诸素素点点头。一脸严肃地道:“这就好,我就担心你死忍下去。你这样好的条件,如果还死忍柱国侯那些糟心的事儿,就是你咎由自取地犯贱。你要记得,如果你允许别人对你不好,别人就不会对你好。——尊重和对等从来都是靠自己争取来的,是不能够被人施舍的。”
杜恒霜怔怔地听着,脑海里如同打开一个新的天地,让她无限向往如同诸素素一样独立自信的自由……
安子常和诸素素吃完午食,就告辞离去。
杜恒霜哄着两个孩子去午睡。
等平哥儿和安姐儿睡熟之后,她抱着小儿子阳哥儿,坐在回廊底下铺了猞猁皮褥子的酸枝木圈椅上晒太阳。
三月底的阳光照在身上暖洋洋的,天气渐渐好转了呢。庭院里郁郁葱葱,花影繁盛,还有鸟声叮咛,越发衬得家里一片清幽寂静。
她怀里的阳哥儿叽咕一声,挪了挪圆胖的小身子,将黑黢黢的小脑袋埋在她胸口,继续在她怀里睡觉。
一个婆子从外面进来,在正院门口探头探脑看了一眼。
守院门的婆子从门房里挪出来,轻声问道:“夫人刚哄睡了三位少爷、小姐,你有事吗?”
那婆子低声道:“夫人的娘亲来了,还带着一大群人呢,夫人要不要见?”
守院门的婆子吓了一跳,便啐了那婆子一口,道:“那是夫人的娘亲,夫人能不见吗?你什么时候见过夫人摆谱摆到亲戚身上过?——快去请他们进来,我去给夫人回报。”说着,转过院子里的影壁,来到杜恒霜坐着的台阶下回报。
“夫人,亲家太太来了,还带了好些人过来,要见您呢。”那婆子堆着笑轻声道。
杜恒霜叹口气,站起身,将手里的阳哥儿放到乳娘怀里,轻声道:“带他去屋里睡吧。醒来之后再喂奶,我去去就来。”
阳哥儿的乳娘忙应了,抱着阳哥儿去屋里睡觉。
杜恒霜便吩咐道:“领他们去中堂坐,我换身衣裳就过来。”
回到内室,杜恒霜换上见客的大衣裳,又对着镜子整了整妆,才带着丫鬟婆子去中堂见客。
中堂里面坐着的,是杜恒霜的娘亲方妩娘、继父许绍,还有她的继兄许言辉、许言邦、许言辉的妻子曾氏,以及同母异父的弟弟许言朝,还有她的妹妹柔嘉县主杜恒雪。
看见她走进来,杜恒雪忙迎上去,抓住她的手就掉了眼泪,哽咽着道:“姐姐,怎会这样?”
杜恒霜笑着握握她的手,柔声安慰她,“雪儿不哭,姐姐没事,没事的。——不就是十万两银子嘛,你跟着姐姐这么多年,什么时候见过姐姐为银子掉过金豆儿?来,快别哭了,让别人笑话咱们雪儿抠门。”
杜恒雪见杜恒霜故意转移话题,气得跺了跺脚,道:“姐姐!你明知道我说的不是银子!”
方妩娘也上前,脸色肃然道:“萧士及那小子到底想做什么?是不是想纳妾?!——他当初可是答应过我,一辈子不会纳妾的!你又不是不能生儿子,他凭什么这样打你的脸?!”看来这股说穆夜来是萧士及宠妾的谣言,真是传得很盛……
本来先前就有人故意放出这样的谣言,杜恒霜这十车银子一送,正是坐实了这股谣言,当然,也坐实了穆夜来顶天就是个妾。若是她还想做正室,这个婚前就跟男人有首尾的名声可就是一座绕不过去的大山。就算萧士及想娶她做正室,也会被人看不起的……
杜恒霜定了定神,知道如今她要做的,是先稳住这些关心她的家人。——她并不是故意要瞒着他们,只是这件事,还是要看穆夜来那边会如何表现。她不是神仙,不可能算无遗策。她只能根据现在她知道的情形,和她对穆夜来的一点点了解,因势利导、顺水推舟罢了。若穆夜来不是个贪心的人,也或者穆夜来真的把萧士及的利益放在第一位,她就要另换别的法子了。
当然,杜恒霜还是有几分信心的,因为从穆夜来目前的表现看来,很明显,她最看重的,还是她自己的利益。如果她真有她所说的那么伟大,只要偷偷爱着萧士及就好了,她就不会搞出这么多事儿。
很多人总是嘴里说一套,实际行动中做得却是另一套。
“娘,士及他还在江陵征战,这件事,娘还是稍安勿躁,不要着急。”杜恒霜细声细气地安慰方妩娘,扶着她去刚才的椅子上坐下。
方妩娘是个爆炭性子,闻言很是不忿,道:“怎么能不着急?你念着他在江陵征战,生怕打扰他,让他分心。可是他却能在征战之中,还记得派人回来给穆夜来送银子。——你说,我能不着急吗?你是我捧在手心里长大的女儿,当年把你嫁给他,不是要你受这份罪的!”说着就哽咽起来。
方妩娘哭得真是很伤心。她是做了什么孽?两个女儿都在姻缘上吃了这样大的亏,难道是上天在责罚她……
杜恒霜忙对坐在方妩娘旁边的许言朝使了个眼色,让他去安慰方妩娘。
许言朝要到今年五月才满九岁,穿着一件暗金色臂绣猎豹的箭袖袍子,目似点漆,眉若刀裁,个子快赶上杜恒雪了,样貌越发地粉妆玉琢。看上去,跟夏侯家的小王爷夏侯元确实有几分相像。
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