“是啊，我不可能接受这个要求。”王笑道：“而他这一辈子打拼来的世袭罔替的爵位、数不尽的家财、坐拥数十万大军的兵权、一方土皇帝的地位，一旦投降了可通通没有了，他能甘心吗？”
秦小竺大咧咧道：“他出了价，我们也可以还价嘛。”
“本来是可以讨价还价的。”王笑道：“但，现在我不会再和他谈了。最新的情报，孟世威起兵造了南楚的反，他把武昌城屠掠一空，率军东进攻打南京了……”
“啊？！”秦小竺很诧异，问道：“他这不是疯了吗？出这样的昏招。”
“昏招？”王笑眼中带着冷冽之色，淡淡道：“你不觉得这对他而言，是一步破局的妙招吗？”
“怎么会？”
“就像我们刚才所说，湖广已成战略上的鸡肋，守也不是，不守也不是。他想投降吧，条件又没谈拢。
起兵攻打南京，把南楚皇帝掌握在自己手里，他便可号令南楚，接下来选择就多了，既可以让别的军阀先和我拼，也可以谋求更好的地盘。
或者励志整合南楚、励精图治也不无可能；再或者，他成了南楚的曹操，再想要投降手上的筹码也更大了。
你看，对于他个人而言，这步棋是最精妙的选择。把他尴尬的处境一下子盘活了……”
秦小竺还是有些没想明白，露出茫然的神色，道：“可是……南楚本来就打不过我们，还这样内斗，不是更完蛋了吗？”
“站在全局角度上看是这样的。”王笑道：“但上一次试图全盘为南楚考虑的人已经死了，他们自己弄死的。
而郑元化一死，局面也就乱了。没有人能弹压住那些跋扈军阀，于是孟世威马上就造了反。
但历朝历代不就是这样吗？从另一方面想，安知他不是下一个刘裕？也许他真有能力取代郑元化建立一个更有力的中央集权呢？呵，乱世出英雄，每个人都觉得自己会是那个英雄……”
秦小竺很是厌恶地“呸”了一声，骂道：“屠戮自己治下百姓，英雄？去他娘的英雄吧。”
王笑没有说话，只是看着地图上的武昌城，良久无言……
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武昌。
昔日的繁华大城已成为了一片废墟。
但曾经，这里的百姓一直觉得自己活在镇南侯孟世威的庇护之下。
镇南侯孟世威，起自辽东，二十年来转战洪桥、大堑山、遵化、松山、杏山，曾是抗虏名将，延光七年之后，调任关内镇压反贼，屡屡击败唐中元、张献忠，成为楚朝军中资格最老的宿将。
当时京城失守，延光帝驾崩，隆昌皇帝在南京登基以来，是孟世威坐镇湖广，扼守武昌，抵挡住唐中元、张献忠这些反贼的威胁，稳定了南楚的局势。
到如今，孟世威的兵力已发展到八十万人，对外号称百万大军。
所有人都认为他是南楚的国之柱石，武昌百姓虽然觉得镇南侯麾下兵将多有扰民打饷之举，但终究是保得一方平安。