“那小子一定会经过这里。”格鹰攀在盘根错节的铁须葛藤上，把一根根藤须拽到地面，缠成圈索，往上覆盖蕨叶。
另外两个少年趴在地上，埋头刨挖陷坑。其中一个抬起头来，神情彪悍，咬牙切齿：“13号加在我身上的羞辱，我会百倍奉还！”每当他想起藏尸房的那一晚，烂乎乎的肝脏塞满整张嘴，总忍不住泛起阵阵恶心的胃酸，以及更恶心的耻辱。
“我只想和那头食尸鬼好好较量一下，看看是他厉害，还是我的针雨源力更强。”另一个少年眉宇桀骜，冷笑着握紧短剑，狠狠扎入砾砂，数百个细密孔眼同时刺破陷坑。在他心脏的魔命树下方，源力同样凝聚成土，一头冰猬若隐若现，背部雪亮的尖刺寒如冰针。
格鹰看了看两名少年，找到他们达成合作协议并不难。自从在高登手上栽了个大跟头，他就开始筹谋报复，留意那些同样对13号心怀敌意的少年。13号自以为荣升助教，抱上血狱会教官的粗腿，却不知这有多遭人嫉恨。
“9号，别忘了我们是刺客。区分强弱的唯一标准，就是看谁能活下来。”格鹰郑重地说，“虽然你进入了黑铅级，但13号比你时间更早。我和13号交过两次手，他心思狡诈，反应敏捷，近身格斗优势明显……”
桀骜少年不耐烦地打断了格鹰的话：“1号，你不会被食尸鬼吓破胆了吧？”
“我只是不想犯第二次错。”格鹰冷冷地瞥了桀骜少年一眼，半年来他收敛锋芒，缩起爪牙，居然被一些蠢物当作了窝囊废。走到陷坑另一侧，格鹰拉起藤蔓，绷直如弦，末端拴上尖锐的砾岩，布置成一个简易机关。
“天枰域的瓷之国有一句老话，叫‘狮子搏兔，亦用全力。’何况13号不是柔弱的兔子。”格鹰退到远处，观望一番布下的陷阱、机关，捧起一堆枯藤，开始掩饰痕迹。“13号给过我一个终生难忘的教训：轻视别人，死的就是自己！”
他双眼射出凶厉的光，露出久藏的爪牙：“6号、9号，如果这次我们犯错，就再也没有机会犯错了！”
“我们听你的！”彪悍少年恶狠狠地说，“就用铁三角刺客杀阵干掉他！”
格鹰转首望向9号，桀骜少年犹豫了一下，耸耸肩：“好吧，铁三角刺客杀阵。不过得按事先说好的，13号死后的武器装备归我，血腥卡和其它收获归6号。”
“我说话算话，一件不要。”格鹰阴冷一笑，望向前方光芒斑驳的植被。沙丘在他脚下延伸，形成低缓矮坡，再往下是一片平坦苔原，苔藓翠绿如毯，河水潺潺流淌，一切尽收眼底。两侧则为高耸连绵的砾岩山峰，崎岖陡峭，猿猴难渡。13号想要继续深入图腾丛林，此地是必经之所。
“摇——摇——摇！”蝉蝉伸长双臂，揪住高登额前的一绺头发，荡秋千似的摇来晃去，两条浓浓的鼻涕也随之摇摆。
高登竖起中指，放在唇边。蝉蝉煞有介事地点点头，也把中指放在唇上，又把另一根中指放在唇边，于是两手落空，往下直掉，穿过层层交错的枝蔓，一屁股摔在干脆的落叶堆上。
高登摇摇头，拨开藤叶，俯视着三十米开外的一条长溪。溪水曲折流向植被茂密处，溪畔长满齐腰高的灯笼草。水源附近最危险，凶兽常来饮水，高登总要观察一阵，才会接近。
蝉蝉困惑地眨眨眼，抓住一根垂落的蔓条，向上方的高登爬去。动作依旧笨拙，但手脚挺有劲，经过魔命树一周的滋养，小妖精显得有活力多了，几块光秃秃的头皮也冒出细小的绒毛。
高登跳下藤蔓，走向溪流。蝉蝉松开手，恰好落到高登头顶，身子一阵乱晃，发出“呵——呵——呵”的呆笑。
高登看了看附近遗留的野兽粪便，蹲下身，左手握匕，右掌掬起溪水，一边留意四周，一边迅速饮完。“残残，你又该洗澡了。”高登特意放慢语速，一字一顿，希望小妖精能慢慢熟悉人类的语言。其实小妖精天生就该懂这些，无需学习，它们一出生便通晓上百种生灵的语言。
但脑残的小妖精另当别论。
蝉蝉一听洗澡，小尖耳一颤，以前所未有的麻利姿态跳起来，逃向高登的心脏。但高登两根手指轻捷地夹住它，急得蝉蝉腰臀扭动，头摇得像拨浪鼓。
“你太脏。”高登捧起一掌溪水，匕首始终夹在指间，以防意外。
“没——没——没！”蝉蝉用力一吸，两条鼻涕“唰”地钻进鼻孔，消失不见。“没——没——没！”它乐呵呵地冲高登抬起小脸。
