“先生,接下来您打算去哪儿?”辛巴达还在门口等候,没有因为拿到银币就溜走。这本来也是高登的一次小试探,哪怕是个跑腿的,也务求诚实可靠。
“带我去本地最贵的旅馆。”高登看了看天色,暮光残照,半边天幕瓦蓝如海,半边天幕金红如焰。逆光之下,映衬出远处真主神庙的黑暗轮廓,更增庄严肃穆之感。
“好的,先生,最贵的旅馆在花园区,叫神灯,最豪华的房间一天一枚金币。最棒的玩乐场所都集中在花园区,那一带还有好多富翁和达官贵人,传闻本地最大的黑市商人也住在附近,可惜我不晓得他叫什么。”辛巴达滔滔不绝地介绍起来。
通往花园区的路绿荫笼罩,分为两条。一条洁净宽敞,石板铺砌,沿途士兵巡逻,专供驾驭车马的贵族通行。另一条是狭窄的石子路,曲折地穿过植被,黑黢黢一片。辛巴达领着高登前往此路,小声提醒:“这条路不是太安全,有时会有黑帮的混混或是盗贼出没,走这里的商人都会雇佣护卫。不过,我想大人应该不会在意,真主会保佑您的。”
小男孩在昏暗中偷看食尸鬼先生的反应,高登始终神色沉静,他现在扮演的角色,不仅不怕惹麻烦,甚至要招摇一点,才有机会钓到暴风马贼团这条大鱼。
天色越来越暗,路人寥寥无几,植被却越发茂密,枝叶阴影重叠,愈显深沉。经过一片樟脑树林时,四周寂静无人,高登忽而收住脚步,来了个出乎意料的急停。
一道黑影窜出树丛,从高登正前方扑空,手臂还保持着向前探伸的姿势。如果高登不曾停步,对方恰好可以抓住他的皮箱,劈手夺过,顺势逃入另一边丛植。
出于惯性,黑影犹自奔跑数米,才止住势头。势在必得的出手居然落空,黑影也愣了一下,无暇做出反应。
“你是三角眼!”辛巴达看见黑影,失声呼道,“先生,他是铁手指帮派的人!”
绰号三角眼的男子回过神来,狠狠瞪了辛巴达一眼:“小兔崽子,还不快滚,这里没你的事!”他举脚就踹,辛巴达拔腿往后溜,但没逃远,躲在一棵高大的樟脑树背后,探出小半个脑袋。
“外国佬,把皮箱交出来!老实点,我们铁手指可是什么事都干得出来的。”三角眼转身逼向高登,左手尾指上佩戴的铁指套带着弯钩,在夜色里凝出尖锐的寒光。他偷抢不成,一时恼羞成怒,打算硬夺,反正外国佬只是个文弱的阔少爷。
“两位,不如我给你们每人三枚金币,就当破财消灾,交个朋友。”高登的目光投向另一边树丛,“多做善事,真主会祝福你们的。”
三角眼面容一滞,树影里猛地跳出个大汉,塌鼻子,相貌凶恶,与三角眼左右夹击,困住高登。
辛巴达一溜烟爬上樟脑树,叫道:“先生,他是铁手指帮派的蒜头鼻!”
