秦岭至淮河一线，是我们常说的南北分界线。
前些年，南楚与北楚本是以黄河为界，王笑一心想着先打清朝，本不欲理会南楚。
偏偏南楚在他与清军鏖战之至，三番五次地想要趁乱占便宜，结果王笑反击了几次，再加上郑元化开掘黄河……于是在王笑主要精力还放在北边时，也打下了南楚的一些地方。
其后，北楚与南楚颇有默契地以淮河为界。
北楚是想要先解决北面的清朝，南楚则是连接受挫之后老实下来，战略从“讨伐逆贼”转变为“希望逆贼别再打下来”。
现在王笑把清朝赶出关内了，目光又转向南方。
他本打算秋收之后南征，没想到武昌的孟世威先下手为强，抢在他之前沿长江而下攻打南京。
这绝不是王笑想要看到的局面。
可能在北楚有些人看来，南楚内乱了，真好。
但在王笑眼里，江南早晚也是自己治下之地。他要南征，征的是江南的政权。而不是想看到这个政权四分五裂，变成强盗，开始屠戮子民。
他要的是一个富强兴盛的国，而不是让江南千疮百孔，然后他再把这千疮百孔的江南并进来，完成一个统一大业。
大一统是兴旺前提，却不是最终的目的。
他并不是要再建一个大一统却又腐朽落后的大清王朝……
一路快马加鞭，王笑仅仅用了两天就赶到宿州。
宿州是北楚如今在淮河以北最南边的一个州城之一，再往南就是淮河，对岸就是南楚的凤阳府。
一队士兵在宿州城外迎了上来。
“见过晋王。”
“秦山河呢？”
“报晋王，秦帅已经南下赶往淮河边，他派末将在此恭迎晋王……”
王笑没有下马，道：“走，边走边说。”
“是，六日之前，秦帅还在徐州，得到消息说孟世威起兵造了南楚的反……秦帅马上就把消息传递给晋王。同时派人联络孟世威，邀他商议招降事宜，他则亲自赶赴宿州。
三日前，孟世威的人到了宿州，欲与秦帅商谈共伐南楚一事。秦帅于是又南下，并让末将告诉晋王，他会设法拖出孟世威，并请问晋王是否答应其受降的条件……”
王笑皱了皱眉，又问道：“孟世威到哪了？”
“已到了九江。”
“还有哪些消息？”
“事发突然，末将目前知道的也只有这些……”
马蹄飞快，又是一日一夜连奔两百里，天明之时，王笑到了淝水岸边。