夹枪带棒的话，哇地一声掩面哭了，转身往角门跑去。
司徒盈袖就对那妇人道：“我带你去销籍，不做奴婢了，没人敢杀你。”
东元国的律法，奴婢的人身权在主子手里，主子打杀奴婢，只要赔一头牛，一头猪和一口羊就可以了。
但是如果是自由身的良民被杀，对方可是要抵命的。
那妇人一怔，没想到司徒大小姐居然愿意给她削去奴籍，这可比刚才司徒暗香的提议强多了。
她神情复杂地看着司徒盈袖，低声道：“您说的是真的？”
“当然，只要你告诉我是谁买你的。”
那妇人定了定神，一五一十地道：“……奴婢家本开着一个小饭馆卖灌汤包，因我家儿子病重，没有足够的钱请郎中，有人正好来我家铺子问我愿不愿意签卖身契，说只要我签了，不仅给我足够的银子给我儿子请郎中，如果一般郎中治不了，还要帮我请太医……”
这样的诱惑，足以让一个母亲放弃终身自由，只为给儿子治病消灾。
司徒盈袖听了半晌，发现那妇人也没有见过买主是谁，只见到了中人和那人的管事。
“不过能请得到御医，肯定不是一般的富人。”沈遇乐跟司徒盈袖商议，“不如咱们去状元楼看看？”
司徒盈袖应了，先带那妇人去官府削去奴籍，然后请了司徒家相熟的太医，往妇人家去给她儿子治病。
那妇人千恩万谢，给司徒盈袖结结实实磕了三个响头才放她们走。
司徒盈袖和沈遇乐随后就去了状元楼。
而状元楼上到掌柜下到跑堂，一个个的嘴比河蚌还紧，就是不肯透露昨夜送酒席的人是谁。
司徒盈袖和沈遇乐坐在车里，让丫鬟采芹下去跟这些人交涉了半天，也问不出端倪。
无奈间，司徒盈袖撂开车帘，正想下车亲自去问，抬头却猛地看见前面乱哄哄的，一群人踮着脚往对面看。
只见南郑国的二皇子，国民郎君郑昊骑着一匹高头大马站在状元楼大门前不远的地方，正低头跟他的随从说话。
那随从点头，疾步往状元楼里面走，和从里面出来的采芹擦身而过，瞪了她一眼，“你长没长眼睛？！”
采芹翻了一下眼皮，没好气地道：“大路朝天，各走一边。好狗不挡道，你速速让开！”
“切！”那随从用手指指她，然后大声冲酒楼的掌柜道：“掌柜的！昨夜陆家的陆乘元在你这里要了十桌酒席送到司徒府，如今我们二皇子来给他会账来了！说吧，多少银子？！”
那掌柜的吃了一惊，忙道：“啊？可是昨夜已经付了银子了啊？！”
采芹一怔，飞快地转身回头，看着那随从跟那掌柜说话。
她刚才问了半天问不出来，没想到居然从南郑国二皇子的随从嘴里听见了那人是谁！
“真的？已经付过银子了？奇了怪了，他哪里来那么多银子？状元楼十桌上等席面，啧啧，真是出手大方呢……”那随从一边说，一边转身就走，经过采芹身边的时候，故意道：“唉！真麻烦！还要去找卖烟火的烟火刘……如果已经有人会账就好了，不用我们二皇子出钱了……”
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