“莫说这几个地方，末将估计连南京他们都保不住。”
“孟世威号称百万大军，具体有多少人？”
秦山河道：“他每日都在裹胁壮丁，如今加上民夫许有八十万众，但我判断真正的能战之兵在二十万左右。”
两人说着，走进军营。
王笑看着地图上长江沿线诸城，眉头皱得更深，道：“此事你怎么看？”
“是好事，也是坏事。”秦山河想了想，道：“以前在辽东时，末将和孟世威打过一次交道。当时杏山一战，他论功第一，其人确有将才，绝非关明、童元纬之辈可比。
若让他造反成功，由武将来主持江南，只怕会比之前那些不懂兵事的文官治下的江南更难打。
而且，孟世威很可能联络了张献忠，两边若是联合起来，有可能会形成……”
“形成三国时孙刘联军抗曹的局面？”
“是。”
“所以你的主张呢？”
秦山河道：“有上中下三策，上策是招降孟世威。”
“招降？”
“据我判断，孟世威的反心并不坚决，他想要的是维持现有的利益，他之所以造反是想避免在湖广单独与我们鏖战，想要调动起江南举国之力。”
王笑淡淡道：“简而言之，这就是一个尾大不掉的军阀，不愿意为了南楚折损自己的兵马。所以打算自己当老大，让别人来折损兵马。”
“是。但如果我们肯招降他，他应该还是倾向于投降。”
王笑道：“他不是想投降，他想改换一下旗帜，在我们这里继续当他的土皇帝。你记住，改旗易帜不是投降。
我们要的不是这种表面上的臣服，不要是招一群军阀在治下作威作福，维持一个表面上的统一。”
“是。”秦山河道：“中策是，我们提前发动南征，不给孟世威站稳脚跟的时间。”
“多久？”
“若无变故，他一个月内必破南京，两个月内就能布置好长江防线、结盟张献忠。”
“两个月……我们收了粮，调动二十万大军南下，至少还要两个月。”
“那就用下策，我们尽力拖住孟世威。等大军南下，与他决一死战。”秦山河道：“哪怕难打一点，我认为我们还是有胜算。”
“都不妥。”王笑摇了摇头，道：“我马不停蹄赶过来，不是要看孟世威从武昌、九江、安庆、池州一路烧杀掳掠过去。”
“我明白，所以想再劝晋王一句，招降孟世威是最快平定江南的办法，还请晋王以保全长江沿岸百姓为重。哪怕招降之后再想办法杀了他……”
王笑不置可否，抬起手摆了摆，道：“别开这种坏头。江南军阀林立，若是此例一开，谁都学着通过烧杀抢掳来壮大实力，然后以此作为投降的筹码。”
他显然早就想好了方略，道：“我要你想办法拖住孟世威，别让他到安庆去。我已从山东各地调了五万兵马，二十天内便到，击败他。”