关于牛头马面原在地府掌管实权，后来为什么当了阎王手下的一个捉人差役?
其实也流传了一个故事！
在很久很久以前，丰都城有个姓马的员外，在城内算是个财权双全的巨头。按说，他也该心满意足了，但有一件事情却总是耿耿于怀，因他年已六旬，先后娶了十一个"偏房"，才仅有一个独丁。无论怎么求神许愿，终不能如愿以偿。不用说，马员外对他那个独子马一春，就视如掌上明珠了。但他十分担心，如果万一不幸，不仅断了马家香火。而且万贯家业也无后继之人。为此，他日夜忧愁，不知所措。
哪料屋漏又遇连夜雨。一天，马员外用过早餐，准备出门备办酒菜，为儿子明日满十八周岁办个喜酒。说来也巧，正在这时，有个八字先生从门前经过，口中琅琅有词:"算命罗，算命!"
马员外听见喊声，心中大喜，竟把出门之事忘记得一干二净。于是手提长衫，疾步走下台阶，恭请八字先生进屋上坐，茶毕，马员外诚恳地说:"先生，请给我家小儿算个命好吗?"
八字先生点头说道:"可以，可以。"
马员外立即给儿子报了生庚时辰。八字先生屈指一算，不禁大惊失色，脱口而出道:"哎呀，不好!"
马员外心里越发慌张，但为了急于弄个清楚，央求道:"请先生免虑，直说不防。"
八字先生迟疑片刻，说道:"你家少爷衣禄不错，可惜阳寿太短，只有十八年!"
马员外"妈呀"一声，晕到在地，半天才苏醒过来，面色如土。问道:"先生，求求你想各个办法，救救我那可怜的儿子吧!"
八字先生想了一会说:"凡人哪有办法，只有一条，不知员外舍不舍得破费呢?"
马员外听说还有办法可想，忙说:"只要能救儿子，哪怕倾家荡产，也在所不惜!"
八字先生这才告诉他:在明晚半夜子时，你办一桌最丰盛的酒菜，用食盒装好，端到"鬼门关"前十二级台阶上，把酒菜送给那两个下棋的人。不过，你要连请他们三次，耐心等待，切莫急躁。马员外一一记在心上。
第二天，当他来到指定地点，果见有两个人正在那里专心下棋。这两位不是别人，正是牛头、马面。
马员外不敢惊动他们，只好悄悄跪在一旁，把食盒顶在头上默默地看着。当他俩下完了一盘棋后，他才小心翼翼地请道:"二位神爷，请吃了饭再下吧!"那二人似听非听，不语不答，如些三番。