萧士及在街角停住脚步，笠帽下眸光一闪，身形往旁边退去，不动声色地站到街边看热闹的那群人当中。
他昨夜把齐月仙甩脱之后，在定州城外的山顶坐了一夜，伤心难过之余，本是想马上就走，但是总挪不开脚步，他不知暗骂过自己多少遍，这样婆婆妈妈，简直不像是个男人！——他其实也搞不清都到这个地步了，自己还在犹豫什么……
他特意挑七夕的时候来定州，本是存了一丝念想，想杜恒霜是不是已经消气了，他再求一求她，说不定就能让她回心转意。他想向她忏悔，告诉她他真的知道错了，想求她再给他一次机会。这一次，他定不会再如上一次一样，把她为他做的一切当做理所当然。
他已经明白过来，夫妻一体，双位共尊的意思。他只希望，他醒悟得还不算太迟。
可是来到定州城，亲眼见了昨夜的七夕，他才恍然，原来已经太迟了。
盛筵散场，曲终人散，没人会在原地等他。
那个时候，看见杜恒霜和夏侯元如同一双璧人在月下灯前走过，看着杜恒霜重新绽放出的秾丽笑颜，萧士及的心就像是被人活生生摘了一样，连呼吸都喘不过来。
他总算是相信，杜恒霜是真的铁了心不要他，要离开他。
他是男人，总不能在对方表明不要他，不喜欢他的时候，还不要脸面硬贴上去。这样做，只会越发招对方厌烦。所以他不肯承认自己不肯走，是因为还想着杜恒霜。他男人的自尊不允许他这么想。但是纵然在心底说服自己千万遍，他的脚还是固执地停在定州城外的山上，不肯挪动一步。他根本管不住自己的脚……
坐了半夜，想来想去，他终于给自己找到一个堂而皇之的理由。他认为自己走不开的原因，根本不是因为杜恒霜，而是他还没有见到几个孩子，因此舍不得就此离去。这样一想。他就理直气壮地磨蹭到天亮。见定州城门大开，他的脚步自动有了意识，大步下了山，自发地往杜恒霜的住处走去。
我只是想看一看孩子。萧士及这样对自己说。这也不是谎言。
对他来说。杜恒霜和他们的三个孩子是同样重要的。失去任何一方。他都会生不如死。
所以其实他现在已经身处地狱、生不如死了……
居然已经身在地狱，就不会有更糟糕的情形了。萧士及反而坦然起来。
最害怕的另一只鞋子已经落了下来，他有种尘埃落定的悲伤和惘然。
没想到刚一进城门。在路上又看到那个阴魂不散的齐月仙在定州城的街市闲逛，萧士及不想再惹麻烦，就躲进一家成衣铺子买了身衣裳和斗笠宽沿帽，将自己的样貌遮掩起来，又在定州城饶了好几个圈子，才躲过齐月仙的搜寻。可是等他终于来到杜宅门口的时候，却发现是这幅情形。
“请问这位大哥，这里是怎么啦？”萧士及悄悄向站在他前面的一个闲汉模样的人问道。
那人袖着手，正满脸不屑和愤然。
听萧士及问他，他回头扫了萧士及一眼，“外乡来的？”听出萧士及的口音不是本地口音。
萧士及点点头，“今儿才进城，想来定州城探望亲戚。”
“哦，难怪。”那人回头，继续踮着脚往前看，一边道：“你知道咱们定州的夏侯氏吧？响当当的士族门阀，不比五姓七望差。不过，他们也太欺人太甚！”语带铿锵，似乎看热闹的闲人都被激怒了。
“哦？”萧士及从斗笠帽里微微抬头，看向杜宅门口。
一个宽大的场院，门前站了总有一百多人，大部分都是二三十岁的年轻男子，穿得不算很好，但是也绝对不差，个个高髻峨冠，一看就是士族中人的典型装扮。
不过很少见到士族中人手拿砖头砸门的……
萧士及抱起胳膊，右手抚上自己的下颌，暗暗沉吟起来。
“这家到底是招了什么祸，如何会被这些夏侯家的人围攻啊？”萧士及悄悄问道。
那闲汉很是激动地挥动着胳膊，“这位兄台不知道了吧？那里住的可是大名鼎鼎的秦国夫人，她一个女流之辈，也能凭一己之力，在秦州射杀突厥可汗，被陛下封为‘秦国夫人’，实在是了不起的名头！你要知道，她可是我们庶族的女子！不是士族门阀！不仅她，她以前的丈夫柱国侯，也是我们庶族中人！你看，我们庶族哪里比士族差了？却被这些士族中人瞧不起，动辄打压我们，好的都是他们的，坏的都是我们的错。——他娘的，凭什么！”
这里看热闹的都是庶族，平日里对士族虽然恭恭敬敬，但是这么多年来，庶族的经济力量和军事力量迅猛增长，越来越多的庶族人士在朝堂和军中崭露头角，可是就因为他们是庶族，所以他们的位置总是排在士族之后。
不论是文官，还是武将，升到前面的庶族人士如同凤毛麟角。
庶族中人要爬到高层，要不就要给士族做女婿，如同做了检校荆州刺史的卫星峰之流，要不就要本事奇高、运气奇好，比如柱国侯萧士及和秦国夫人杜恒霜这样的人。
但是柱国侯已经成了历史，这个唯一一个靠军功从庶族升到高位的将军，如今只是长安的守门人。
越发印证了士族中人的狂言。——没有士族的支持，没有庶族能够真正爬上去。就算暂时爬上去，也待不长。
可是就如同这一个普通的闲汉愤怒的问话，“凭什么？！”
凭什么有本事的庶族总是得不到晋升，而尸位素餐。已经行将朽木的士族却靠着出身一次又一次掠夺庶族的财力、物力、资源和人手！
听到这个闲汉的说话，萧士及敏锐地感觉到，士族和庶族的矛盾，其实已经酝酿已久、一触即发了……
“……我们秦国夫人惹着谁了？不就是夏侯家的小王爷看上了人家，想娶她过门吗？这些士族当然不想让一个庶族女子做他们的主母。哼，当我们庶族是傻子，看不出他们的意思呢！我跟你说，士族的人，早就不行了。不过是仗着祖宗留下的地位，骑在我们庶族头上作威作福！”看热闹的人越发激动。看见前面夏侯家的人骂骂咧咧。也有些站不住了，挽着袖子就想冲上去跟他们理论。
萧士及抱着胳膊，眼眸越发眯了起来。
“在那边！他们在那边！——夏侯家的混子们，你们够了！我们秦国夫人什么时候招你们惹你们了。你们不要欲加之罪。何患无辞！”一个须发银白的老者带着一大群人手持棍棒。气势汹汹地从街角处转了过来。
萧士及扫了一眼，见来人总有三四百人之多，声势浩大。个个身强力壮，一下子就把杜家门口这一百来个夏侯家高髻峨冠、手无缚鸡之力的士族中人比了下去。
“是刘老伯！”萧士及身前的闲汉喜笑颜开，立即走了过去，对那老者行礼道：“刘老伯，您也来了！”
“我能不来嘛！我听说夏侯家的又要整幺蛾子，想拉我们秦国夫人下马，我刘老儿跟他们没完！——我们庶族多不容易才出两个能人，如今都要被他们一个个挤下去了！”那老者一脸气愤。