听见外头那嚣张的声音，钟老头的神色就是一变，露出慌乱之意来，还担忧地看了看李凌几人。
李莫云耳朵一动，又迅速道：“外头来了五人，他们过来了……”话音未落，院门砰一下就被人踢开，那嚣张的声音再起：“还敢躲着不出来，信不信老子一把火烧了你这狗窝！”
杨震闻言双眉就是一拧，手都握成了拳头，然后就被李凌拿眼神制止了，他赶紧自己上前，一把拉开了屋门，看着已大步到了门前的几名男子微微抱拳道：“在下凌厉，是从淮北来的商人，行走到此天色见晚，便来贵庄叨扰一宿，若有什么得罪处，还望诸位海涵。”说着目光一转，便看到了后方一名衣着最为光鲜的男子，冲其又一躬身道，“阁下便是此地里正了吧，在下有礼了。”
“牛五，你看到的就是他们几个？”那里正并没有先作理会，而是问正站在李凌面前的高大汉子道。
那牛五赶忙点头应道：“没错，里正，就是他们这一伙了，一共是一二三……九人没错了。”
被暂时无视的李凌也不见恼的，依旧微笑地抱拳站着，此时的他还真瞧不出有什么官威，就是个普通的行商而已。
而在那里正的颔首后，牛五才代着介绍道：“不错，这位就是咱们五柳庄的里正曾老爷了，你们是什么人，从哪里来，要去哪里，怎么就想着跑到咱们庄子上借宿了呀？”
“在下凌厉，淮北衡州府人氏，做的就是粮米买卖，这次便是想来湖广购入粮食，好卖去淮北的。”李凌并不介意刚才已经介绍过自己了，现在又更仔细地说了一遍，“听说随州的粮米很是不错，所以打算去那儿购粮。对了，这几位都是我的随行之人，一路之上也好有个照应。”
“是吗？”直到这时，那曾里正才走上前来，一副居高临下的姿态仔细打量了李凌一番，“可我看着你们怎么就不像是商人呢？”
这话让李凌的心头微微一凛，这么个乡中里正居然眼毒到能看出自己是官员吗？正想着如何遮掩呢，却听对方又冷哼道：“我看你们这一行人倒像是劫匪贼人！说，你们到底来此有何目的？”
“……”李凌一阵无语，这哪跟哪啊，自己几个哪有半点匪相了，倒是你们这般霸道模样，才更像贼匪吧？
但随即，他又反应了过来，上前一步，再度躬身道：“曾里正说笑了，我等可是本本分分的商人，岂会是什么贼匪呢？您要不信，我这儿还有官府的过所……”说着往身后打了个眼色，李莫云会意，赶紧从随身的包袱里取出了早准备下的文书递了过去。
作为朝廷官员，又和户部关系匪浅，李凌自然很容易就能为自己准备几份虽然是假，看着却比真的还真的过所凭证，此番来湖广，便派上了用场。
而在接过过所后，李凌又顺势从袖子里取出一锭
十两左右的银子，一并递到了对方面前：“还请曾里正查看。”
就跟他猜想的一样，曾里正这次过来查问是假，敲竹杠才是目的，在接过银子后，只假模假样地看了看过所，便换了一副脸孔，将之交了回去：“你早说明白不就好了，幸好我等明察秋毫，要不然，刚才就一举将你等全部拿下，扭送官府了。”
“是是是，里正说的是，是我等过于莽撞了。”李凌从善如流，态度好得不得了，这让对方大感受用，便笑着摆手道：“既然你们确是外地商人，那就在这儿好好歇着吧，明日再走。不过记着，有些事情别瞎打听，知道太多，对你们也没什么好处！”
“是，里正提点，在下等一定铭记在心。”李凌再度行礼，只是在对方将要离开时，他又突然道：“呃，对了，里正，还有一事，在下想要打听一下。”
“什么事？”曾里正有些不耐烦地皱了下眉头，银子到手，他可没兴趣继续与之废话了。
“就是里正您刚提的什么贼匪，听您的意思，是这附近有贼匪？”李凌一脸担忧地道，“您也知道，我们商人最怕的就是路上遇到什么贼人了，也好让我们有个准备不是？要是您能帮到我们，在下定有报答。”
曾里正一听有报答，眼中就闪过一丝热切来：“既然你这么说了，我作为本地里正也不好不指点你一番，走，进去说。”说着反客为主，把钟老汉给赶了出去，自己在上首一坐，便和李凌说起了他所知道的事情来。
“就在前段日子，咱们广安境内就突然冒出了一支百十人的贼匪来，也不知他们平时窝藏在哪儿，反正神出鬼没，已经抢了好几支商队了。就半个月前，还有一支官府的粮队都受到了他们的袭击，好在当时有官兵及时赶到，才打跑了他们。