高登视而不见，凉澈的溪水直接浇到蝉蝉头上，立即变成灰黑的污水。“不——不——不！”蝉蝉左扭右挤，眼珠上翻，两个大大的鼻涕泡吹出鼻孔。它还年幼，未分性别，小妖精只有对同类起了爱慕，才会生出自己的性别。
高登指尖蘸水，轻轻揉搓蝉蝉，一层层泥垢脱落下来，小妖精“咯——咯——咯”痒得直笑。笑声让少年重回过往，忆起父亲温暖柔软的大手。
每逢冬夜，高斯亲自烧热壁炉，小心翼翼抱起他，放进水温适宜的浴桶，指尖轻搓他的背，故意搔搔腋下，逗得他阴郁沉默的脸上最终露出笑容。
有时候，高斯带着还未消散的杀气和血腥走进房间，但一见到自己，双眼便充满慈爱，脚步放得轻缓。他一点也不像唐，蹲在炉火旁讲小妖精的故事，语调温柔，还扮鬼脸。
于是夜晚不再漫长。
“即使全世界都遗弃了你，但总有一人，不会如此。”高登轻轻挠了挠小妖精。
蝉蝉严肃地点点头，随即又“咯咯咯”地笑个不停。高登松开它，用清楚的嘴型说：“痒——痒——痒。”
“盐——盐——盐。”蝉蝉含混不清地念道。
“不对，是——痒。”
“盐——盐——盐。”蝉蝉抖了抖身上的水珠，钻回高登的心脏。无论清洗多少次，小妖精永远是黑糊糊的，积满层层叠叠的尘垢。
高登站起身，开始搜寻凶兽与其他少年的踪迹。他拔起一丛灯笼草，草茎处显露折痕，摸上去还有一点粘滑。循着被碾压过的草痕，高登一路深入蔓丛，想象着那头庞然大物滑过丛生的荧草，缠住绿萝盘结的气生根，爬上藤萝高处。
他陡然抬头，双手抖出飞旋的星镖，弹丸般飞速后跳。
“轰！”一条色彩斑斓的巨型沙蚺挟起狂暴腥风，穿破四溅的叶蔓，凌空扑下。
“嗖嗖嗖！”暗器密如急雨，纷纷嵌入沙蚺粗如水桶的身躯，痛得它巨尾狂扫，掀起大片沙尘。
高登四处移动，闪过沙蚺一次次扑扫，不给对方缠住自己的机会。沙蚺粗长的身躯不住盘曲，绕成一个个游动的圈，高高低低，环环相套，欲将猎物缠入圈内。
鼠钻！高登腰背弓起，从蚺圈的空隙间窜出，匕首反手一划，溅起一道血汁。沙蚺高高隆起的脑袋迅疾扑下，高登一个鱼翻，腾跃闪过，沙蚺的尾巴又从正面扫来，逼得高登立即伏地，游动的蚺圈再次将他围住。
高登目光闪动，腾挪纵跳，伺机反击。蛇类不愧是自然界的天生杀手，深悉刺杀之道：盘圈的身躯是围困，扑动的脑袋是攻击，抽扫的尾巴则是后招。好在沙蚺只是黑铅级巅峰的凶兽，就算正面遭遇，高登也有杀它的把握。
“砰！”沙蚺的脑袋再次扑空，高登突然冲刺，以迅雷不及掩耳之势刺出匕首，扎向沙蚺的颈部七寸。“呲啦”一声，匕首挑开粘滑的皮，往下直拉，一直拉至臃肿的腹部，露出腔内十多只圆滚滚的蚺卵。
高登心头一凛，想也不想，纵身前扑。“轰！”一股巨力从后方急速撞来，擦中高登右肩，将他震飞出去。
高登眼前发黑，肩胛疼痛欲裂，但他仍未停止移动，身在半空，手臂捞住一条藤蔓，借力跃出，再抓住另一条，换个方向飞跳。短短几秒内，高登忽左忽右，忽上忽下，全凭感觉逃闪，只听到身后不断传出“噼里啪啦”的藤萝折断声。
几秒后，高登视觉恢复，看清了另一条正在疯狂追杀他的沙蚺。它隆起的脑门上生有高耸绿冠，青翠欲滴，是怀孕沙蚺的伴侣。这条雄性沙蚺体形稍小，也更狡诈，一直藏匿在茂盛的枝蔓中，隐忍不动，准备给高登致命一击。
雄沙蚺的气息被伴侣掩盖，高登也未曾察觉。幸亏蚺卵警醒，他才意识到附近必然还有一条雄沙蚺。
缓过气来，高登抽出三棱刺，展开和雄沙蚺的对杀。一时蚺影摇舞，人影蹿跃，绕着藤萝穿梭飞扑。数分钟后，高登虚晃一下，诱使雄沙蚺出击，旋即贴近蚺颈，一刺毙命。
高登轻轻喘了口气，掏出伤药，敷在肿伤的肩头，随后钻进雌蚺腹内，吸收蚺血。隔了片刻，蝉蝉钻出胸口，呆头呆脑地看了看周围，爬到高登光溜溜的腋下，伸出手指挠了挠。
“痒——痒——痒。”它吸着鼻涕，骄傲地挺起胸脯，以抑扬顿挫的音调不断重复，“痒——痒——痒。”
“痒——痒——痒。”纤弱的声音一遍遍回响。如此孤独，却又如此执着。
不知为什么，高登的眼泪流了出来。