在萧士及之前，大齐八大刺史，都是士族豪强出身。
萧士及的这个检校荆州刺史，其实是捡的萧铣的漏。
萧铣反了大齐，他的检校荆州刺史一职当然被永昌帝撸了，出缺了一阵子。
萧士及能被授予这个官职，也是因为朝廷中的士族中人暂时观望的结果，不然早就一拥而上了，哪里轮到他得这个巧宗儿？
永昌帝也知道是这个原因，所以赶紧下旨，把这个位置授予萧士及，将大齐八大刺史被士族把持的局面打出一个缺口。
圣旨里还让他“统辖岭南诸州”，真实的状况是，岭南，还没有归顺大齐。所以，这个圣旨真正的意思是，萧士及，朕提前把岭南封给你，你可要再接再励，帮朕把岭南打下才名符其实啊……
这些当然是朝廷中那些士族官员心知肚明的，所以他们乐得袖手旁观，看看萧士及到底有什么本事。
以前的检校荆州刺史萧铣，曾经也是赫赫有名的一名武将，再说他女儿萧月仙确实有几分本事，据说萧铣身边的谋臣都对萧月仙推崇备至。她能被封为皇太女，也是因为她的才干非常出众，不仅仅她是萧铣唯一的女儿的缘故。
这样一来，萧士及在此次南征军中的威望，更是如日中天。各种想要谋一个永久出身，甚至想为自己的子孙后代谋取世袭职位的人都围到萧士及身边，就连刚刚封了南宁郡王的齐孝恭都不如他风光。
齐孝恭未免有些不虞。但是萧士及对他还算恭敬，也就没有多说什么，只是觉得自己不能太靠萧士及了，也得显显自己的本事，因此也带着自己的幕僚开始做筹划，让萧士及只要练兵就可以了。
萧士及察觉到齐孝恭态度的变化，跟身边的人商议了一下，觉得现在自己的风头确实出得太足了，也该让王爷出出风头。
如今他们兵力大涨，沿途依附的巴蜀兵士越来越多。也走不了大褶。因此便避开齐孝恭的锋芒，埋头练兵。
一闲下来，他又想起杜恒霜，想起他走的时候。她那些反常的举动。不断琢磨她到底是什么意思。
想来想去。他没有得罪过她的地方，除了穆夜来。
正想到和穆夜来之间的瓜葛，他就接到穆夜来的信。信上看上去没有写什么重要的东西，但是多读两次，他却品出来不一样的地方。
比如，信上说，他晋封上柱国和检校荆州刺史之后，太子和太子妃曾经大吵一场，之后太子再也不去太子妃寝宫，只独宠良娣崔莲莲。崔莲莲也真是好生养，居然又怀孕了……
甚至还有柱国侯府的事情。穆夜来的信上说，他刚走，西平郡王的小王爷夏侯元就上门做客，拜访了柱国侯夫人。
夏侯家的小王爷，萧士及有过一面之缘。那个家伙，长得居然比那个妖孽安子常还要美上几分，作为一个男人，长成这样简直是要天怒人怨，让别的男人都要自惭形秽去死吧……
萧士及一阵心烦，将穆夜来的信凑到油灯上烧了。
在船上翻来覆去睡不着，萧士及终于坐起来，提笔给杜恒霜写信。
怀着一腔愤怒，萧士及在信上质问杜恒霜为何不去送他，还有，他让她闭门谢客，她做到没有？！
写完信，萧士及觉得心情顿时好了许多，便封上信封，让吕中望一起带回长安去了。
眼看已经进了腊月，江陵的冬天对他们这些北地士兵来说，居然觉得比北方的长安还要冷。
有好多士兵都生了冻疮。
萧士及听说了，便亲自带着人走访当地的郎中，寻找给兵士驱冻的药膏和法子。
吕中望带着一百多个士兵，还有军中很多长安将领给家里带的东西，日夜兼程，终于在腊月十五回到长安。
长安城弥漫在节日的气氛中，朱雀大街上人来人往，言笑盈盈，一派富足丰饶的景象。
