坐在紧闭院门的家里，看着愁眉不展的妻子和两个还在嬉戏打闹的儿子，余九忍不住又是一声叹息，这日子真是艰难啊，再这么下去几日，家里都要揭不开锅了。
余九是晋宁县城里一个普通的汉人小商贩，平日里靠着走街串巷，勤恳买卖倒也能养活一家四口，但也就此而已了，是不可能有多少积蓄的。
然后这回，县城里突然生出变故，据说汉人和那些蛮子起了争端，官府居然还站在蛮子那边，就要拿众多无辜的汉家百姓开刀，而城外还有多蛮子即将杀来，顿时就把所有人都给吓住了，也没人敢出门上街，全都缩在了家里。
如此一来，哪怕余九他有胆子再跑到外头去叫卖什么东西，却也是招揽不到生意的。他唯一能做的，就是守着家人，紧闭门户，祈求不要真起什么乱子了。
可这么躲着也不是办法啊，家中粮食已经所余不多，难道要妻儿跟了自己挨饿，这是一个为人夫为人父的男人绝不愿接受的事情，那唯一的办法就是听从那些人的意思，大家联合起来，去和蛮子，去和官府斗上一斗了。但那么做又太危险，不是他一个小商贩敢冒险的。
“咣咣咣咣咣……”一阵突如其来的锣声打断了余九的愁绪，让他好奇地竖耳去听，然后那锣声就停住了，随之响起的便是一个不输铜锣响的大嗓门的喝叫：“诸位乡亲听好了，近日有那贼人进入晋宁欲挑起汉蛮两族间的争端，我两族虽小有摩擦，但素来关系和睦，绝不可因为一点小事就伤了和气，给了贼人可乘之机……”
听到这话，余九却是有些不以为然，这话怎么听着都过于空过于假，实在叫人难以信服，难道这是官府听到了某些风声，特地来稳住大家的吗？
但随后的宣讲却还是让他为之一怔：“此番事只因前日两族之人在县衙门前殴斗而起，县尊大人将于明日开堂公审，定当依法而办，绝无半点偏颇，若有心者，明日辰时之后，自可到县衙大堂听审！”
这样的话连续叫了两三遍，才又换作了铜锣的咣咣声，慢慢远去。显然这位是奉命走街串巷，把官府的这一决定传递到城中各处，让每一个百姓都知道县衙有此决定，这还真是极少见的一个做法了。
以往晋宁县里就不像中原地区那样，每过半来月就会来一次公审过堂，好对治下百姓起个教化的作用。在这儿，有时半年都未必有什么公审，即便真有，也没有如此大肆宣扬，叫百姓前来观看的意思，最多也就在衙门外张贴出一张绝大多数人都看不懂的告示而已。
可这回，县衙居然一改常态，实在叫人感到惊讶了。但不知怎的，听着那咣咣而去的锣声，回想着之前那段简单明了的话语，余九居然没有生出怀疑，愿意去相信这一说法，或许这正是他所希望看到的吧。
“明日吗，如果是真的，我倒真要过去看看呢……”他在沉吟后，口中喃喃念叨了一句。
同样的心思随着这一公审决定的不断传播迅速在县城各处蔓延开来，不光是汉人百姓想要去一观公审，就是那些蛮人，也有此意。在搬入城中，开始融入汉人生活后，其实这些人也早已拥有了和汉人群体一样的诉求，也想有个平静的生活环境，只是他们自己未必愿意承认而已。
……
晋宁城外三十里，白石寨。
这是县城附近十多座蛮人寨子中人口最多，声望最隆的一处了，这里的头人白先和也是当地极有分量的一个人物，只要他登高一呼，多了不敢说，聚集个两三千人还真不是什么坏事。可以说论起势力来，他都在晋宁县令殷泰北之上了。
在常人看来，如此大人物，自然少有什么烦心事了，但事实正好相反，正因如此，他身上的担子比谁都重，因为他知道有时自己的一个想法，就可能影响到数以千计的同胞族人，尤其是当这边还有官府大军存在时。
而现在，一个极其严峻的问题就已摆在了他的面前，晋宁城中汉蛮已势头水火，不知什么时候就会起一场大乱，而他是否该早一步召集人手，杀奔过去呢？