“他身中的樱咒消失了！”暗寂的沙窟里，漆黑的蜡烛无声燃烧，烛烟盘旋成模糊的脸孔，愤怒扭曲。
“主人息怒。”花豹跪在黑烛前，“最近他都在下面猎杀凶兽，一直没回来，我也没机会监察他的行踪。”
烟雾之脸低声咆哮：“整整八百年，奇牙家族假死的那一支始终攥在我们手里，现在却脱离了控制！”
花豹道：“他多半是进了凶兽的肚子，或被其他人杀了，所以樱咒才会消失。”
“你是说我费劲心血，结果一无所获吗？既没弄到沙穴族图腾祭坛的秘密，还白白赔掉了一枚重要的棋子，奇牙的最后一名后裔？”烟雾之脸的声音一下子变得阴冷。
花豹五体投地，不敢答话。
“找到他，查清楚究竟发生了什么。”
“主人，如果他已经死了……”
“那就找到他的尸体。”
“我马上去办，主人。”花豹熄灭蜡烛，匆匆离去。他先检查了各个窟室以及训练场，确认雀斑不在，才往沙窟第二层的方向走去。
刚进兑换区，花豹就远远望见雀斑几人。他们围在一家兑换铺前，从独轮车上拎起几十个鼓囊囊的大包裹。
他还活着！花豹神色骤变，这下麻烦了，难道樱咒是被人灭除的？他迅速扫了一眼周围，低下头，转身走进边上的酒吧。
里面光线暗淡，人影寥寥。调酒师靠在油渍斑驳的吧台上，和女招待眉目调情。角落里，一个血狱会的大汉喝得酩酊大醉，趴在桌上打呼噜。
“大人。”调酒师瞧见花豹，弯腰行礼。
花豹点点头，直接走上二楼，坐到靠窗的位置，拉开窗帘一角，悄悄窥视雀斑的举动。
这是不得已的办法。雀斑并不知道自己一直被监视，也不知道花豹的真实底细。要是他直接找上雀斑，只会暴露身份。
“买买提先生，我特意带了朋友光顾您的生意，您要多给点优惠才行。”高登抖开一个包袱，腥气冲鼻的各种材料堆满了柜台。经过一周休养，众人彻底康复，安然返回上层沙窟。
买买提惊讶地道：“你小子，这么久才冒头，我还以为你死翘翘了。让我瞅瞅，光斑虎牙、闪电豹筋、岩羊心脏……居然连腐獬的角都弄到了！这可是赤铁级巅峰的凶兽啊。”
雀斑撇撇嘴：“这老头一脸奸商相，笑得又猥琐，肯定会压价宰我们。”
买买提急道：“我买买提的人品最实诚了。你们是食尸鬼的朋友，我就算割肉放血，也不能让你们吃亏！”
众人把包袱一一解开，经过估算，凶兽材料、药草和一些沙穴族的遗物总计一万九千八百三十六个血腥点。高登过去猎杀的凶兽材料也在里面，大量沙穴族的珍宝并未带出，仍旧埋在地下，日后分批兑换，以免太过显眼。
买买提忍不住咂舌：“你们可发大财了！就算是基地的几位大人，年俸也不过几千血腥点。”
番红花悄然运转源力，美人鱼图腾轻盈摆尾，声音透出一丝奇异的诱惑力：“老伯，应该四舍五入啊，这批货总计是两万个血腥点。”
买买提呆了呆，神情恍惚地点点头：“嗯，没错，四舍五入，两万血腥点。”
翠茜对高登悄声说：“我们向来都是这么干的，红毛的蛊惑源力可不能浪费哦。”
各人以最快的速度拿出血腥卡，立刻兑值，每人分到了四千血腥点，溜之大吉。
番红花兴奋地嚷道：“我看中一把青铜级的竖琴武器好久了，这下总算能买啦！”
一名血狱会大汉走出妓院，听到番红花的叫声，狞笑着靠过来：“小崽子们，赚的不少嘛，请我喝杯酒怎么样？”他身高两米，虬髯怒张，鼻尖生出肉瘤，形如凶神恶煞。
众人并未理睬，这些血狱会的老手最多也就是恫吓威胁，不会公然动粗伤人。
大汉悻悻地哼了一声，转身欲走，却发现高登好奇地盯着他的鼻瘤，看得入神。
“你他妈找死！”大汉怒火顿生，浑身迸发出灰锡级的源力威压。他仍不敢下杀手，脚步横跨，只用宽厚有力的肩膀撞向高登。
“2号，看着，这就是钓鱼。”高登猝然踢腿，后发先至，踹中大汉膝盖。
大汉惨叫一声，向前踉跄俯冲。高登紧跟着一个肘击，打中他下巴，大汉仰面朝天摔倒。高登倏然扑上，双膝压住大汉，寒光闪闪的冰菊匕顶住咽喉。
阿泰几人看得目瞪口呆，一个灰锡级的老手瞬间就被高登摆平，占优的源力根本来不及发挥作用。
“不要！”大汉神色惊恐，脖颈的皮肤泛起一粒粒鸡皮疙瘩。按照基地规矩，他主动攻击新人，死了也是白死。
高登温和地看着对方：“请你以后别再打我，可以吗？”
大汉欲哭无泪：“以后保证不会了。”
“我相信你的人品。”高登微笑道，“但你打了我，理应给出赔偿。”
“你看中什么，尽管拿去。”大汉咬咬牙，事到如今，他也察觉对方是故意诱他出手，别有图谋。
高登从对方左手尾指上蜕下一枚戒指，古铜色的戒环处处磨损，盘绕着一圈圈粗糙的花纹，向内托起色泽暗沉的红宝石。
“2号，这就是黑吃黑。”高登从容戴上戒指。这不是普通的红宝石，而是暗血宝石，能为海底轮提供不少血源。他刚要收起冰菊匕，忽而目光一凝，盯住冰菊匕。匕锋犹如雪亮的镜子，映照出高登背后的长街店铺。
在斜后方的酒吧二楼，高登依稀看见窗帘被拉开一角。他没有回头，稍稍转动匕首，调整角度，直到匕锋反射出最清晰的景象。
“可以饶过我了吗？”大汉战战兢兢地问。
“当然。”高登缓缓起身，往后退去。
大汉眼中凶光一闪，挺身跃起，正要扑向高登，膝盖猛然传来剧烈的疼痛，又踉跄跌倒。高登先前那一脚暗运息微术，已然踢碎了他的膝盖。
“哇，小矮凳你变得这么厉害啊！”番红花吃惊地叫道。
“走吧，我们腰包充足，可以尽情采购了。”高登走向一家装备店铺，步履平稳，仍然背对那间酒吧。“从现在起，无论我说什么，你们都不要回头，也不要东张西望。听着，有人在监视我们，也可能是监视我们中的一个。现在大家分头走，不要露出异样。我要搞清楚，谁被盯上了。”