吕中望回到长安，先去宫里向永昌帝谢恩，呈上萧士及和齐孝恭表忠心的陈表。萧士及给儿子请封世子的陈表也在其中。
永昌帝当然是龙颜大悦，当堂准奏，封了萧士及的嫡长子萧宜平为世子，同时又赏了吕中望不少金银田地，才让他回家。
吕中望不敢先回家，从宫里出来，马上去了自己的顶头上司，上柱国萧士及的柱国侯府。
杜恒霜刚好从海西王府回来，在门口遇到吕中望。
吕中望忙过来向她行礼，呈上萧士及给杜恒霜的家信，还有从江陵带来的土特产。
杜恒霜忙谢了他，又道：“吕大人风尘仆仆，我就不虚留了。只敢问吕大人，能不能在回江陵之前和吕夫人来我家一起吃顿便饭？我有好些事情想问问吕大人，我们侯爷在江陵，也不知道是否住得惯。”
吕中望笑道：“柱国侯给了下官一个月的假期，下官可以在长安过了年再回去。柱国侯夫人想问什么，尽管开口，下官明日就可和内子过府一叙。”
杜恒霜大喜，忙谢了又谢，目送吕中望骑着马走了。
回到家里，杜恒霜马上打开萧士及给她写的家信看了起来。
萧士及一共给她写了好几封信，看时间是一到江陵就开始写的。前面几封还比较正常，都是表示对家里人的思念，一一问候了杜恒霜、三个孩子、杨太夫人、龙香叶，还有萧嫣然，萧泰及，以及萧泰及的嫡长子。
杜恒霜边看边嘴角微翘，可是看到最后一封信的时候，杜恒霜却笑不起来了。
看着信里萧士及愤怒的指责，杜恒霜真是气不打一处来。提笔就回信，反问萧士及，问他当初答应不再见穆夜来，他有没有遵守诺言？男人大丈夫，无信而不立，他有没有想过他在自己面前出尔反尔？至于他让她闭门谢客，杜恒霜问他什么意思？难道她连出去做客，还有在家里招待客人的机会都没有了？
写完杜恒霜心里舒服点儿了，但是重新看了一遍，又觉得无趣。就把信揉成一团。扔到熏笼里烧掉了。
烧掉信后，杜恒霜的心情平静下来，再次拿起信，一封封重新看。想弄明白萧士及最后一封信的情绪。为何和前面的信差了那么远。
看来看去。杜恒霜逐渐品出点儿味来，特别是最后一封信，萧士及指责她没有“闭门谢客”。明显就是他知道她有在家里招待客人。——他在千里之外，是如何知道她在长安家中的事儿？
杜恒霜知道自己没有给萧士及写信。她不是不想写，而是萧士及是去打仗，大齐就没有家眷给正在执行任务的军中将领写信的规矩。——就算写了，也寄不到。
那萧士及是从哪里得知她家里这些鸡毛蒜皮的小事儿？
杜恒霜不认为朝廷那些兵部的人会盯着她家里，把她家的事儿当军务传给萧士及。——如果他们果然这么无聊，杜恒霜一定想法去整倒几个兵部“闲人”……
排除了兵部的人吃饱了撑的，那就只有一个可能。——太子妃。
杜恒霜很确信，萧士及如今既然“投靠”太子，他的行军总管又是太子给他求来的，他跟太子之间肯定有秘密通信渠道。鉴于太子妃恶劣的过去，杜恒霜很容易就想到太子妃借助了太子的渠道，给萧士及送了密信。
同时萧士及对太子妃深恶痛绝，若是太子妃给他写的信，他肯定不会信的。
那谁的信他才会不假思索地信了，而且怒不可遏，写信回来质问她呢？
一个他比较相信的人，还是一个紧紧盯着柱国侯府，盯着杜恒霜一举一动的人，同时这人还要有渠道，把信送到军中阵前的人。
杜恒霜冷笑起来。不用多说，这个人已经呼之欲出了。
穆夜来，看来打断你的腿，并不能让你退缩……
杜恒霜深深后悔，没有同时打断她的手……