杜恒霜和萧士及结伴回到中堂的席上。
下人们看他们俩来了，请示过杜恒霜，便回去招呼了一声。
大厨房的厨子们现捅开火，炒起热菜，一边又有厨子把蒸笼里里面的蒸菜和凉菜都取出来装盘，让小丫鬟们一行一行地送到席上。
席上先前上的都是开胃的小菜，现在才是正式的年夜饭。
杜恒霜和萧士及先带着孩子去给坐在上首的杨曾太夫人行礼，奉菜，又劝了几杯酒，才回到自己的位置上坐下。
萧泰及和萧士及坐在一起，他笑眯眯地看着萧士及，问道：“大哥，二叔在洛阳还好吧？”
萧泰及嘴里的“二叔”，就是他们过世的爹萧祥生唯一活着的兄弟萧瑞生。
在萧祥生当年死在狱中的时候，萧瑞生企图带了人来抢夺大哥的家产，后来没有成功，但是两家人的梁子算是结下了，直到萧士及长大成人，又加官晋爵，萧瑞生才彻底服了软，不敢跟这个侄子来横的。
萧士及让萧瑞生往东，他不敢往西。
去年的时候，萧士及就在洛阳又置了几处房产，顺便就让他二叔萧瑞生搬到洛阳去了。
一来可以不要见到他在面前碍眼，二来也可以让他帮着在洛阳看看房子，正是一举二得的事情。
萧士及不明白萧泰及为何又提到这个二叔，微眯了眼，道：“还不错。洛阳那么多宅子。光租子就够他忙的。”
萧泰及一愣，眼珠子转了转，“大哥，洛阳的房子不是你的吗？你……？”
“是我的，不过二叔替我看屋子，我就把租金都给他了。——只要他能收到的租金，就都是他的。”萧士及笑吟吟地道，顺手给萧泰及斟了一杯酒。
“大哥，不敢当不敢当。”萧泰及忙接过酒瓶，又帮萧士及斟酒。
这么多年。兄弟俩似乎第一次表现出这样的兄友弟恭。
两人一杯接一杯的喝酒。很是热络。
萧士及酒量是在道上练出来的，很早的时候就有“千杯不醉”的酒名在外。
萧泰及却不一样。他从小是龙香叶宠着长大的，没怎么喝过酒，当然不是萧士及的对手。
一瓶酒喝下来。萧泰及的眼睛都直了。看人都不能挑正眼。
龙淑芝在旁边见了。很是担心萧泰及，凑过来轻言细语地道：“二爷，不要再喝了吧？看都醉成这个样子了……”
萧士及在旁边笑了笑。伸手盖住了酒杯，对萧泰及道：“二弟，看你媳妇不高兴了。咱们兄弟俩好久没有这样喝过了，今儿好不容易喝得痛快，却不能尽兴，唉，真是可惜啊……”
萧泰及马上横了龙淑芝一眼，大着舌头道：“一边待着去！我跟大哥说话呢，哪有你插嘴的份儿？！”
当着这么多人的面，龙淑芝被训斥得脸唰一下就红了，忍不住沉下脸道：“你喝成这个样子，明儿怎么去见我爹娘？！”
萧泰及想起岳父岳母，有些胆怯，正在倒酒的手顿了一顿。
“怕什么？二弟，你是我弟弟，还怕龙家那两个无官无职的老人？”萧士及嗤笑一声，自己又给萧泰及倒酒。
龙淑芝听了大怒。萧士及以前从来没有跟她说过话，更没有提过她的爹娘。在龙淑芝看来，她娘亲是清河崔家的女儿，虽然是远得不能再远的旁支，但是比萧家的门楣是高多了，萧士及还敢看不起她？！
“大伯，您这是怎么说话的？我爹娘，也是你的长辈！”龙淑芝不客气地道。
就算不说她这边的亲戚关系，她爹龙文平，是萧士及和萧泰及娘亲龙香叶的亲弟弟，也就是萧士及和萧泰及两个人的亲娘舅！
萧士及当没听见龙淑芝的话，带着几分醉意，对萧泰及道：“二弟，女人啊，就不能宠着，一宠她们就不知道自己是谁了。你是男人，你才是一家之主，不要畏畏缩缩，丢我们萧家男人的脸！”
萧泰及本就喝多了，烈酒自古就能壮人胆，今日又有嫡亲大哥帮他说话，萧泰及的腰杆也直了，一把将龙淑芝推开，道：“女人家头发长见识短，别再跟我提你那两个多事碎嘴的爹娘！——好不好，打一巴掌再说话！让你知道这个家，到底是谁的！？”
龙淑芝气得脸直抽抽，可是萧士及却在旁边拍手大声叫好，还道：“来，咱们哥俩儿再喝一杯！”
龙淑芝受不了了，起身走到另一边的杜恒霜旁边，带着哭腔道：“大嫂，您也不管管？大哥这样说我们女人，把我们家二爷都带坏了！”
杜恒霜愕然，看着龙淑芝道：“二弟妹，这话是怎么说的？我们国公爷是再好不过的一个人，怎么会带坏你们家二爷？说起来，我还担心我们国公爷跟你们家二爷走得太近，学得一肚子坏水就不好了。”
听了杜恒霜的这番话，龙淑芝惊得眼泪都忘了擦，她呆呆地看着杜恒霜，不敢相信这是曾经对萧士及深恶痛绝，还自求下堂的杜恒霜！
“……大嫂……”
“干嘛？”杜恒霜笑盈盈地道，“大过年的，就不要说这些不好听的话了。你啊，还没有你家顺哥儿会说话。今儿我们家这么多人，就被他一个人指使得团团转，实在是不夸都不行。”
见说起了顺哥儿，龙淑芝的耳朵唰地一下竖了起来，她讪笑着往后面挪了挪，“哪有这回事？大嫂说笑了，我们顺哥儿是再乖巧不过的一个小孩子，您可别听别人乱说。”
“怎么会呢？”杜恒霜说着，招手让人把顺哥儿抱到她面前。笑盈盈地问道：“顺哥儿，你告诉大伯娘，今儿在小园子里，到底是不是阳哥儿让你不要告诉别人，他藏在哪里的？”
到底是小孩子，杜恒霜这样一问，顺哥儿的脑子就不够使了，他看着杜恒霜，眼珠子忍不住滴溜溜地转，一会儿看向正在杜恒霜身边跟一只红烧蹄髈“搏斗”的阳哥儿。一会儿飘向在阳哥儿身后低垂着头的丫鬟婆子。似乎不知道该说什么好。
“说啊，顺哥儿，你乖乖说了，大伯娘和大伯父给你送一份大礼。”杜恒霜继续劝哄着顺哥儿。
顺哥儿再机灵。也只是一个两岁半的小孩子。他眨眨眼。小声道：“是，是阳哥儿不让我说的。”
“那阳哥儿是怎么跟你说的？你能不能把他的原话跟我说一遍？”杜恒霜还是不肯罢休，继续追问。