“这要是掉链子了，可就真是身败名裂了。”卡罗尔看着观众席上黑压压的人头，哂笑道。
在视野最佳的位置，是赛马场的贵宾席。布鲁诺，默多克，以及一些大贵族都位列其中。听说，今天还有一位了不起的大人物要大驾光临。
贵宾席内，一个人站起身，向大家致意。卡罗尔看不清他的脸，可从女性观众的尖叫声中，可以想见此人一定是很帅的。
他，就是斯蒂姆帝国皇室成员，当今皇帝的长子，黄金狮家族的第一顺序继承人，诺兰·莱茵。
相传，这位年轻的王储智勇双全，是黄金狮家族年轻俊杰中的翘楚。他在政治、军事和艺术等方面，都有很深的造诣。
“难得有这样一场别开生面的比赛，没有点彩头怎么行。我以我个人的名义，赠送本场比赛的优胜者一匹纯种‘罗兰之星’，以示对勇者的嘉奖。”
诺兰·莱茵的声音很平淡，几乎没有什么情绪波动，让卡罗尔猜不透他的立场。有人说，作为上位者，说话就是要这个样子的。可卡罗尔却很讨厌这种说话方式。
“曾经有个人，也是这样说话的。现在他坟头上的草都这么高了。”卡罗尔腹诽道。
听到诺兰的彩头，大家都是吸了一口气。大皇子这好大的手笔啊。
“罗兰之星”是斯蒂姆帝国特有的名马，只在圣罗兰城郊的一座皇家牧场有培育。此马浑身火红，无一根杂毛，身高两米以上，最快时速可达到六十公里。“罗兰之星”是黄金狮家族的私藏，有价无市。
“这一匹马，少说也得几千金币了吧。他到底想干什么？是像我示好？”
卡罗尔越发摸不透诺兰的心思了。
选手们跃跃欲试，似乎是对这匹名马志在必得。
“那我也出点彩头吧。”作为炼金公会的代表，默多克自然也要有所表示。不过，奖品的价值不能出得太高，否则压过了诺兰的风头就不好了。“我代表炼金公会，奖励优胜者一套四阶魔法装备。另外，优胜者将得到一个机会，一个解开大贤者的谜题的机会。”
“十几天前，公会的副主席布朗先生在一处遗迹中发现了一件圣器，很可能是一位生平不详的大贤者的遗物。大贤者给我们这些后人留下了一个难题，谁能解开这个难题，谁就有资格得到他留下来的宝贵遗产。这件遗物，就是承载着这个难题的容器。”
“默多克先生。”布鲁诺小声对默多克说。“这个奖励，是不是有些不太妥当……”
“你是说太轻了？”
“不，是太重了。万一卡罗尔这小子把这个问题解决了怎么办？”
“他只有一分钟的时间。咱们这些老家伙研究了十几天的难题，他怎么可能那么快就解出来。老朋友，这个奖励，象征意义大于实际意义。我不相信他这么快就能解决大贤者的难题。”
一个难题？卡罗尔的第一反应就是那些现代数学证明无法解决的上古神题。什么“三等分任意角”啦，什么“化圆为方”啦。当然，还可能是那些尚未完成的猜想，比如毕达哥拉斯猜想之类的。老家伙们研究十几天没解决的问题，肯定不是什么善茬。相对于这个机会，卡罗尔还是更关注那套装备。
选手们按照编号依次入场。
“一号选手，佩吉·司格特。他的坐骑是一匹纯种沃伦草原马，这种马耐力强，性格坚韧，适合长距离的比赛。今天，他将有怎样的表现呢？”
“二号选手，哈顿·格兰特。”
“三号选手……”
作为本场比赛中唯一一个不骑马的人，卡罗尔是最后一个出场的。最后出现的人通常是最重要的。
”十六号选手，卡罗尔·斯特林，他的职业是炼金师。他的坐骑是……”
主持人看到卡罗尔胯下的黑色机车，惊呆了。
通过机车上附带的扩音法阵，卡罗尔向全场观众骄傲地宣布：
“它叫小黑，是我的坐骑。从设计到定型，花费了不到两个月。感谢我的老师布鲁诺先生，以及机械大师默多克先生的无私支持。”
“今天，我将带着它，挑战我们的十五位骑士。”