“外国佬的视力挺好,就是脑子不好!我们亲眼看到你走出金匠行,这只皮箱里一定装满了金币。区区七枚金币就想把我们打发了,当我不会数数吗?”蒜头鼻举举拳头,中指上同样戴着尖硬的铁指套。他藏在树丛里,负责暗中接应三角眼,没想到被高登叫破行藏。
“真主保佑你这笨蛋吧,蒜头鼻,你的确不会数数。每人三枚金币,加起来应该是五枚!”三角眼嚷道。
“三角眼,你的脑瓜也不好!连七枚金币都不能把我打发,何况是五枚?”蒜头鼻不屑地说。
突然间,看似争执的二人齐齐冲出,以迅雷不及掩耳之势扑向高登,相互夹击。三角眼指间翻出一枚小刀片,轻薄锋锐,割向高登提箱的手腕。蒜头鼻挥拳击向高登,中指凸出,铁指套的尾钩对准高登的眼睛。
“真主啊!”辛巴达失声惊叫,高登静立不动,像吓傻了一样。
眼看三方接触,高登忽然动了。脚尖为轴,身向外转,速度飘如鬼魅,反绕到三角眼背后。
“砰!”三角眼和蒜头鼻猛然撞在一起,刀片划伤了蒜头鼻的大腿,拳头打得三角眼向后跌倒,铁指钩戳破鼻梁,刺出血洞。
三角眼刚要痛吼,脖子一紧,声音憋在喉咙里无法喊出。一条胳膊从他背后探出,圈住脖颈,咔嚓一扭。三角眼颈骨折断,软软瘫倒。
蒜头鼻还没反应过来,就看到一道残影从三角眼身后掠出,直扑自己。他慌乱挥拳,小腹先遭重击,痛得弯腰蜷缩。几乎在同时,一只柔软的手掌按上他的颈侧动脉,蒜头鼻头晕目眩,向前一头栽倒。
自己没看错!食尸鬼先生果真很厉害!辛巴达捂住自己的嘴巴,既兴奋,又害怕。他望见高登从口袋里摸出一管液体,洒在三角眼身上,青烟“滋滋”冒起,三角眼的尸体迅速萎缩,连同铁指套一起化作脓水,被地面吸干。随后,辛巴达看到高登架住蒜头鼻,把对方拖进了阴暗的树影里。
“我问,你答,不要说废话。”高登掐住蒜头鼻的颈动脉,声音轻微而冷酷。
蒜头鼻双眼无神,全身绵软无力,嘴角溢出一缕鲜血。高登那一拳虽然未曾动用息微术,但仅凭源力,已将他的内脏震伤。
“你叫什么,混哪个帮派?”高登一边问,一边抓住蒜头鼻的左手尾指,随手一拧,指骨折断。
蒜头鼻疼得冷汗直冒,他想开口,但颈动脉被捏住,没法说话。
“不想回答没关系,真主会惩罚你的。”高登抓住蒜头鼻的食指,再次拧断。
蒜头鼻又急又痛,快呼吸不过来了,只能哀求地看着高登。该死的,你让我回答问题啊!
“算了,这个问题我没兴趣了。”高登神色平静,接着拧断对方的无名指。“现在下一个问题。”
一阵瘆人的寒意爬上蒜头鼻的背脊,他只是黑帮的小混混,从没见过高登这种狠人。恐惧充斥身心,蒜头鼻瑟瑟发抖,中指又被对方轻柔握住,似被一条毒蛇的蛇信慢慢舔过。
“为什么盯上我?”高登温和地问,另一只手稍稍松开了蒜头鼻的脖颈。
“我们看到你从金匠行出来,你是个外国佬,看上去好欺负,也很有钱。”蒜头鼻飞快说完,大口喘息了几下,又被高登掐住脖子。
“下一个问题,你们老大是谁?”
“一只耳,整个平民区都知道铁手指的老大是谁。”
“你撒谎。”
中指连着铁指套被“咔嚓”扳断,蒜头鼻涕泪交加,想惨叫又被按住颈动脉,只得喉头发出微弱的呻吟。
“看来铁铸的手指也会被拗断。”高登继而握住对方的大拇指,“再问一遍,你们老大是谁?”
“真的是一只耳。”蒜头鼻颤声说,大拇指顿时一紧,吓得他赶紧补充道,“不过我有次跟着老大去集市东门的一家珠宝店,老大对店主的态度很恭敬。”
高登心中一动:“东门第二排的珠宝店?收购黑货的那一家?”
蒜头鼻拼命点头:“就是那家,店主是个糟老头,说话牙齿漏风。”
高登略一沉吟,道:“最后一个问题,告诉我暴风马贼团在城里的窝点。”
蒜头鼻表情茫然:“他们不是在鬼迷沙漠吗?暴风马贼团一直被王国通缉,怎么敢来月牙城?”
高登点点头,手臂勒住了蒜头鼻的脖子。三秒过后,辛巴达望见高登独自走出樟脑树林,神态从容得仿佛什么都未发生。
“继续带路,辛巴达。”高登对树梢上的男孩招招手。
辛巴达抱着树干滑下来,眨了眨眼睛,也仿佛什么都没看见。“好的,先生。”他继续领路,眼中闪动着莫名的光芒。