“去谢家？”张绍天皱了皱眉头，“改天去不行吗？我刚回来，又脏又累。”
“你这是什么味儿？”张绍洪也闻到他身上一股膻味儿，用手捏着鼻子，另一只手在面前扇了扇，“快去洗洗！快去洗洗！”
张绍天笑着拱了拱手，“大哥我先走了。”又对他娘张老夫人道：“娘，晚上我回来陪您吃饭。”
“好好好！”张老夫人抹干眼泪，笑了起来，“听你哥的话，快去洗洗！”
张绍天走了之后，张老夫人问张绍洪，“谢家的小五回来了？”
“回来了。昨儿才回来的，今儿就听说病了。贞琴和她娘都有些不安，想去看看到底是怎么回事。”张绍洪面色阴郁说道。
“唉，照我说，当年你只是跟谢家小五的爹口头上说过那么一次，当不得真的。”张老夫人叹口气，拍着身边的位置，“过来坐着说话。”
张绍洪走过去坐在张老夫人身边。
张家老太爷过世早，张家是张绍洪这个嫡长子和张老夫人一起撑起来的。
张老夫人也习惯凡事跟这个长子商议。
“……谢五前几年名头太响，咱们家老四又离家远走，没有人能跟谢五抗衡，我才想起来当初说的这件亲事。虽然只是口头上打趣，但是我也拿了谢复一支玉佩做信物，在我们这里，进可攻退可守，倒是不用太担心。”张绍洪眉头紧皱，“如今老四又回来了，咱们倒不必一定要拉着谢家了。且等谢五中了举再说吧。”
虽然前几年都传“最是才高看谢郎”，但是没有下场科举，所有的誉美之辞都是誉美而已，做不得数的。
“也好。科举也不是那么好考的。咱们五相这样的人家，花了大量的人力物力，每三年各家也只有一两个人中举。谢家的老大和老二就没有这个命，所以谢家才衰败下来。而谢家小五，目前来看，比他两个哥哥强，但是强多少，就不知道了。”张老夫人端了茶，跟张绍洪讨论谢家人的长短优劣，说得头头是道。
张绍洪连连点头，笑道：“还是娘见识极明。贞琴和她娘如果有娘一半的见识，我也不用如此伤神了。”
张老夫人似笑非笑地看他一眼，道：“你现在明白我当初说，娶妻娶贤，是什么意思了？既然贪图了美色，就不要在别的方面太计较。你是做大事的人，不要太贪心，要知道取舍，也不能什么好处都让你占了，是吧？”
张绍洪面色一凛，起身躬身道：“绍洪谨遵娘亲教诲。”
“嗯，下去吧。等下你带你媳妇和贞琴，还有老四，一起去谢家。除了探知谢五的情形，还有谢家里里外外，你最好也打探一番。我听说，他们都沦落到卖祖宅了。——这可不是兴旺之相。你女儿是我们张家嫡长房的嫡女，金贵着呢，可不能随随便便就嫁了。”张老夫人放下茶盏，“去吧。”
张绍洪十分信服地拱了拱手，“娘，那我先走了。”
……
张贞琴坐在自己的闺房里，听着自己的姐妹们给她说着听来的消息。
“三妹，听说那谢五公子在外面染了病回来，他们家紧着请太医上门呢。”
“是啊，我听说好像病得很急，来势汹汹的，一下子就病倒了。”
“唉，原以为谢五公子才高八斗，生得也好，是三妹的良配。如今看来，这病怏怏的身子，可不大好呢。”
“三姐素来敬仰的是穿盔带甲的英雄，可惜了，谢五公子不是英雄……”
张贞琴听得牙关紧咬，连嘴唇都差点咬破了。
这些姐姐妹妹，在谢东篱几年前闯出名头的时候，一个个羡慕死她有这样的良配，如今又说谢东篱身体虚弱到风一吹就倒，马上就变了幸灾乐祸……
张贞琴咬牙挤出一个笑容，道：“也许是感了风寒吧？人吃五谷杂粮，哪里有不生病的？我去问问娘，看看到底是怎么回事。”
……
谢家的内院里，谢家大嫂陆瑞兰和二嫂宁舒眉在谢东篱房里听太医说他的病情。
“……谢五爷应该是旅途劳累，又受到惊吓，所以内滞外感，一下子发作出来，才有这些红疹。”那太医仔细给谢东篱诊了脉，又看了看他头脸和胳膊上的红疹。